Dillard’s正測試一為令賣主省心而設(shè)計的協(xié)作工具
　　Bill Holder欣賞和下一個顧客一樣多的積極的賣主回饋。但Dillard’s Inc的副總裁及信息總管更愿意在顧客碰到困難時更多地關(guān)注他們。
 
　　其中，供應(yīng)商所重復(fù)報怨的一個問題是他們從零售商的外網(wǎng)上提取相關(guān)數(shù)據(jù)時所面臨的困難。因為大部份賣主向不同的零售公司出售產(chǎn)品，那么他們收集銷售及庫存數(shù)據(jù)時就需要點擊進(jìn)入各式外網(wǎng)---所有這些外網(wǎng)都有不同的安全性和功能。這些不一致性使他們很難快速讀懂?dāng)?shù)據(jù)并快速做出反應(yīng)。
 
　　Holder下定決心要找尋一個解決方法，因此他找到了John Simon,  Norcross的執(zhí)行總裁, Ga.-based afterBOT，來商討建立一個應(yīng)用程序的可能性，可使零售商能和供應(yīng)商共享數(shù)據(jù)，但同時又能保證他們所貼出來的信息不會被他們的競爭者所看到。
 
　　西門曾相信afterBOT’s 基于網(wǎng)絡(luò)的TransAccess 協(xié)作工具，能夠在尋找解決方案中起著不可替代的作用。該工具能夠把零售商和供應(yīng)商聯(lián)系起來，并能提供日常的交易后銷售和存貨記錄。但一個這種大小和規(guī)模的外網(wǎng)需要準(zhǔn)確的，同步的產(chǎn)品數(shù)據(jù)，并需有一個可靠又靈動的運行平臺。
 
　　帶著這種思想，Simon找到了Alpharetta, Ga.-based Inovis，該公司以其Inovis Catalogue及其數(shù)據(jù)同步平臺而聞名。Inovis CEO Sean Feeney，在經(jīng)過對諸如此類應(yīng)用程序的價值進(jìn)行快速調(diào)研之后，迅速與afterBOT合作聯(lián)手尋找解決方案。與此同時，Holder說服了15名賣主參加了概念驗證試驗。
 
　　測試第二版在七月開始，Holder相信結(jié)果不僅對Dillard’s有利，對其他供應(yīng)商也一樣有利。

　　“現(xiàn)在我們收集了大量的信息，但我們還沒有辦法知道我們的商店是如何做這個面對面比較的，”他說，“如果是按我們所想的那樣的話，賣方應(yīng)能告訴我我比St. Louis某一品牌營業(yè)額高出15%，比Dallas某一品牌低12%。”

　　“我不會知道競爭者的詳細(xì)信息，但有那些了解，買主可以調(diào)整貨物清單及對不同效果的決策。” Holder說。“這也讓他們對我們當(dāng)?shù)孛恳惶幩u的哪種款式和類型有了一個更好的了解。并且還可以通過較好地進(jìn)行積極的商店交易和產(chǎn)品存放來使減價最小化。

　　聚焦同步POS及目錄數(shù)據(jù)同也可以通過使供應(yīng)鏈的最后一環(huán)更加按需而分配，使零售商有機會減少銷售時間。
 
　　客戶所要經(jīng)常性瀏覽的信息量已經(jīng)成為了一個問題，Holder說。很多客戶在20到30個供應(yīng)商之間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去—­大部份供應(yīng)商都有好幾千sku’s—因此很難和每一個供應(yīng)商都做大量的工作。

　　“我們希望賣主能幫助我們更好地完成我們的業(yè)務(wù)。”

　　這就提出了問題：賣主們愿意嗎？

　　對賣主的價值

　　因為第二期測試剛剛開始，Holder拒絕透露參加的供應(yīng)商的名字。即使如此，Feeney仍然認(rèn)為結(jié)果肯定是引人注目的。

　　“能夠獲取這類數(shù)據(jù)可以使賣主實行優(yōu)先次序——這可能在整個供應(yīng)鏈對供應(yīng)商和零售商造成良好的連鎖反應(yīng)，”他說，“這也可以使他們能夠更有效地管理及追蹤在每一個零售點發(fā)生的促銷行為及事件。

