“如果要我從我的生活中挑選出一個使我與眾不同的特點，那就是對競爭的熱情。這種熱情激勵我不斷前進，繼續巡視各商店，或盼望著另一個商店開張，或盼望著參加一次我親自發起的促銷活動——諸如推銷一只小魚缸或一只熱水瓶或一只床墊或一大包糖果。” ——山姆·沃爾頓
在早期的經營生涯中，山姆·沃爾頓發現，如果每件商品進貨是80美分的話，標價1美元，賣出的貨的數量是標價1.2美元的3倍。這時，雖然每件商品的利潤可能會減少，但由于賣出的數量很多，因而整體利潤要高很多。這個道理很簡單，但蘊含著折扣銷售的精髓：降低價格，刺激銷售量，進而提高整體盈利水平。
薄利多銷是山姆·沃爾頓的新發明，事實上早在沃爾頓進入商界之前，這一原則已被廣泛應用，但像沃爾瑪公司這樣實行力度之大，范圍之廣，持續時間之久，運用之成功，倒很難找出第二家。
沃爾瑪公司的高級管理人士回憶說：“山姆·沃爾頓非常迷戀這種經銷原則，并要求將這一原則作為公司的基本經營原則之一加以認真貫徹執行。”他們舉例說，對于擬訂標價為1.98美元的商品，他說50美分就可成交，我們建議，既然擬訂價格為l.98美元，我們就標l.25美元吧，他說不，我們就標50美分。這種令人不敢相信的優惠價格使得公眾普遍認為去沃爾瑪公司購物是物有所值。”
這一“比任何一家公司都走得更遠”的薄利多銷原則并沒有使沃爾瑪公司遭受損失，反而使公司賺得了更多利潤。1997年，其銷售收入高達1198億美元，高居世界零售業榜首，并成功擠入世界500強前十名，位居第八。沃爾瑪公司不僅獲得了很高的企業文化力量分值，同時也有很高的企業長期經營業績的分值。這無疑說明了強有力的企業文化能促進企業業績的增長。
許多學者也同意這種觀點，他們進一步解釋說：“沃爾瑪公司員工的積極性是其企業文化和公司高級管理人士激勵的產物，正是這種積極性，使該公司的經營業績成就卓著。”很顯然，沃爾瑪公司強有力的企業文化“是強有力型企業文化最為典型的例子之一”。在沃爾瑪公司的企業文化體系中，強有力型企業文化的主要特征得到了充分的體現，并被提高到一個更高的層次，那就是“將原則演繹到極致”。在沃爾瑪公司的企業文化中，許多原則并非是該公司首創，但很少有公司將它們運用得如此之好，如此有特色。這一文化體系無疑是我們建立和運用強有力企業文化的最好的實踐證明。
沃爾瑪創始人山姆·沃爾頓1962年在阿肯色州鄉村創立第一家連鎖店時靠的就是這一條。當年，沃爾頓對其商店的定位就是中下階層，經營服裝、飲食以及各種日常雜用，最重要的是以低出別家商店的價格出售，因而吸引了眾多顧客，連鎖店越開越多，但“天天低價”的法則始終沒有變。沃爾頓有句名言：“不管我們付出的代價多大，如果我們賺了很多，就應當轉送給顧客。”
如今，沃爾瑪旗下在美國擁有連鎖店約3500家，其他國家擁有1100家，全球雇員1200多萬，是一個實實在在的企業帝國。但不管你走進哪里的沃爾瑪，“天天低價”仍然是最為醒目的標志。為了實現低價，沃爾瑪想盡了招數，其中重要的一招就是大力節約開支，繞開中間商，直接從工廠進貨。統一訂購的商品送到配送中心后，配送中心根據每個分店的需求對商品就地篩選、重新打包。這種類似網絡零售商"零庫存"的做法，使沃爾瑪每年都可節省數百萬美元的倉儲費用。
財力資源是沃爾瑪早期存在問題之一。在以40%的速度增長的同時，必需有足夠的資金去支持成長，這非常困難。盡管從一開始沃爾瑪的獲利性就很好，并且直到1970年才上市。在此之前，沃爾瑪一直都不能從社會上籌集資金。所以沃爾瑪必需保證所有的擴張努力都是對的。如果開一家新的分店，沃爾瑪公司通常對它的要求是能在90天內開始產出現金，以便用來支助其它的發展計劃。
（選自《沃爾瑪打造“零售帝國”的44個奧秘》）
