佛教是泰國的國教,90%的人信奉佛教。幾百年來,無論是風俗習慣、文學、藝術和建筑等各方面,幾乎都和佛教有著密切關系。在泰國,凡是信佛教的男孩子,到了一定年齡,都要一度削發為僧,連王室和貴族也不例外。到泰國旅游,除了必須要嘗試的泰國菜外,泰國菜加盟。處處可見身披黃色袈裟的僧侶,以及富麗堂皇的寺院。因此,泰國又有"黃袍佛國"的美名。佛教為泰國人塑造了道德標準,使之形成了崇尚忍讓、安寧和愛好和平的精神風范。
◆ 名勝
曼谷泰國大王宮:(Grand Palace in Bangkok)又稱故宮,是泰國曼谷王朝一世王至八世王的王宮。大王宮的總面積為21.84萬平方米,位于首都曼谷市中心,依偎在湄南河畔,是曼谷市內最為壯觀的古建筑群。1782年,曼谷王朝拉瑪一世帕普塔育華朱拉洛登開始興建大王宮。1784年第一座宮殿阿瑪林宮建成,拉瑪一世即遷入宮內主持政事。以后歷代君主集泰國建筑藝術之精華,不斷擴建大王宮,裝飾也日益宏雄華麗,使其達到了現在的規模。大王宮四周筑有白色宮墻,高約5米,總長1900米。建筑以白為主色,風格主要為暹羅式。庭園內綠草如茵,鮮花盛開,樹影婆娑,滿目芳菲。大王宮主要由幾個宮殿和一座寺院組成。大王宮內的寺院,即著名的玉佛寺建筑群。
玉佛寺:(Temple of the Emerald Buddha)位于曼谷大王宮的東北角,是泰國最著名的佛寺,也是泰國三大國寶之一。建于1784年的玉佛寺是泰國大王宮的一部分,面積約占大王宮的1/4。玉佛寺是泰國王族供奉玉佛像和舉行宗教儀式的場所,因寺內供奉著玉佛而得名。寺內有玉佛殿、先王殿、佛骨殿、藏經閣、鐘樓和金塔。玉佛殿是玉佛寺的主體建筑,大殿正中的神龕里供奉著被泰國視為國寶的玉佛像。玉佛高66厘米,闊48厘米,是由一整塊碧玉雕刻而成。每當換季時節,泰國國王都親自為玉佛更衣,以保國泰民安。每當泰國內閣更迭之際,新政府的全體閣員都要在玉佛寺向國王宣誓就職。每年5月農耕節時,國王還要在這里舉行宗教儀式,祈禱豐收。寺內四周有長約一公里的壁畫長廊,上面繪有178幅以印度古典文學《羅摩衍那》史詩為題材的精美彩色連環畫,并附有泰文譯詩。玉佛寺內的幾塊大瓷屏風上彩繪著中國《三國演義》的故事。
桂河大橋:二戰期間,數十萬名歐美戰俘和東南亞勞工被日軍驅使修建桂河大橋和它所連接的戰略鐵路,死亡者不計其數。如今,那條“死亡鐵路”和桂河大橋已經成為泰國著名的旅游景點,供人們參觀、憑吊。
古城博物館:位于泰國北欖府(又譯: 沙沒巴干府)境內,是世界最大的露天博物館。這是一座人造古城,薈萃了泰國各地歷史上有代表性的建筑物,經過仿制,或原物搬遷而成,被游客譽為“泰國迪斯尼”。古城始建于1956年,修建工程異常浩繁,歷時20年,占地面積200英畝。古城的四周由磚墻圍起,模仿泰國版圖的輪廓,呈斧頭型,故又有“小泰國”之稱。城內有泰國各地最著名的75處寺廟、佛塔、紀念碑等建筑的仿制品,也有一座座建立在湖面上,由高腳木屋組成的小市場。這些都各按它們原有的地理位置布置在館內。一些已消失的古跡,經過考古學家的考證和藝術家的努力,按其原來模樣精心制作,再現在人們的眼前。古城內還有十幾組根據佛教和泰國民間傳統而制造的大型雕塑群。在城的東北角還有飼養著許多熱帶野生動物的野生動物園。游客在這里可以大體了解泰國自1238年建立素可泰王朝以來的歷史和藝術概貌。
