（聯商網編譯）西爾斯羅巴克公司是美國領先的服飾、家用和汽車產品和服務的零售商，年銷售超過400億美元。西爾斯百貨從1886年創始至今，已經歷了100多年的風風雨雨。百年滄桑，成就了這個世界零售業界的巨頭。2002年開始，西爾斯開始評估中國市場，并開始進軍中國大陸，聯商網將陸續推出相關的翻譯材料，以讓國內零售業人士更多地了解西爾斯。

　　1886年：起源

　　在18世紀80年代的美國，只有38個州，美國人口只有5600萬，其中65%生活在農村。 大概有十多個城市擁有20萬以上的居民。每年的國民收入為100億美圓。就是在這樣的狀況下，1886年的一天，一家芝加哥珠寶公司將一些鍍金的鐘表運給一家位于明尼蘇達州小城的珠寶商，這成了西爾斯這家連鎖體故事的起源。

　　理查德西爾斯是明尼蘇達州北紅杉地區的Minneapolis和圣路易斯火車站的一個代理商。作為車站的代理商，西爾斯有許多的空閑時間，這樣他就販賣木材和煤炭給當地的居民，以賺取外快。后來，當他收到了這批鐘表，附近那家珠寶商由于破產已經不想要了，西爾斯就將它們買了下來，并以一個豐厚的利潤轉售給上下沿線的其他車站代理商，同時訂購了更多的鐘表用以轉售。

　　就這樣，在1886年的Minneapolis，西爾斯開始經營R.W西爾斯鐘表公司。

　　1887年：進駐芝加哥

　　在接下來的1887年，西爾斯將業務轉移到芝加哥，并在《芝加哥每日新聞》上刊登了一個分類廣告：誠邀有經驗、有工具的制表匠。

　　一個印地安那州的年輕人，羅巴克回應了這個廣告。他告訴西爾斯他了解鐘表，并帶了一個自己的樣品作為證明。西爾斯雇傭了他。這樣在他們的20出頭的年紀里，兩個年輕人聯合了起來，并聲名遠揚。到1893年，公司名稱變成西爾斯羅巴克公司。
在西爾斯創業之時，美國鄉村的農民一直是將他們的作物收成變成現金，再在當地的通雜商店購買日需商品。在1891年，每桶面粉的批發價為3.47美元，但是零售店里面的售價為7美元，加價100%。農民們開展抗議活動，和高價和中間商作斗爭。
　　
　　西爾斯羅巴克公司和其他的一些郵購公司就成了農民們的選擇。通過大規模的采購，借助鐵路和郵政運輸，到后來的農村免費送貨和郵寄包裹，與那些高價商店相比，他們提供了更讓人高興的服務。后來逐漸變成公司的座右銘：在西爾斯購物省錢！這樣，公司在那個九十年代，開始興旺起來。

　　19世紀80年代：啟動郵購業務

　　理查德西爾斯是新的郵購公司的領軍天才。他了解農民的需求。更可貴的是，他可以撰寫廣告文案，并引來農民們的貨款和訂單。

　　當時最早的郵購目錄只有鐘表和珠寶，但是到1895年新公司已經郵售多達532頁的種類豐富的商品了，包括鞋子、女裝和女帽、漁具、火器、童車、自行車、嬰兒車、玻璃器皿，當然包括鐘表和珠寶。

　　在西爾斯的領導下，1893年的銷售為40萬美元，兩年以后他超過了75萬美元。
銷售、廣告、推廣：這些都是理查德西爾斯的拿手好戲，但不擅長經濟而高效操控組織一個公司。而這就留給了芝加哥服裝制造朱利葉羅森沃德來施展，他在1895年購進了西爾斯部分股份。

　　時任副總裁朱利葉羅森沃德對公司進行了改組。西爾斯繼續留任。由于健康原因，羅巴克退休，但是公司還是保留其名號。1901年，羅森沃德開始掌管財務。5年以后，由于需要新的資本，西爾斯和羅森沃德第一次讓售股份，通過公開市場發行普通和優先股。從此，公司變成了一家公眾企業。