（作者：里德·史蒂文森，路透社西雅圖報道，聯商網編譯）－雇主們要小心了：由于購物季節的縮短，他們的雇員可能在上班的時候偷偷溜到網上去淘便宜貨，因而降低了工作效率。
BizeRate.com的首席執行官恰克·戴維斯說：“在周一，你們將會看到辦公一族點擊各網站的高峰。” BizRate.com 追蹤研究在線商務的發展，并提供價格比較。
事實上，許多人今年都打算從網上購物，搜尋合適的禮物，合適的價格－在艱難的經濟時刻，這是一個主要考慮。
分析師們說，在今年的最后三個月里，某些獨特的因素將驅動網絡銷售額的增長，有多個類型不同的調研公司預測，網絡銷售額比上一年的增長率在25％到35之間。
Bear Stearns的分析師杰夫·費勒說，虛弱的經濟使得消費者更具價值認知，也使他們更有可能在網上遍尋好的交易。
例如，亞馬遜公司適時推出“訂單價值超過25美元，免費送貨”的服務，這將成為推動該網絡零售巨頭的假日銷售額的一個重要因素。
由于2002年的購物季節比2001年縮短了6個購物日，消費者可用于購物的時間也少了。由于少了一個購物周末，他們有更大的動機進行網上購物。
Indeed, comScore Networks公司預期網上零售額今年將增長27％，達138億美元。 該公司還預測，在12月2日那天，美國各個零售網站將會高速運轉。12月2日是星期一，消費者們剛度過一個感恩節周末，又回到工作中。
其它看好網上購物的理由有：24小時便利，沒有人群的擁擠，快捷的購物和方便的價格比較。
所有這一切對于總部在西雅圖的亞馬遜來說，都是好消息。和沃爾瑪、西爾斯等“磚頭＋砂漿”的傳統零售業巨頭一樣，亞馬遜也指望著，依靠四季度的購物季節的銷售額來驅動全年的業績增長。
所有的眼睛都盯著亞馬遜，看看這個虛擬世界的零售商能否拿出第一份讓人驚喜的季報，如果該公司第四季度的銷售額增長15％，將會產生500萬美元的凈利潤。
在倫敦的最近一次活動中，亞馬遜的首席執行官Jeff Bezos拒絕對2002年最后三個月作出任何利潤預測，但是他說，他預期會有一個不錯的圣誕銷售季節。
“我預測，人們還是會繼續購買禮物，”Bezos說，“我們預期有一個銷售強勁的季節。一年當中的這個時候，我們總是會為顧客們提供特別高價值的商品。”
亞馬遜拒絕預測關鍵的四季度銷售額增長率，不過他們說，在全年自由現金流、18％的銷售凈額增長率、凈收入預測等方面，他們堅持公司原有的觀點。
費勒曾經追蹤調查過亞馬遜的定價策略對其主要商品－書、音樂CD片、DVD碟片－的影響。他說，亞馬遜的定價策略和“免費送貨”措施將促進公司第三季度的銷售額增長并減少虧損，而這一良好勢頭可能會在假日銷售季節持續下去。
費勒說：“虛弱的經濟正在將購物者推到網絡上。”
也包括亞馬遜的競爭者Buy.Com－Best Buy開設的網絡商店，以及一些更小的小雜貨店在內的網絡零售商吸引人們的另一個因素是，在網上能快速有效地進行價格比較。
BizRate預測，今年第四季度的在線銷售額將比去年同期增長35％，達到168億美元。BizRate也在其網站上（http://www.bizrate.com）提供價格比較購物服務。
“消費者現今需要的是‘劃算的買賣’，”BizRate的戴維斯說，“這個假日季節，將有比以前更多的選擇。”
