17位零售企業老總在本文中講述了他們熱愛零售業的原因，以及成功經營零售業的一些心得，如平衡家庭與事業、激勵員工、滿足顧客、以及管理變化等。 　　2003年6月1日 -- Jack Brown已經任職Stater Bros.的首席行政官（c.e.o）26年了，他任職這個職位的時間比目前超市零售業任何一個行政經理任職的時間都長。Brown被稱為該行業最有人情味、最能干的領導，而他也象他的很多同事一樣，十幾歲的時候就開始開創事業，當時他受雇于Berk’s 市場（Berk’s Market Spot）的一家小食品雜貨店。 　　同樣地，Larry McCurry, 聯合利華（Unilever）行業和商業發展部的執行經理，他在FMI、NGA和其它貿易組織受到高度尊敬, 他通過在一家家族超市鋪貨來完成大學學業。 　　還有，IGA, Inc.的董事長兼首席執行官Dr.Tom Haggai，孩童時他向往的職業是成為施洗牧師。這位圣人幾乎沒有意識到他能一日之間成為超市行業中最受尊敬的主導力量之一，并成為世界最大和最受歡迎的非官辦食品網絡的領導者之一。 　　對于商店的所有者Marie Aarthun來說，當她在明尼蘇達州Vadnais Heights的Knowlan’s 超市（Knowlan’s Super Markets）做兼職工作的時候，一切才剛剛開始。目前Aarthun經營了七家商店并在FMI的董事會中任職，她一直以來享受著與員工一起工作、抓住新的機遇和管理變化的樂趣。在超市經營中，她尋找到了理想的事業。 　　他們的專業知識、職責和國家所在的地區可能不同，但是以上這幾個人物以及以下介紹的另外人物的共同點是他們對這個生機勃勃的行業的持久喜愛，他們稱其為“家”。 　　在這些簡介中，食品業的專家，從連鎖店的首席執行官到單一商店經營商到批發店執行經理到顧問，他們與積極進取的食品雜貨商分享他們的故事和他們的見解。他們講述他們了怎樣進入這個行業，并說出了在該行業競爭最激烈的時期關于以下方面的一些秘密：平衡家庭與事業、激勵員工、滿足顧客、以及管理變化。總之，他們告訴我們什么原因促使他們這樣做。 　　他們的觀點和商業哲學不僅讓大家對這個行業有所了解并受到激勵，同時，也可以證明在一個傳統且高回報的行業內可以發現許多機遇。 Marie Aarthun——Knowlan’s 超市有限公司（Knowlan’s Super Markets, Inc.）的首席執行官 　　當Marie Aarthun幾年前在Knowlan’s 超市應聘兼職工作的時候，她幾乎沒有想到有一天她會擁有這個公司。 　　當42歲的Aarthun思考她作為一個商店所有者的成功時，她很感謝她的前任老板Bill Knowlan. "Bill 給我提供了機會，" 她說。"當完成他交給我的每個挑戰后，新的挑戰就在眼前。總之，如果沒有他的支持和鼓勵，我將不可能在食品雜貨經營中堅持下去。" 　　Aarthun經營著七家超市， "我們為員工創造了一個平等的環境，這點非常重要。如果我們沒有做到這一點，我們將很難吸引并留住高級人才，" 她說。 　　這個FMI的董事會員也相信要創造這樣一個工作環境，這個環境可以接納變化、提供明確的目標并激勵各個層次的員工分享如何發展公司的建議。"每個員工都有權利作出能立即影響顧客的決策。這是顧客繼續在我們商店購物的原因之一。他們知道他們的需要將會得到滿足，" 她說道。 Robert O. Aders——新澤西州The Advisory Board Ventnor的董事長 　　在開創食品零售事業的過程中，通常美國司法部不會是一個起點。但是它卻是Bob Aders的起點。1957年，Aders被Kroger聘用為這個連鎖店的反壟斷律師，除在福特行政部門（the Ford administration）擔任兩年的人事秘書工作外，從那時候開始他開始踏入這個行業。 　　什么是持久的吸引力? "它屬于極少數行業之一，在這個行業中我們可以說盡力服務消費者和我們所經營地區的大眾，這才是持久的吸引力，" 他說道。 　　在Kroger, Aders升職為董事長，同時在1977年，他成為了新成立的FMI的第一任會長。 　　不斷激勵員工并灌輸團隊精神依靠的是使他們對這些有所了解。"員工想要知道這個企業的目標方向以及他們作為其中的一份子怎樣幫助這個目標得以實現，" 他說道。 確信每個團隊成員了解他或她的任務并尊重同事，這點是必需的。"然后使每個團隊成員在他或她職位上作出最大的努力。把注意力放在團隊上而不是你自己。." 　　盡管顧客的復雜性不斷增加，他們的選擇數量也不斷上升，但是他們的基本需求并沒有改變，Aders說。"了解顧客需要的是什么，然后盡可能快速將他們的需要提供給他們。" Jack Brown——加里福尼亞Stater Bros. Markets Colton的董事長、總裁兼執行總裁 　　Jack Brown在食品行業中已經工作了53年了，只有一次離開這個行業是因為要求他為國家服役。