當(dāng)皮特.戴維斯在2000年3月成為三思百利的CEO的時(shí)候，他如同救世主一樣受到歡迎。而當(dāng)他14年以前離開公司的時(shí)候，三思百利是英國(guó)最好的公司之一，一家將質(zhì)量與價(jià)格完美結(jié)合（這也反映在公司“好東西不一定貴”的座右銘中）的本土連鎖超市。在一個(gè)關(guān)注社會(huì)原則和良好管理的家族的經(jīng)營(yíng)下，三思百利是管理學(xué)家研究的對(duì)象，也是每一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)家庭支持的對(duì)象。在2000年3月，這家連鎖陷入了危機(jī)：利潤(rùn)大幅度的下降。在大衛(wèi).三思百利（如今是勞德.三思百利）和迪諾.阿德里亞諾德這兩位前老板的管理下，三思百利輸給了主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手特易購(gòu)，失去了市場(chǎng)領(lǐng)袖的位置。皮特先生之前離開了公司，是因?yàn)樗J(rèn)為三思百利家族永遠(yuǎn)不會(huì)給予他最高的職位；而之后他經(jīng)營(yíng)Reed International and Prudential保險(xiǎn)獲得了成功，幫助保誠(chéng)人壽保險(xiǎn)公司（Pru，另一英國(guó)標(biāo)志性的公司）從自身的危機(jī)中恢復(fù)過來。當(dāng)然他現(xiàn)在可以來挽救三思百利。

　　然而在三年多之后的今天，這些希望看起來日漸轉(zhuǎn)化為失望。換之以贊美，皮特先生得到的是如潮的批評(píng)。投資者對(duì)于他最近得到的額外的價(jià)值390萬英鎊的公司股票以及董事會(huì)作出的在明年三月將其任命為主席的決定大加抱怨，這些都違法了德里克.西格斯創(chuàng)立的公司管理的準(zhǔn)則。自從皮特任職以來，三思百利的股價(jià)一直在零售板塊中膠著，下降幅度達(dá)17％。這些日子以來股價(jià)最大的反彈還是來自于三思百利成為（一度不可想象的）收購(gòu)對(duì)象的傳言。

　　從一些公司經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)的典型指標(biāo)上來看，事實(shí)上，皮特先生至少做了一半的好事。他提高了公司過去兩年來的利潤(rùn)。他大幅縮減了公司的開支，公司正計(jì)劃到2005年減少9億6000萬英鎊的開支，高于之前的7億英鎊的目標(biāo)。

　　然而，如果你希望成為一家英國(guó)頂尖的零售商，這些顯然是不夠的。三思百利的市場(chǎng)份額繼續(xù)萎縮。在此之前公布的截至2003年5月25日的12個(gè)星期的銷售數(shù)據(jù)使三思百利的士氣受到了沉重的打擊，數(shù)據(jù)顯示三思百利的市場(chǎng)份額從17.5％下降到了16.8％，而特易購(gòu)則達(dá)到歷史最高點(diǎn)的26.7％，世界上最大零售商沃爾瑪所擁有的阿斯達(dá)（Asda）的市場(chǎng)份額也提升到了16.3%，對(duì)三思百利市場(chǎng)老二的位置構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。隨著特易購(gòu)?fù)赇N售額（不包括新開門店）的上升，分析家認(rèn)為在7月23日年度會(huì)議上，三思百利將會(huì)公布過去一個(gè)季度的3－4%的同店?duì)I業(yè)額下降。

　　另一個(gè)眾所預(yù)測(cè)的打擊則來自于去年6月24日，當(dāng)時(shí)英國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)協(xié)調(diào)組織暗示三思百利（和其他兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手一樣）將不被允許收購(gòu)苦苦掙扎中的安路連鎖。

　　盡管皮特先生投資了高達(dá)20億英鎊用于構(gòu)建現(xiàn)代化的門店，供應(yīng)鏈和IT基礎(chǔ)，這些問題還是出現(xiàn)了。富有爭(zhēng)議的是，太多的投資放在了英格蘭南部的門店，而對(duì)于購(gòu)物者認(rèn)為的需要革新的領(lǐng)域（比如面包店和熟食店）的投資卻少的可憐。公司沒能成功的提高占據(jù)公司銷售額13%的非食品領(lǐng)域的銷售額，而特易購(gòu)和阿斯達(dá)的比例則分別為18%和5％。

