自從泡沫經濟瓦解以來，日本經濟一蹶不振，零售業始終處于停滯期，不見好轉，但在普遍蕭條之中，卻有人一步登天，笑得合不攏嘴，那正是百圓商店。當前在日本開展百圓連鎖商店事業版圖的企業有二十家以上，全國各地的百圓商店則大約有四萬家。
百圓商店的龍頭老大是大創產業（總公司位于廣島縣東廣島市），除了日本國內，韓國、臺灣、香港、新加坡均有代理商的分店，門市總計有二千四百家，且以一天新開一家的速度增加中；二○○一年的銷售額是二千四百二十億日圓，總計賣出了二十四億二千萬個商品。
景氣黯淡 低價商店乘勢而起
第二次世界大戰前，美國的雜貨店（Variety Store）即開始以五美分、十美分的單價販賣商品，而日本高島屋也同樣開發了這種以同一價格販售全店商品的新型態連鎖商店，開創了百圓商店的雛型。
近來受全球性景氣低迷影響，這種低價位的統一定價商店，在美、日等地又形成一股風潮，業者競相在超市、大型賣場或是購物中心內設立一美元商店（One dollar shop）、一百日圓商店（100 Yen shop），企圖以低廉的價格激起消費者的購買欲。其販售的商品以家用品、一般生活雜貨以及文具居多，產品也順應現代消費者的需求，不論在設計、色彩及款式上都相當豐富而多樣化，商品群高達六萬種。近來，更有業者為因應現代家庭人口簡單、單身獨居人口增加的趨勢，開始將飲料、罐頭、糖果餅干、生鮮蔬果等做小盒分裝，經營專售飲料、食品的百圓商店。
根據日經流通新聞調查，去年五月至今年四月日本前四大百圓商店的加盟店總計有2826家，總營業額為2400億日圓。位居龍頭地位的大創產業旗下兩千家加盟店的總營業額即超過兩千億日圓，與前一年比大幅成長了40.9％，占前四大百圓商店總營業額的84％，在整個百圓商品市場的占有率也高達75％，規模遠超過其他業者。
排名居次的山洋エ ジェンシ ，其營業規模雖只有大創產業的十分之一，加盟店家數也只有540家，但在推出二百家以專售高品質商品的新型態百圓商店后，營業額迅速擴增為200億日圓，成長率高達59.9％，更甚位居第一的大創產業；而第三名的オ スリ 在跨進二○○一年后，也開始積極投入自有品牌的商品開發，并努力將商品與其他業者進行區隔，成績也是可圈可點，加盟店多達112家、總營業額為106億日圓，成長率達45.4％。
在景氣黯淡、消費低迷的流通市場中，百貨超市、大型賣場都陷入苦戰。而百圓商店業者卻積極在購物中心、超市等地增設店鋪，去年度百圓商品市場的總營業額不僅持續成長，成長率更高達41.8％，表現亮麗。
大創雄霸百圓市場
出身日本廣島的矢野博丈，于一九七二年設立矢野商店，五年后正式成立大創產業株式會社，開始邁向稱霸百圓商品市場之路。大創產業的資本額為九億日圓，本部設于東廣島市，從北海道到沖繩，總店鋪數高達兩千家的商店網，讓我們在日本很多地方都可以看到「ザ·ダイソ 100 YEN PLAZA」的招牌。大創產業在大阪、名古屋及福岡設有營業所，北海道及東京二地設置有事務所。
最近幾年，公司在大量增設店鋪下，總營業額由前年度（一九九九）的一千四百億日圓，成長到去年的兩千億日圓，增加了一·七倍，成長氣勢雖不如九九年，但亦高達四○·九％。
對勞力密集的服務業而言，能否在最精簡的人力中做最有效的工作分配，靈活善用每個員工的長處使其發揮到極限，是企業競爭力強弱的關鍵。目前，大創產業的正式員工計有一千五百人，只占全體員工人數的3.9％，兼職、打工人數比例則高達96.1％。據資料顯示，兼職、打工人數比例前十大的企業都是以量制價、采取低價策略的公司，這些企業由于大量增設分店，以及因商品周轉率高且店頭的陳列作業繁雜，故需要大量采用兼職、打工人員，除希望降低人事費用之外，亦可以靈活調度員工，提升經營效率。
然而，在徹底控制人事費用、大量采用兼職、打工人員的策略下，消費者不滿店員服務態度的投訴亦時有所聞。因此，從今年四月份起，大創產業開始每個月一次在公司本部針對六十名新進兼職、打工人員組織三天的員工訓練，從打招呼、清潔打掃、基本的應對禮儀，到商品相關知識等均納入訓練課程當中。不過，如雨后春筍般新開幕的店鋪，所需兼職、打工人員的數量，卻遠超過訓練的負荷量。
低價策略、物超所值
百圓商店的概念是「價格便宜」、「商品琳瑯滿目」、「計算簡單」。當然，如果只是將本來就是一百圓的商品集中在商店內，恐怕不會讓消費者甘愿掏腰包，因此，百圓商店另一個特征是「商品本身的價值在百圓以上」。例如，別家商店是三百圓或五百圓的商品，在百圓商店一律只要一個硬幣。