象許多他的同事一樣，他進入這個行業的時候還是一個少年，當時他被一家小的食品雜貨店聘用為營業員。 　　"在美國海軍我學到了職責的意義，同時我還了解到職責并不能嚇倒我，" Brown說。 "這是我在超市行業形成工作道德標準的開始。" 　　在舉例很多對他的事業有很大影響的人物時，Brown特別感謝Bob和Charlie Cullum，同時也感謝Cullum 公司（the Cullum Companies）的總裁Jack Evans。 　　"當我被任命成為Cullum’s加里福尼亞分部（Cullum’s California division）的總裁時, 這大概是我在事業中邁出的最好的一步，"他說道。"幸運的是，我與一家關心我和我的未來的公司一起成長。" 　　關于平衡工作和家庭，Brown回憶到，"幾年前，90個小時的工作周以及連續幾年沒有假期的工作在這個行業中并不罕見。當我進入Stater Bros. Markets的時候，我們商店的管理人員一周工作67小時，一周六天。但現在，我們的工作時間是每周五天，管理人員和助理都是這樣，我知道這在家庭中創造了一個較好的氣氛，同時也給我們的管理人員創造了一個享受美好家庭生活的機會—這也是非常有利的。" 　　Brown決定不使他的成功的連鎖店"陷入虛幻的滿足感"，他花費了大量時間與他的同事交流并提醒他們“成功依靠的是在顧客的每次購物行程中服務于每個顧客”。 　　"我可以告訴你你的同事將知道你是否在空談或是在做事業，" 他說道。"你的同事，也只有他們，才可以使你成為一個領導。因此請確信你是稱職的。" Philip J. Caito IV——印第安納波利斯Caito餐飲公司（Caito Foods Service, Inc.）的首席執行官 　　農產品經營一直是Phil Caito生命中的一部分。他的父親曾經營香蕉加工業務，而且在家里的后院內有一個小的倉庫。在他們的祖父的幫助下，Caito家的孩子在五、六歲的時候就挨家挨戶推銷香蕉。 　　當他們長大的時候，他們就開始工作并期望能堅持家族經營。"在那時侯，這個行業是我們的生命，而且它充滿了樂趣，" Caito說道。 　　"該行業需要花費大量的時間和精力，但是現在要比過去少一些了。這是為了達到更高的目標，同時也是因為這個原因使我一直在這個行業中工作，" 他補充說。 　　Caito承認深深地喜愛這個高要求行業并使它成為他生命的中心。"但是，家庭應該是主要的焦點。把這兩方面都處理好意味著你必須力求達到一個平衡，" 他說。"如果某天你回顧過去并發現你成功地竭盡全力并真正地做到了平衡家庭和工作，那你將有很強的成就感，并且有令人感到欣慰和滿足的回憶。" 　　把顧客放在首位是在競爭中取勝的關鍵，Caito說。"我非常相信如果你把你的顧客的需求作為你的基本關注點，你將取得成功。" 把這項真理灌輸給員工是在公司內發揚團隊精神的秘密，他說道。 R.H. Sonny Dickinson——S.C.哥倫比亞Dickinson Corp.的總裁 　　從大學畢業并在軍隊服役后，Sonny Dickinson在總部設在辛辛那提的Procter & Gamble擁有一份穩定的工作，并在食品業中開始了他35年的事業生涯。隨后他在家常食品（General Foods）, Ralston Purina餐飲服務公司（Ralston Purina Foodservice）, 以及Alto-Shaam工作。目前，他是他自己的餐飲管理公司的總裁。 　　Dickinson把以下這些導師歸為對他事業產生正面影響的人物：如IGA的Tom Haggai、來自Publix的Clip Hopkins、在AFC企業（AFC Enterprises）工作的Frank Belatti，以及Ralston Purina 餐飲服務公司（Ralston Purina Foodservice）的John D. Christy。"這些人教給我的是要盡早開始工作、精明地工作并與該行業一起成長，但是永遠不要放棄與家庭在一起的寶貴時間。" 　　象大多數Dickinson的同事一樣，他目睹了超市行業激烈的變化。"不要以自滿情緒來反對變化，" 他勸告說。"當涉及到提供產品和服務時，請不斷地與你的顧客交流、了解他們的需要、并滿足他們的期望。現在的顧客追求的是信息、便利、大量的選擇、多樣性和質量。" 　　他補充說，"隨著市場的繼續發展，那些與顧客進行最佳交流的公司，將很可能成為最成功的公司。" Gerry R. "Rudy" Dory——設在俄勒岡Bend的Rudy’s市場經營公司（Rudy’s Markets, Inc.）