研究描述
這項重要的研究方案早在一年前就已經開始了，這樣《便利店新聞》(Conveniece Store News)才可以向零售商和供貨商團體提供最全面、最實用的信息。雖然這項研究重在詳細描述便利店的缺貨（out-of-stock）問題以及由此導致的經營成本，我們認為有必要深入一步探討一下哪些具體操作實例會導致缺貨，以及參與研究的零售商中哪些有最好的經營范例，最大程度的降低缺貨程度。

很不幸，如何減少缺貨狀況這一點在零售行業目前還不受人關注，但我們希望在零售商和供貨商閱讀了這份報告后，這種局面會有所改變，意識到缺貨帶來的銷售和利潤流失以及顧客的不滿情緒。便利店行業的最大優點是“方便”，但要是碰上“已無存貨”這種情況，就根本談不上便利了。為了在今天競爭激烈的市場環境中站住腳，商家必須隨時都有存貨！就像這份研究進行過程中一位零售管理人員告訴我們的一樣：“沒有什么比一個顧客空手走出店門更壞。”

您現在看到的就是經過數百小時的研究、商店審計以及Prime咨詢顧問集團有限公司和Gladson咨詢公司與一些重要的零售行業經營者會談的結果。在探討如何降低缺貨程度時，Efficient Market Service Inc. 公司提供了資料掃描方面的幫助。另外，還要特別感謝我們這項研究的發起人——Anheuser-Busch 股份有限公司、可口可樂公司和全美便利商店協會（NACS：National Association of Convenience Stores）。

客戶簡介
這次研究的商店樣品采自我們的顧問組（advisory team）手頭上的全部七家連鎖零售商。挑選了25家商店提供信息，對全美范圍內9個不同的零售運營商進行評估。而商店的審計以及顧客隨機抽樣采訪（consumer intercepts）則是在1997年的夏、秋兩季同時進行的。樣品中的商店面積從850到3000平方英尺不等，平均大小為2200平方英尺。在它們中間，有52%的商店銷售汽油，幾乎全部是24小時營業。

從樣本商店以及參與研究的連鎖店來看，可以收集到以下幾點信息。
1. 現場日常審計資料記錄每家店鋪的缺貨情況以及其它超過230種特定商品種類的相關零售狀況。
２. 深入信息則采自超過2100名顧客的隨機采訪，當他們剛買下25家樣品商店內所必須研究的商品種類后，立即對他們進行采訪。
３. 連鎖店和其它便利店的經營操作程序則通過親自會談該店的業務伙伴、店鋪或該區域的經理人員、總部的采購人員以及具體操作經理人來確定的。
4. 每天和每周的POS銷售終端記錄下樣品內的四家連鎖提供的數據資料。

進行商店審計的特定產品是由本項研究的顧問組從15個便利店重要商品種類中挑選的。這些種類占據便利店總營業額的70%，它們包括：
1. 煙草
2. 果汁/飲料
3. 啤酒
4. 牛奶
5. 碳酸飲料
6. 咸味快餐小吃
7. 汽水/冷凍飲料
8. 咸味快餐小吃（單份裝）
9. 蛋糕點心
10. 糖果
11. 等滲透壓營養運動飲料（Isotonics）
12. 面包
13. 冰鎮茶
14. 袋裝冰塊
15. 瓶裝水

這份研究不僅適用于便利店和石油產品銷售商的特定經營操作環境，也進行了獨特的設計，以便于和可口可樂零售研究理事會（CCRRC：Coca-Cola Retailing Research Council）1995年在其超市貿易渠道進行的一項類似研究有可比性。