以去年度兩千零二十億日圓的營業額來計算，日本平均每個國民一年花費一千六百日圓，購買了十六件大創產業的百圓商品。另根據去年十一月份鉆石周刊（Diamond）針對女性消費者的滿意度調查中，大創產業僅次于東京迪士尼樂園，名列第二，顯示店鋪規劃與商品策略都獲得消費大眾的肯定，而快速成長的營業額也同樣印證了這項調查結果。
百圓均一價的商品，其成本到底是多少錢？根據業界人士透露，有些商品利益只有十圓，有些卻是五十圓，平均下來，大致是三十圓左右。為了維持低價成本，商品生產線當然也只能設置在工資低廉的海外，例如中國大陸。不過，擁有六百家門市，規模僅次于大創的山洋公司「生活良品館」，則多采用日本國產貨。「生活良品館」負責人表示，拿塑料制品來比較，國產貨與海外貨差距一目了然，光是顏色，海外貨就無法制造出國產貨的色澤。而排行第三，有四百家門市的CANDO，則在陳列方面下了一番工夫。例如領帶，別家都是隨意整排掛在竿子上，但CANDO的「ONE-OH-OH」卻跟一般百貨公司內的高檔貨專柜一樣，每一條領帶都精心陳列在柜子上。
百圓商店的主要商品為日用品，如廚房用品、文具用品、化妝品、裝飾品、裁縫用具、玩具、食品等。能夠將商品價格壓低到一個硬幣的主要原因，正是「大量采購」。據聞，大創的商品有八成是自家獨創的，每個月又推出七百項新商品，這些新商品通常都是廠商自己推薦的。而且并非僅限于國內廠商，全球各地的雜貨廠商都想沾大創的光。這是由于大創采購時，一次數
量都至少是十萬單位，而且不論是十萬或百萬單位，甚至是千萬單位，均以現金一次付清。對廠商以及批發商來說，這么好康的生意怎能錯過？
除了日用品，大創也參與出版，最近暢銷的出版物是地圖。雖然商品是讀物，但是大創依然不改「出手大方」的慣例，第一版便是六百萬套。保存這些商品的庫存倉庫，散落于全國各地，總計有三十二個。地圖以外的讀物呢？例如推理小說，第一版便是十萬本。推理小說中，不但有已經絕版的小說，也有著名作家以其他筆名寫的。一般說來，即便是擁有廣大讀者的推理小說，基本上第一版通常只刷數千本而已。賣得不好，幾年后便遭淘汰。那么，作者拿已經絕版的作品到大創自薦，或著名作家用其他筆名賺「外快」，也就不足為奇了。出版物中，最有人氣的就屬旅游導覽了。尺寸只有手掌大，總計六十五頁左右，但是內容豐富，彩色照片很多，的確具有百圓以上的價值。
去年四月，全日本最大的百圓商店在東京都町田市開幕，總面積達兩千坪的五個樓層，分門別類地展售電器、五金工具、陶器玻璃用品、文玩具、美容健康用品、禮品、家飾、園藝用品等五萬五千種各式各樣的商品。
不斷展店
話雖如此，大創老板的口頭禪卻是「公司總有一天會倒閉」。為什么？根據老板的說法，是「盛極必衰」，他認為百圓商店熱潮只能再持續幾年，消費者總有一天一定會厭倦。事實上，由于競爭過于激烈，北海道規模最大的百圓商店企業Matsuhiro已于去年底倒閉。而大創為了清倉，必須馬不停蹄地繼續擴張門市，同時也快馬加鞭地開發新商品，宛如在騎自行車，腳一停，自行車也會嘎然停止。
大創產業也積極與日本國內其他企業合作，像是對販賣西服的青山商事，以及青森的家用品店三和堂等企業，提供百圓商品與店鋪營運的技術指導。在面對日本國內市場日益激烈的競爭，大創產業亦開始走向國際，積極擴充通路及強化大量販賣與采購的機能。今年八月，二家分店分別在桃園及臺北同時開幕，三百坪的賣場面積以販售生活日用品為主，價格設定為新臺幣五十元，比日本稍高。此二家分店邱永漢個人持股五○％，日本大創產業則占四○％，其他由大創產業的干部持有，資本額新臺幣六千五百萬元，并計劃于二、三年內增設至二百家加盟店。
除了臺灣，大創產業今年秋天也與韓國當地的業者合作，推出一千韓圜商店，預計開設九十家加盟店；此外，與新加坡業者的合作計劃也正在進行當中。
七○年代后期日本的通貨膨脹曾讓百圓商店的經營陷入難題，而九○年代泡沫經濟的瓦解更使許多業者面臨營運危機。然而，在消費低迷、業者紛紛因營運不佳而倒閉的今日，每天平均向大創產業申請加盟者超過十件，每個月增加五、六十家新生力軍，似乎說明了在講求優勝劣敗的流通業界當中，一強百弱的時代已經來臨。
二○○○年度日本百圓商店排名
排名 公司名稱 營業額（百萬日圓） 成長率（％） 凈利（百萬日圓） 商店家數
1 大創產業（ザ100 Yen Plaza ダイソ ） 202,000 40.9 ─ 2,000
2 山洋エ ジェンシ （SanyoAgency Co.生活良品館） 20,398 59.9 1,675 540
3 オ スリ （Ohthree Co. 100?ショップシルク） 10,663 45.4 233 112
4 ワッツ（100?ショップmeets） 7,337 22.3 234 174
合計 240,398 42.13 ─ 2,826