　　哪里都可以買到更低價(jià)格的優(yōu)良食品

　　但是皮特先生最富爭(zhēng)議的決定是忽視了對(duì)于門店價(jià)貴的廣泛批評(píng)。今天，在英國(guó)（和在美國(guó)一樣），現(xiàn)代零售連鎖成功的關(guān)鍵是在于價(jià)格（特易購(gòu)，沃爾瑪），或者是真正的追求高質(zhì)（比如Waitrose），并不存在中庸的領(lǐng)域。那些曾經(jīng)因?yàn)槿及倮紶柕漠悋?guó)風(fēng)味食品或者是優(yōu)質(zhì)而光顧過的顧客現(xiàn)在也更加確信這一點(diǎn)。

　　Ira Kalish，Touche Tohmatsu公司的管理顧問認(rèn)為，“價(jià)格在今天的大型零售中是致命的因素－這也是沃爾瑪如此富有競(jìng)爭(zhēng)力的原因�！北M管三思百利的價(jià)值確實(shí)逼競(jìng)爭(zhēng)者也高不了太多－大概平均要比特易購(gòu)高2％，比阿斯達(dá)高5％；然而市場(chǎng)份額說明了一切。三思百利的管理層年年都在強(qiáng)調(diào)“質(zhì)量領(lǐng)導(dǎo)”的戰(zhàn)略，然而現(xiàn)在樹立的則是一個(gè)“昂貴”的形象。就像Warhurg指出的，三思百利“質(zhì)量領(lǐng)導(dǎo)一切的公司傳統(tǒng)事實(shí)上是與此相悖的”。

　　皮特先生，作為一個(gè)擅長(zhǎng)營(yíng)銷的經(jīng)理人，應(yīng)該是一直嘗試著努力改變這個(gè)比例。但是事實(shí)上，在上世紀(jì)90年代末，在皮特上任之前，三思百利已經(jīng)對(duì)此做過嘗試，以失敗告終。價(jià)值的下降并沒有對(duì)銷售額起到任何作用。所以，反其道而行之，對(duì)于員工和市民，皮特強(qiáng)調(diào)的一直是質(zhì)量的理念，而很少談及價(jià)格。

　　外界置疑皮特先生是否具備一個(gè)偉大的零售商應(yīng)該具有的對(duì)顧客需求的感知。約翰.三思百利，作為家族的后裔在1970年經(jīng)營(yíng)公司，他就具備這一點(diǎn)：他在經(jīng)過一個(gè)貨架的時(shí)候一眼就能發(fā)現(xiàn)價(jià)格是否有錯(cuò)。特易購(gòu)的老板特里.萊希也是如此，他來自默西塞德郡一般的家庭；當(dāng)沉靜的，清瘦的萊希先生現(xiàn)在依舊在Cheshunt破舊的特易購(gòu)總部的大廳親自會(huì)見訪客的時(shí)候，極具魅力的，肥碩的皮特先生則是在倫敦中部的玻璃和鋼鐵圍繞的辦公室里領(lǐng)導(dǎo)三思百利的產(chǎn)業(yè)，甚至更多的是在皇家歌劇院的家里，在那里他還是一名導(dǎo)演。一位投資者則說：“皮特先生與沃特福德北部那些希望便宜的白面包，而不是美麗的橄欖油的購(gòu)物者從來沒有接觸�！�

　　事實(shí)上，這使三思百利陷入了兩難的境地。一家大型市場(chǎng)零售商能夠成功的即將美妙的橄欖油銷售給倫敦的城市分析家，又同時(shí)在沃特福德銷售白面包嗎？在目前，特易購(gòu)就在如此做。但是三思百利不能夠體現(xiàn)出任何優(yōu)越之處，不管是在價(jià)格，商品種類還是質(zhì)量上。轉(zhuǎn)向高端市場(chǎng)，忽視市場(chǎng)份額而追求利潤(rùn)則意味著放棄了國(guó)內(nèi)很大的市場(chǎng)。而單單在價(jià)格上競(jìng)爭(zhēng)看起來則更難。

　　皮特先生承認(rèn)2003年對(duì)于三思百利是“極為重要的”一年。他，或者是他的繼任者，可能都會(huì)作出這樣一個(gè)結(jié)論，零售領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)過于激烈，有太多的經(jīng)營(yíng)更佳的對(duì)手；對(duì)于三思百利，跟安路一樣，作為獨(dú)立的經(jīng)營(yíng)者，是沒有前景的。