　　對賣方的大“好處”主要是能有效訪問一個入口及能瀏覽多個零售商的相似數(shù)據(jù)。Feeney說在前期，至少在這個聯(lián)合解決方案中的合作者所追求的不僅僅是交換新數(shù)據(jù)。其價值是來自于清楚，同步的數(shù)據(jù)，在一個安全的環(huán)境中交換，以產(chǎn)生更好的供應(yīng)鏈協(xié)作，改善業(yè)務(wù)對話。
 
　　Simon提出了這種解決方案能提供的正面影響的實例。“每次賣主做促銷活動時他們都能使用這網(wǎng)上入口來觀察次日商店和零售商的銷售情況。通過對數(shù)據(jù)的觀察，他們能馬上知道是否有商店沒有正確地進(jìn)行促銷，并及時地采取有效措施來解決潛在的問題。”
 
　　而現(xiàn)在，他說：“他們要不需要打電話詢問——并且無法確認(rèn)真實與否，直到他們在該周末拿到EDI為止——或者賣主需要隨機派人到商店來確認(rèn)。
 
　　Simon使用一個棒球模型來描述這個應(yīng)用程序?qū)α闶凼褂谜叩膬r值。他說加入World Series或在自己室內(nèi)完成之間的差別不僅僅batting 1.000；而hitting .300 and .250之間的差別。
 
　　同樣地，零售商不會因為使用這個程序而將把銷售率從10%提高到100%。但很有可能把銷售率從10%提高到15%——而這對零售商和賣主雙方的業(yè)務(wù)的健康發(fā)展都有顯著的效果。

　　資料排架細(xì)則
 
　　這種解決方案會結(jié)合 Inovis Catalogue 和 afterBOT’s TransAccess 模塊，在IBM DB2/Websphere平臺上運行。首期測試會測試不同的產(chǎn)品種類，這樣確保該程序能在女士運動裝及家居服等各個部門運用。

　　目前，這個改進(jìn)的供應(yīng)商外網(wǎng)將由Dillard’網(wǎng)站支持，但Holder堅持測試是嚴(yán)格的，“一旦我們得到另一個零售商簽約，它將馬上轉(zhuǎn)移到afterBOT 和 Inovis，”他說，“我現(xiàn)在主持它的唯一的原因是它允許我測試這件事的終止。”
                                   
　　Simon稱這種用戶界面“簡單”，說明afterBOT面臨的主要問題是每天從不同的零售商系統(tǒng)獲取日常數(shù)據(jù)，用Inovis Catalogue使之正常化并在檢查后，把這些數(shù)據(jù)輸入一個數(shù)據(jù)庫，并用一個連貫的用戶容易掌握的方式傳遞這些數(shù)據(jù)。
 
　　Inovis and afterBOT現(xiàn)在正致力于economics of the business model，但Feeney 堅持其成本不會太大。如果是幾年前的話這樣一個程序成本肯定會高得多。現(xiàn)在，它是基于網(wǎng)絡(luò)的，這很大地改變了其價錢結(jié)構(gòu)。

　　收費方式已考慮過好幾種方案，包括從零售商和賣主雙方收費。提供該項服務(wù)的成本是根據(jù)賣主的規(guī)模和注冊的零售商的人數(shù)而定的。在Dillard’這種情況下，Holder 已同意包下已簽約賣主一年的費用。

　　“目標(biāo)是讓事情開始動作起來。” Holder說。“我希望賣主更多考慮功能而不是價錢的問題，因此我們把這一項忽略掉了。”
 
　　一般零售商因為考慮到安全問題而不愿意共享數(shù)據(jù)，但在這個聯(lián)合方案中的合作者不希望這個成為問題。除了非常明顯的用戶用來存取數(shù)據(jù)的密碼保護以外，外網(wǎng)中隱藏的保護層——程序，使用者水平及物質(zhì)安全—都是非常復(fù)雜的。

　　Holder希望在十月份能夠有一些早期的結(jié)果供分析，到2007年第一季度希望這一解決方案能夠被其他零售公司所使用。