巴真菩提樹:位于泰國巴真府詩馬哈菩縣鵠畢區萬考村,是泰國最老、最大的菩提樹。這株菩提樹十分高大,主干粗達16米多,10人方能合抱,高約6米,上部的分支高度約為主干的3倍,枝葉茂密,遮蔭廣袤,方圓周長約52米。釋加牟尼曾在印度的菩提樹下悟道成佛,因此菩提樹就成了佛教的神圣象征。據考證,此樹就是從印度移植而來的,已有1100年歷史。巴真武里城把此樹作為城徽。詩馬哈菩縣也因此樹而得名,“菩”即泰語“菩提”,“詩馬哈”是極大極美極崇高的形容詞。離樹不遠有一佛寺,名越菩詩馬哈菩寺,每年5月都舉行禮佛盛會。
◆ 歷史名人
拍坤蘭甘亨:泰國著名的第三世君王,他創制了泰國今天的文字。蘭甘亨王是泰國杰出的政治家、外交家和文學家,深受泰國人民的尊敬和愛戴,被譽為“泰國之父”。他曾5次遣使中國,他本人在1294-1300年期間兩次訪問中國(元朝),在中泰兩國友好關系史上傳為美談。
◆ 風俗、節日
農耕節:是泰國的重要節日,每年到農耕節時泰國都要在曼谷大王宮旁邊的王家田廣場舉行大典。農耕節大典始于13世紀的素可泰王朝。節日由占卜師選擇在每年5月(泰農歷6月)的一個吉日良辰按照婆羅門教的習俗舉行。主犁官在號角樂聲中扶著由兩頭白公牛拉的金色木犁耕田6圈,兩名挑金擔和兩名挑銀擔的少女跟在木犁后面,主犁官不時從金擔和銀行中抓出一把把谷種,撒在田里。耕田播種儀式后,圍在廣場四周成千上萬的人涌進田中,從土壤中挖出種子,連泥土裝進塑料袋中,帶回家去。他們相信,這些種子和王家田的“圣土”會帶來豐收年和好運。犁田之后,司理官員為兩頭耕牛送上豐盛的飼料,包括稻谷、玉米、綠豆、芝麻、青草、水和米酒。兩頭耕牛選擇了青草和玉米,占卜師宣布說,牛選吃了兩種飼料預示著今年五谷豐登。
鬼節:泰國的鬼節每年都于六月中旬在黎府舉行,非常受當地人民的重視,主要是向上天祈求風調雨順,希望來年稻米豐收。
在黎府地區,鬼其實是天上的神。原來鬼節源于一個佛教的故事,據說,數百年前的泰國王子Prince Vessandorn是佛祖的化身,他盡心盡力為居民服務,故深得民心。某天,他向人民說將要返回天國,并叫眾人忘記他,人民聽了之后非常傷心,天神看見了亦深受感動,于是準許王子重返黎府,而鬼節就是黎府的居民用來紀念王子的。
泰國鬼節不但沒半點驚憟,反而洋溢著一份歡樂和熱鬧。游行途中,“眾鬼”不但會向圍觀的途人扮“鬼臉”,還狂歌熱舞一番,期間的歌曲甚至以搖滾音樂為主,有時更有樂隊現場伴奏。更有意思的是,眾“鬼”在游行途中有時還會手持木制假陽具,因為當地人視假陽具為土地肥沃、產量豐富的象征,寓意來年豐收富足。
象背上的婚禮
教育:實行12年制義務教育。中小學教育為12年制,即小學6年、初中3年、高中3年。中等專科職業學校為3年制,大學一般為4年制,醫科大學為5年制。
著名高等院校有:朱拉隆功大學、法政大學、農業大學、清邁大學、孔敬大學、宋卡納卡琳大學、瑪希敦大學、詩納卡琳威洛大學、易三倉大學和亞洲理工學院等。此外,還有蘭甘亨大學和素可泰大學等開放大。
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