作者：Al Urbanski
今年《PROGRESSIVE GROCER》雜志評選出的全美超市連鎖50強(qiáng)中很少進(jìn)行并購活動，但這些公司進(jìn)行的內(nèi)部整合卻確定了我們的超市50強(qiáng)大名單的雛形。就在沃爾瑪繼續(xù)在全美延伸它的價格優(yōu)勢時，傳統(tǒng)超市連鎖也在加緊步伐，緊盯各個有潛力的地點(diǎn)，批發(fā)商們則全力提高效率修整自己的零售機(jī)構(gòu)。這是個做出困難抉擇并實(shí)施的時刻，大型零售機(jī)構(gòu)在確定21世紀(jì)初超市行業(yè)的規(guī)模和范圍時，都在進(jìn)行著內(nèi)部淘汰（internal shakeouts）。
“主要連鎖公司進(jìn)行這種整合，并不是出于直接的財(cái)務(wù)考慮才撤退某零售機(jī)構(gòu)或市場的，而是為了以更少的店面賺更多的錢，”Trade Dimension公司總裁Hal Clark這么評價。這家坐落在康涅狄格州威爾頓的機(jī)構(gòu)是《PROGRESSIVE GROCER》雜志的姐妹公司，正是他們搜集了32776家超市數(shù)據(jù)后，編選出了超市50強(qiáng)。
艾伯森公司（Albertson’s）在今年的50強(qiáng)榜單上下降了一位，列在第三。去年他們在新執(zhí)行總裁，任職于通用電氣的資深人士Larry Johnston的帶領(lǐng)下，開始對所有營業(yè)機(jī)構(gòu)進(jìn)行全面的重新評估。除了將新英格蘭的80家Osco Drug Stores藥店出售以外，艾伯森在合并了美國百貨（American Stores）后關(guān)掉了80家不盈利的零售店，另外至少還有同樣數(shù)量的店面也會關(guān)閉，艾伯森公司還宣布計(jì)劃退出德州和田納西大市場。
“我們必須為籌建新體制做準(zhǔn)備，”Johnston今年在鳳凰城美國食品行銷協(xié)會冬季會議上這么告訴與會的超市執(zhí)行總裁們。“這次的變革意義重大，影響深遠(yuǎn)。超市行業(yè)必須做出大膽、艱難的決定，并增加新的商業(yè)規(guī)則（business disciplines）。是時候讓Joe Albertson（艾伯森公司創(chuàng)始人）結(jié)識Jack Welch（通用電氣總裁）了。”
佛羅里達(dá)州杰克遜維爾市的溫-迪克斯百貨（Winn-Dixie）也是果斷削減零售機(jī)構(gòu)的商家之一。盡管它并購了Jitney Jungle’s一半的店面，使自己2001年的店面總數(shù)達(dá)到1141家，比上一年多了一些。在南部地區(qū)溫-迪克斯百貨一直是沃爾瑪?shù)膹?qiáng)勁對手，他們已經(jīng)決定以優(yōu)質(zhì)服務(wù)來對抗沃爾瑪?shù)膬r格優(yōu)勢。他們先撤掉了競爭激烈的市場中不盈利的店面，然后重建符合溫-迪克斯百貨市場概念的其它店面。溫-迪克斯的零售店比傳統(tǒng)超市都大，他們還提供藥品、照片制作和美食中心（food courts）等服務(wù)項(xiàng)目。
增加服務(wù)項(xiàng)目、改善店內(nèi)裝潢在北部商圈似乎也有復(fù)蘇的效果。三年前申請破產(chǎn)保護(hù)的紐約州錫拉丘茲市的Penn Traffic公司在新首席執(zhí)行官Joseph Fisher的領(lǐng)導(dǎo)下，如今也減掉了40家店面，并擺脫了將近10億美元的債務(wù)。這家排名23位的連鎖公司里有超過200家店面——其中包括Big Bear、P&C Foods和Quality Markets幾個子連鎖——都進(jìn)行了歐式風(fēng)格重新包裝，把重心放在生鮮產(chǎn)品、高端烘烤食品和有機(jī)產(chǎn)品（organic offerings）上。Fisher還從運(yùn)轉(zhuǎn)Penn Traffic假日銷售方案，自有品牌銷售以及新成本節(jié)約方案中嘗到了甜頭。