的總裁 　　"我相當確信我父親從未想過我會一直從事這個行業，" 35歲的食品雜貨商Rudy Dory說道，他回憶起當他十歲的時候，比起整理在加里福尼亞小鎮他的家族商店內的瓶子，他更對打球感興趣。 　　但是Dory堅持了這項工作。"你有機會可以謀求更好的生活，同時即使你不是一個大學畢業生，你也有機會發展管理水平，" 他說道。"長時間工作對我來說似乎并不是特別重要，因為我體力充沛。" 　　為了激勵他的員工，Dory一開始就提供一份不錯的薪水并給予管理人員在管理各自部門的時候充分的活動余地。所有稱職的員工將分享公司良好經營業績的成果，他說道。我們公司沒有很多秘密，這將有助于維持團隊精神。我認為我們的員工在大多數情況下對他們的工作感到很滿意。 　　同樣，這也吸引了顧客。"我以前曾經說過我們需要成為能解決實際問題的貿易商，而不僅僅是食品雜貨商店，" Dory說道。 Dr. Tom Haggai——芝加哥IGA, Inc.的董事長兼首席執行官 　　1972年當Tom Haggai被推選為IGA的第一個非食品委員會成員時，他了解到這家企業面臨嚴重的問題，他面臨著回轉局勢的挑戰，這個挑戰是創立者J. Frank Grimes交給他的。而他也做到了。 　　"在那個時候，IGA并沒有破產，只是缺少資金，" Haggai說。"這兩者之間存在著差異。我相信只有當你的精神崩潰的時候你才會破產。" 　　在這個委員會服務了15年，并幫助IGA成為世界最大的非官辦食品網絡后，這個施洗牧師成為了董事長兼首席執行官，目前他仍任職于這個職位。 　　"與上帝分享寧靜并完成牧師的職責，這使我一直留在食品行業工作，"他說道。"當我是個孩子的時候，我的目標是服務于上帝。當一直在這個行業工作的時候，我繼續擁有寧靜的內心，直到上帝準許我暫停工作，而他現在并不急于那樣做。" 　　一次當一個同事問Haggai的妻子Buren：她丈夫投入多少時間于工作中，她回答道，"他花費的時間與使IGA走入正規經營所花費的時間一樣多。" 　　沒有他的家庭和他的員工的支持， Haggai覺得他無法達到工作中的嚴格要求。"我學會了接近好人和期望好的事情，" 他說道。 "我70%的時間是用于幫助我的家族經營人員了解到他們不僅只是為了生存，也是為了可以達到相當于競爭性的地位。" 　　他補充說，"在目前的市場上，恐懼是存在的，但恐懼并不會占支配地位。我們在IGA有一份稱心的工作，而我們的目標不是必須擁有很多的超市，但是要成為社區的中心，要成為社區關注焦點并擁有家鄉自豪感（Hometown Proud）。" Gary Hawkins——紐約Green Hills Syracuse的首席執行官 　　Gary Hawkins的曾祖母在1934年開始經營的夏季農場商鋪，在他的管理下，成為了獨立的超市，并以使用技術主導優勢聞名于全國。 　　Hawkins, 在這個行業中擁有二十多年經驗的老手，承認食品零售業"具備令人難以置信的競爭性"。但是，他補充說，"我相信對于獨立商店來說，肯定存在可以為顧客提供購物體驗和產品的空間。" 　　"尋找維持工作和個人生活之間的平衡點對食品零售業中的任何人來說都是一個持久的挑戰，" Hawkins說。 　　一些Green Hills的職員在商店已經工作了數十年。除提供具競爭性的薪水和福利外，他說道，"我們還創造了一個令人愉快的工作環境，在這個工作環境中員工感到自己的價值并且把自己視為決策過程的一分子。" 努力與員工就經營戰略和每個同事的重要作用進行交流，這樣可以在員工方面取得成功也可以在顧客方面取得成功。"這可以使我們的顧客體驗到一流的顧客服務，" Hawkins說。 Peter Hung——珍珠河分銷有限公司（Pearl River Distribution, Ltd.）的董事長，中國香港AiJia IGA 大型超級市場（AiJia IGA Superstores Hong Kong）的所有者 　　Peter Hung家族的三代人曾在食品制造業和分銷業工作。他在九十年代創造了一個零售業的飛躍，一開始是作為面包、米飯、和冷飲冰淇淋商店的總經銷商。1997年，他的公司開設了第一家IGA大型超級市場，而Hung也正式成為了食品零售商。 　　很少有食品零售商把沃爾瑪作為他們行業的榜樣，但是Hung從這個大零售商過去十年來取得的顯著發展得到了靈感。如果沃爾瑪可以做到，他說道，為什么我們的公司就不能做到呢? 　　“授權你的工作小組的權威職員，并讓這些企業家為你經營業務。不斷激勵員工，他們是一個公司取得競爭性成就的關鍵”，他說道。"把他們的報酬與公司的發展和贏利性聯系起來，他們將付出100%，并完全為公司的成功努力。為了鞏固這一點，我們鼓勵工作小組的決策并歡迎創新的建議。” 　　這些建議大多來自一線員工，他們從顧客那里了解這些建議，他說道。"每天我們需要問一下我們自己，顧客今天需要的是什么，他們在未來的六個月內從我們這里期望的是什么、以及我們對這些建議作出反應的計劃是什么?"