創新和差異化經營是商業發展的永恒主題，也是商業地產提升競爭力的核心。從商業發展的規律來看，商業地產必須與時俱進，不能無視環境和市場的變化。
中國的商業地產發展經歷了幾種主流商業模式：第一代供銷社商業模式;第二代百貨商業模式第三代SHOPPINGMALL購物中心，及第四代城市生活休閑中心。
第四代商業模式是建立在SHOPPINGMALL和LIFESTYLE CENTRE基礎上的一種新的商業模式，在規模上更接近MALL，在理念上和美國的LIFESTYLE CENTRE更接近，融合了兩種商業模式，但是不是簡單的照搬或疊加，是結合項目自身特點和對商業市場的理解而做出的一種創新思路。
第四代商業模式強調體驗式購物，在滿足人們一站式購物需求的同時進行升級，增加體驗式消費。購物已不再是第四代商業模式最重要的功能，它是集購物、餐飲、休閑、娛樂四大功能于一體，其中運動、娛樂、休閑占有相當重要的比例。體驗式購物中心既是購物中心，也是休閑中心，同時還是社交中心。
在南京夫子廟旁就出現了一個第四代商業模式開發的以水為主題的景觀購物中心。它的開業可能為中國商業地產開發帶來一場新的革命。