兼并多年來都是批發(fā)公司支撐生意的主要途徑，但現(xiàn)在他們也漸漸的從經(jīng)營超市——起碼是傳統(tǒng)規(guī)模的超市——中撤退了。明尼蘇達(dá)州伊甸草原市的蘇比維魯(Supervalu)公司在過去兩年中就削減了超過15%的店面（他們還將Kmart的生意拱手讓給了對手Fleming公司，這項(xiàng)舉措無意中預(yù)見了Kmart近期的麻煩）。在蘇比維魯目前經(jīng)營的550家超市中，有近三分之一是Save-A-Lot和Shop’n Save這兩種限制分類折扣店模式（limited assortment discount formats），在目前的經(jīng)濟(jì)氣候下這種店型很受顧客歡迎。
比較大的零售商家——實(shí)際上是最大的——也在趕這個潮流。盡管排名第一的克羅格最近宣布它的第四季度收益比前一年下降了5%，但它同時也宣稱將繼續(xù)實(shí)施開設(shè)45個Food 4 Less店的計(jì)劃。這種帶有倉儲風(fēng)格的折扣零售店大部分會落戶芝加哥市場，其中包括一家原Dominick’s超市。
另外，克羅格下屬的一些主要的非食品類零售機(jī)構(gòu)，如Fred Meyer百貨和珠寶商店都傳出了令人失望的消息。第三季度剛過，克羅格首席執(zhí)行官Joseph Pichler就宣布，那些業(yè)績不理想的日用百貨、珠寶和花店（floral operations）將會被停業(yè)。
Aldi和Smart & Final這兩家瞄準(zhǔn)特定市場（niche players）的商家對價值方程（value equation）運(yùn)用得得心應(yīng)手，這兩家母公司都在外國的限制分類連鎖超市（limited assortment chains）去年都有強(qiáng)勁的增長。Smart&Final由法國零售商Casino Guichard-Perrachon 擁有，它連續(xù)跳升了12位，列在50強(qiáng)的32名。Aldi公司，Albrecht Discount的縮寫，是德國億萬富翁Albrecht兄弟的產(chǎn)業(yè)，這次它上升了3位，來到第17名。
活躍在西部的Smart&Final倉儲店在零售上取得成功幾乎是個偶然。它的存貨大約只有1萬種商品，其中包括大量的紙類商品、食品和清潔用品。Smart&Final的傳統(tǒng)客戶是小企業(yè)（small business）、餐館和酒樓。但和山姆俱樂部以及Costco這樣的大型倉儲店不同，Smart&Final不收取會員費(fèi)，普通消費(fèi)者也可光顧。Smart&Final在西海岸沿線、愛達(dá)荷州、內(nèi)華達(dá)州、亞利桑那和墨西哥州都開設(shè)了大批分店，現(xiàn)在他們還搶灘了東部的佛羅里達(dá)，并繼續(xù)擴(kuò)張步伐。（允許我們借此機(jī)會解釋一下Smart&Final這個名字的來歷，人們經(jīng)常把它和一個殯儀館折扣連鎖公司混淆。它來源于1914年公司的兩個創(chuàng)辦人的姓名：J.S. Smart和H.D. Final）。
Aldi公司繼續(xù)吸引那些貪圖價格低廉的顧客，并從它的伊利諾斯大本營逐漸擴(kuò)張到臨近的20多個州，東西橫向從弗吉尼亞州到內(nèi)布拉斯加，縱向則從威斯康星到喬治亞州。在過去兩年中，Aldi公司的門店數(shù)量從600間左右增至750多間，每一個Aldi超市面積都不超過2萬5000英尺，所售商品種類也不超過1000種。它供應(yīng)的食品主要集中在餐桌類別上，如冷凍和罐裝菜式，品牌也不多，但令人張口結(jié)舌的超低價位卻吸引了相當(dāng)一大批顧客。就拿最近Aldi超市的特惠商品來說，有1.79美元就可買到的一大包6支裝的冷凍索爾茲伯肉排，還有奶酪披薩只售1.99美元，13英寸的彩電你也只用74.99美元就可買到！
北卡羅萊那州羅利市的“News & Observes”報紙?jiān)晃活櫩偷脑拋砀爬ˋldi超市的魅力：“它的吸引力真讓人無法抗拒！在這兒你只需花一半的錢就能采購到所有的食品。在克羅格超市我每周要花180美元買食品，但在這兒只要73美元！”
