1902年，沃瓦奶牛場公司（Wawa Dairy Farms）在美國賓夕法尼亞州的沃瓦（Wawa）開業，其時該公司的全部資產是一小群奶牛和一套新的牛奶加工及裝瓶設備。時至1000年以后的今天，沃瓦公司（Wawa Inc.）已發展成為一家欣欣向榮的便利連鎖公司，擁有543家店鋪，當初公司的創始人喬治·伍德（George Wood）恐怕做夢也沒想到公司今天有這等的繁榮。

伍德是費城的一個紡織品貿易商，他看到了機會，開創了其奶制品事業，目的是為當地人提供優質牛奶產品。在沃瓦生產并裝瓶的牛奶通過火車運到伍德在費城西部新建的“牛奶倉庫（Milk Depot）”，然后用馬車送到整個地區的每個顧客手中。沃瓦公司的百年基業就此開始，它提供優質新鮮牛奶始終如一。

沃瓦公司現在還是自己加工牛奶，從當地的奶牛場采貨。但公司也已經發展了許多其它的經營業務。在《便利店新聞》評出的“美國便利店公司50強”中，沃瓦公司排名第二十三，它被看作是開拓飲食服務項目、應用新的零售業技術方面的行業領先者之一。作為石油產品零售商，它也是其核心市場－中大西洋（mid-Atlantic）地區各市場的領頭羊。

沃瓦公司每年從為它的便利店和單位客戶加工牛奶和其它飲料中獲得約950萬美元的收入。據費城的Inquirer雜志報道，沃瓦公司的單位客戶中既有高檔餐館，包括費城最高檔的法國餐廳Le Bec-Fin和著名的四季飯店（Four Seasons Hotel），也有學校、醫院、療養院、鄉村俱樂部和監獄等等。

但是奶制品收入只占到沃瓦公司總銷售額（年銷售額約20億美元）的不到百分之五。

“直到今天我們依然保留了奶制品業務，這是十分難得的。”沃瓦公司的執行副總裁哈沃德·斯托柯爾（Howard Stoeckel）對Inquirer說：“奶制品事業成功的光輝也在我們的其它業務上閃耀。”

沃瓦公司是私人所有，由伍德的后代掌權。他的孫子雷切德·伍德（Richard Wood）是該公司的總裁兼首席執行官。但是熟悉沃瓦運營方式的行業觀察家認為，沃瓦公司已經逐漸從一個奶制品公司轉變成一個美國最富創新精神的便利店運營商，這種轉變的成功得益于它對顧客需要的了解。

圣約瑟大學(St. Joseph’s Uniersity)食品營銷學教授雷切德·喬治(Richard George)說：“沃瓦”已經成為一個響當當的牌子，和擺在它店里的其它全國性品牌相比毫不遜色。

當人們購物時，他們“尋找好感覺、能解決問題的產品。”喬治說，“沃瓦在了解市場需求，提供問題的解決辦法方面做得不錯。只要他們的眼睛一直盯著消費者，他們的工作就會繼續做得好。”

一開始，沃瓦公司一直專門從事奶制品的家庭運送。到二十世紀60年代，美國人生活方式的改變導致了這一行業的衰敗。為了促進銷售額增長，公司于1964年在特拉華縣(Delaware County)的福爾松（Folsom）開出了第一家沃瓦食品店(Wawa Food Market)。現在，沃瓦食品店的各個店鋪已經從賓夕法尼亞州中部和新澤西州中部一直延伸到弗吉尼亞南部。

公司從二十世紀70年代起開始售賣杯裝咖啡，然后是新鮮食品。然后是推出熟食柜臺，售賣三明治和色拉。70年代末的幾年，開始售賣汽油，現在汽油在沃瓦公司的100家店鋪有售。沃瓦公司售賣的20％的飲料都是打著自己的牌子。

斯托柯爾說，盡管公司為其百年輝煌而自豪，但不會就此停下發展的腳步，公司將在新的一個世紀里繼續努力。他說：“我們的業務主要是三大塊：傳統的便利店……飲食服務，與麥當勞、漢堡王（Burger King）和溫蒂漢堡（Wendy’s）競爭……以及石油產品銷售。” (聯商網編譯)