讓技術唱響！
想象一下在過去的日子里一個塵土滿天的西部老鎮中的百貨店：這是一個來往的顧客較少的地方，店主認識他們每一個人—通常能夠叫出他們的名字。
當然，這個始終在店里的店主也知道每一個顧客的喜好，并且總能夠使每一個人滿意而去。其結果就是，每個顧客都把造訪百貨店作為一次親密的體驗，同時每個人都認為自己得到了獨特的服務。
當世界變得更為紛擾和擁擠時，“超型市場”的概念占了上風。突然之間，個性服務不再吃香了。產品的研發面向的是大眾需求，個性化的概念被拋在了一旁。
超型市場的出現把制造商推向了舵手的位置。他們能夠告訴零售商什么能賣，什么不能賣，而零售商幾乎沒有任何發言權。
現在，隨著諸如數據化倉庫之類技術的發展，零售商們可以根據他們的信息自行決定銷售品種，并且以此制定他們的銷售策略，這將會提高他們的銷售額。
信息就是力量，而且現在顯然是掌握信息的零售商們引導著適合某個特定市場的產品的成長，比如那些低鈉，低脂食品之類的商品，它們的推出不是為了全體大眾，而是為了某個具有相當規模的群體。
確實，技術進步為消費者帶來的好處不是別的，具有諷刺意味的是，它恰恰給人找回了在舊日時光購物時的那種親切的感受。
按沃爾瑪公司的首席信息官(CIO)Randy Mott的話說，倉儲數據化促使零售商們做出一些十分有價值的營銷策略。“它給了我們一個機會，讓我們能夠對諸如食品百貨，體育用品，園藝用品和其它不同的部門進行分析，來發現什么好賣，什么不好賣，以及我們的機會在哪里?”
將來,對技術的追求將會使零售商更加了解消費者。正如凱瑪特公司的前任首席信息官CARLSON所說，“一個真正好的店經理應該能夠懂得他的顧客需要什么。但是這樣的經理畢竟是有限的。對于其他人來說，技術能夠幫助他們。而即使是那些擁有最優秀經理的店鋪，也同樣從技術中獲益不淺。”
下面是對未來零售店的一種預測：當一位顧客走進來時，他的面部特征被儀器記錄下來。從此時起，零售商就能夠知道這位消費者去了哪些地方，買了什么東西，什么是他不喜歡的，他如何付錢，甚至能夠了解他在一天中的什么時候購物。
假如一位顧客需要有關產品的信息，她可以通過以無線網絡支持的掌上電腦或移動電話查詢該產品。她也可以利用這些工具預訂或者購買大件商品。
那項跟蹤顧客的技術同時也有助于隨時掌握顧客的流量，以使零售商能夠不失時機地增減收銀臺的數量。
談到互聯網，更多的零售商將會加入到這一浪潮中來：顧客們將會在商店里通過多媒體自助售貨亭（kiosk）從該店的網址上購物。
蓋普公司（Gap）是最早使用這種網絡支持的售貨亭的零售商之一。在1998年的圣誕節期間，這家總部位于舊金山的連鎖店在其紐約市第五大道三層樓的分店內安裝了配有座椅的網上沖浪站。這種沖浪站隨后又擴展到了其它客流量大的蓋普分店內。
凱瑪特在其旗下店鋪中推出凱瑪特解決方案（Kmart Solutions）自助售貨亭，顧客通過它可以定購大宗電器商品和其它一些店內不經常售賣的物品，而且還可以送貨上門。西爾斯在其旗下的800多個店鋪的電器部安裝了帶有網絡支持的自動售貨亭。連鎖書店Borders集團也在全連鎖范圍內推出多媒體信息終端（kiosk），可以按書名進行檢索并下一些訂單。
網絡在POS上也有重大作用，網絡支持使收銀機真正實現瀏覽器支持，有獨立的平臺，并能夠提供更多的信息。
這一切都已經開始了。2000年初，POS機巨頭們，諸如ICL和IBM都推出了網絡支持的POS機，同時Hypercom和Verifone為他們的新型付款終端引進了網絡功能。
為了不落后，去年NCR公布了他們的全套POS解決方案。該方案有上網功能，被稱作Advanced Store @。
網絡已經簡化了物流，并且還將繼續發揮起作用。通過幫助零售商與供貨商的合作，也就是所謂的B2B交易可以使物流程序更為簡化。
塔吉特公司已經建立起了有網絡支持的外部網（extranet），將此作為與其12000家供貨商聯系的首要媒介。在食品領域，B2B交易正在改革銷售，發送和物流的方式。確實，僅2000年一年，就新增了100多家提供B2B食品交易場所的公司。
對于通常的西部老店來說，他們所擁有的穩定顧客群人數都是差不多的。而21世紀的零售商們通過最大限度地利用技術，也將能達到那些老店的服務水平和對每個顧客的了解程度。