在超市領(lǐng)域的另一端，大型連鎖則依靠自己的力量竭力擴(kuò)張他們的市場份額。去年行業(yè)中的并購活動只限于幾家中等規(guī)模的連鎖公司，其中總部設(shè)在荷蘭的阿赫德公司（Ahold）在這方面動作最大，在東北區(qū)域他們接手了Grand Union 超市連鎖中最大的一個商業(yè)版塊，并在東南區(qū)域收購了Bruno’s食品連鎖。這些舉措使阿赫德美國公司的店面數(shù)量增加了三分之一，并牢牢坐穩(wěn)了排行榜第五的位子。此外，新英格蘭的Stop Shop、中大西洋地區(qū)的Giant Carlisle和Giant Land以及卡羅萊納地區(qū)的Bi-Lon公司都屬于阿赫德麾下。
Safeway能夠超過艾伯森（Albertson’s）上升到第二位，很大程度上是借助了它并購費(fèi)城的Genuardi’s超市。總部設(shè)在加州普萊森頓的Safeway目前擁有超過1500家連鎖店，它也宣布第四季度營業(yè)額能有7個百分點(diǎn)的增長主要是這次并購的結(jié)果。和艾伯森相似，Safeway去年的贏利增長也達(dá)到了兩位數(shù)（14%），公司首席執(zhí)行官Steve Burd把這首先歸功于他們堅(jiān)持不懈的改善折損控制、購買經(jīng)驗(yàn)（buying practices）和自有品牌的增長。
由于下屬的Hannaford Bros.（罕娜福食品連鎖店）和Food Lion（獅王食品公司）經(jīng)營出色，排名第六的美國Delhaize公司繼續(xù)保持增長，這家北卡羅來納州索爾茲伯的零售公司據(jù)報2001年的銷售額有18%的增長。獅王食品公司去年宣布運(yùn)轉(zhuǎn)一系列針對沃爾瑪?shù)母偁幏桨福渲邪ㄒ粋新的工作日程體系，以確保在銷售高峰時段超市里有足夠的工作人員，他們還將負(fù)責(zé)生鮮商品和肉類質(zhì)量保證的人手增加了一倍，并開設(shè)了一個消費(fèi)者洞察(consumer insight）部門，以在進(jìn)行店址選擇和商品分類上輔助決策。
最后，《PROGRESSIVE GROCER》也很榮幸的向大家介紹King Kullen Grocery，這家位于紐約長島的連鎖食品公司躋身50強(qiáng)的最后一席，目前仍然由創(chuàng)始者Cullen家族經(jīng)營，他們宣稱是現(xiàn)代超市理念的最早開拓者。
進(jìn)行內(nèi)部合并的公司
過去兩年里，許多連鎖公司不再通過合并來擴(kuò)張版圖，反而對自己旗下那些不能贏利的店面和商業(yè)區(qū)域進(jìn)行整頓。
| 公司名稱 | 1999年店面數(shù)量 | 2001年店面數(shù)量 |
| 溫-迪克斯百貨 | 1881 | 1141 |
| 蘇比維魯 | 648 | 550 |
| 大西洋太平洋茶葉公司 | 545 | 519 |
| Fleming公司 | 291 | 116 |
| Penn Traffic公司 | 259 | 221 |
| 巨鷹 | 189 | 120 |
| Harris Teeter公司 | 149 | 143 |
| Nash Finch公司 | 138 | 123 |
| 鷹牌食品（Eagle Food Centers） | 88 | 64 |
撈取市場份額的商家
部分實(shí)力強(qiáng)勁的連鎖公司則趁此機(jī)會，大舉擴(kuò)張，加強(qiáng)他們的市場份額。
| 公司名稱 | 1999年店面數(shù)量 | 2001年店面數(shù)量 |
| 克羅格（Kroger） | 2328 | 2429 |
| Safeway公司 | 1445 | 1568 |
| 美國Delhaize公司 | 1286 | 1464 |
| 沃爾瑪 | 721 | 1103 |
| Meijer公司 | 131 | 153 |
| Bashas’公司 | 92 | 128 |
特定市場開拓者（niche exploiters）
期間，專門迎合特定市場——如保健食品或限制分類商品（limited assortment value）的連鎖公司也擴(kuò)大了規(guī)模。
| 公司名稱 | 1999年店面數(shù)量 | 2001年店面數(shù)量 |
| Aldi公司 | 599 | 755 |
| Smart & Final公司 | 184 | 221 |
| 全食市場（Whole Foods Market） | 104 | 130 |
