對(duì)零售商來(lái)說(shuō)，因?yàn)閷⑷斯げ僮鬟^(guò)程自動(dòng)化而節(jié)省大量成本，這并不罕見(jiàn)。但有家零售商因?yàn)檫@樣做而獲得雙倍收益，而發(fā)生的一場(chǎng)颶風(fēng)讓它意識(shí)到了這些好處。

得克薩斯州Nederland的Market Basket食品商店是一個(gè)擁有37家超市的連鎖，這些超市分布在得克薩斯州東南部和路易斯安納州西南部。它在2004年初采用Retalix提供的自動(dòng)存貨管理系統(tǒng)，很快，存貨量大幅減少，缺貨情況也大量減少，存貨損壞數(shù)量也下降很多。

一年后，颶風(fēng)“麗塔”毀壞了公司的許多店鋪，公司在恢復(fù)商店?duì)I業(yè)時(shí)，必須有好幾個(gè)月的時(shí)間重新回到人工操作。

幾個(gè)月之后，自動(dòng)存貨管理系統(tǒng)恢復(fù)使用，這時(shí)候，Market Basket發(fā)現(xiàn)，這個(gè)系統(tǒng)的確為公司減少了庫(kù)存和庫(kù)存損壞量，而且能保證充足的現(xiàn)貨供應(yīng)，避免因缺貨造成銷(xiāo)售損失。

Market Basket的總裁兼首席執(zhí)行官Skylar Thompson回想起當(dāng)時(shí)的情況說(shuō)：“（由于這場(chǎng)颶風(fēng)），我們所有的37家商店有兩個(gè)星期無(wú)法正常營(yíng)業(yè)，我們還丟失了所有手頭的存貨報(bào)告和數(shù)字”。因此，在恢復(fù)商店的營(yíng)業(yè)時(shí)，必須人工清點(diǎn)每個(gè)商店的庫(kù)存。

Thompson說(shuō)：“在過(guò)渡時(shí)期，一切都回到最初的原始做法。商店庫(kù)房堆滿了庫(kù)存，缺貨率和庫(kù)存損壞率飛速上升，達(dá)到歷史最高水平。”

他說(shuō)，重新引入Retalix的自動(dòng)存貨管理系統(tǒng)“讓所有店鋪經(jīng)理都看到了這個(gè)系統(tǒng)的好處”。

Thompson承認(rèn)，丟失的需求和庫(kù)存數(shù)據(jù)也許不能精確反映過(guò)渡時(shí)期的狀況。商店重新?tīng)I(yíng)業(yè)時(shí)，顧客常常排起長(zhǎng)隊(duì)，一直排到街面上。

人們的需求顯然特別旺盛，因?yàn)樵S多顧客在颶風(fēng)期間失去了他們所有的食物和其他家居物件，他們急需補(bǔ)充家里的物資。

Market Basket利用這次颶風(fēng)發(fā)生的時(shí)機(jī)，關(guān)閉了五家沒(méi)有贏利的店鋪。不過(guò)，當(dāng)其他商店重新開(kāi)張時(shí)，公司并不清楚究竟每種商品有多少庫(kù)存。結(jié)果，公司發(fā)現(xiàn)，有些商品的庫(kù)存太多，而另外一些需求很旺的商品則十分缺貨。

Thompson說(shuō)，第一次使用Retalix的系統(tǒng)后，Market Basket的缺貨率降到2％的水平，而在颶風(fēng)發(fā)生之后，缺貨率回升到4％至5％，再次采用Retalix的系統(tǒng)后，缺貨率很快就下降了。

計(jì)算需求

Gil Roth說(shuō)，成功使用該系統(tǒng)的關(guān)鍵在于了解每個(gè)商店的產(chǎn)品需求模式可能與颶風(fēng)發(fā)生之前有所不同。Gil Roth是Retalix公司負(fù)責(zé)分析和解決方案優(yōu)化的副總裁，該公司是以色列的一家公司，其北美總部設(shè)在達(dá)拉斯。

目前，Market Basket有60％的產(chǎn)品使用自動(dòng)存貨管理，隨著其他供貨商具備提供可供系統(tǒng)讀取的數(shù)據(jù)的能力，使用自動(dòng)存貨管理的產(chǎn)品種類(lèi)正在增加。

Retalix的技術(shù)基于互聯(lián)網(wǎng)，能夠跟蹤產(chǎn)品的當(dāng)前需求和現(xiàn)貨供應(yīng)情況。然后，根據(jù)現(xiàn)有數(shù)據(jù)和對(duì)季節(jié)性需求的估計(jì)做出預(yù)測(cè)。

在做出預(yù)測(cè)時(shí)，該系統(tǒng)還會(huì)考慮促銷(xiāo)和甩賣(mài)等因素。據(jù)此，系統(tǒng)計(jì)算出每種商品需要多少庫(kù)存，以便既能滿足預(yù)期需求，又不至于庫(kù)存太多。

如果店鋪經(jīng)理認(rèn)為某些特殊因素將對(duì)預(yù)期需求產(chǎn)生影響，可不理會(huì)或更改系統(tǒng)的預(yù)測(cè)。每日收集和更新信息。

缺貨率下降

使用Retalix的系統(tǒng)后，Market Basket發(fā)現(xiàn)庫(kù)存量減少了15%，缺貨率下降了40%，庫(kù)存損壞率下降了40％。缺貨通常意味著銷(xiāo)售損失，而現(xiàn)在，Retalix的用戶反映，他們的缺貨率下降到了1％。

Roth說(shuō)：“這對(duì)于提高公司的底線收益意義重大，因此再也不用擔(dān)心因?yàn)轭櫩拖胍纳唐啡必浂鴵p失銷(xiāo)售額。”

Thomsons說(shuō)，颶風(fēng)“麗塔”除了證明公司使用自動(dòng)存貨管理系統(tǒng)的決策很英明之外，還讓公司吸取到其他一些教訓(xùn)，比如災(zāi)難恢復(fù)工作的準(zhǔn)備等。

比如，公司正考慮使用“鏡像站點(diǎn)”――即建立異地服務(wù)器，在主服務(wù)器遭到破壞時(shí)可投入使用。Thompson說(shuō)：“（在颶風(fēng)發(fā)生后），我們很快恢復(fù)了正常工作，這是因?yàn)槲覀兊闹鞣⻊?wù)器沒(méi)有遭到破壞，但我們?cè)谙耄绻鞣⻊?wù)器遭到破壞，我們?cè)撛趺崔k。”