上海老一代百貨商店都是以號碼相稱的，從第一百貨算起，直到第十二百貨一共12家。他們曾在市區的了核心位置，代表著一個以購物為由的全民狂歡的時代。如今，12家百貨商店僅剩下5家，就連老大——淮海貨，也悄然變身。扶手電梯、明眸皓齒的柜臺小姐，游樂場、跳舞廳還有屋頂花園，“Shopping ”天堂里的老百樣在不經意間淡出人們的視野了。
“百貨公司”的概念是工業革命以后催生的。蒸汽機的發明提高了生產效率，在計件報酬、多勞多得的時代，無形中提升了產業工人的收入，同時也占據了他們大量的時間。于是，針對這群廣袤的新消費群的需要，百貨公司問世了。百貨公司占地大，經營品種齊全集中，只要你想得到的，它都有售，大大節約了消費者的時間和精力，而且集消費消遣、吃喝玩樂于一體，即使你不花一文錢，也可以在里面逛上一天，并能得到貴賓的待遇。百貨公司的問世，改變了自古以來單一的一手交錢一手交貨的消費形式，從此，老百姓的消遣方式中，多了一道購物，又稱“櫥窗購物”（Window Shopping）。合家大小拖兒帶女可以不必擔心荷包的厚薄，輕松地進入百貨公司，既開了眼界，又受到禮待，還節約了大量時間。同時，因為百貨公司是大批量的進貨，價格也相對便宜，所以一問世就廣受平民大眾的歡迎。可以說，百貨公司先天的基因決定了它的平民性。
平民百姓的家庭日節目
百年前，百貨公司在上海一問世，強烈地顛覆了中國傳統的街市式的、沒有櫥窗展示的、不講究店面舒適感的、可以討價還價的傳統經營方式而廣受市民歡迎。但到了上世紀30年代，大批歐洲猶太人定居上海，同時也帶來了歐洲零售業講究精巧細膩的經營特色——BOTIQUE（專賣店、精品店），貨品為限量版甚至絕版生產。盡管價格要比百貨公司昂貴，但對于強調個性時尚，講究生活質量的上海人，馬上被BOTIQUE的購物形式所吸引。到了抗戰 勝利后，高層次的上海人不大再去四大百貨公司購物了。
解放后，廣大勞動人民的收入得到明顯的提高，百貨公司強調為廣大勞動人民服務，許多私營的精品店并的并，關的關，但對一般平民百姓，影響不大。作為國營企業的窗口，百貨公司的服務都非常周到和熱情，令老百姓有種賓至如歸的味道。一度，合家打扮得整整齊齊地去南京路逛中百一店等是上海廣大市民百姓指定的家庭日節目，也成為外地朋友到上海來的指定景點，如果來上海不去中百一店，就好比去杭州不去西湖、去北京不去頤和園一樣。為了滿足老百姓日益增長的購買力，六七十年代開始，政府建造的數字百貨公司先后興起。在計劃經濟物質貧乏的年代，數字百貨公司裝飾了我們的城市，令單調的生活有了點美感。
親切的“楊百”
但服務態度再好、再熱情，貨品大路、平淡，上海人還是有點“茄得得”。盡管解放了，但部分生活優越的上海人認為，百貨公司的貨品是“行貨”，而BOTIQUE的貨品才是精品。所以老上海人堅持，做時裝要去“鴻翔”和“朋街”，做西裝要去“亨生”和“培羅蒙”，定制男式皮鞋要去“博步”，女式皮鞋去“藍棠”……精品店、專賣店的特點就是強調個性的度身定做。
不過，百貨公司對我們還是有一定吸引力的。那時我每天下班后，會特地在中百公司站下車，因為中百公司有一層全部是售花布和呢絨及絨線的。偌大的商場琳瑯滿目，還有布票和鈔票可以打折的零頭布出售，選擇很多，常常會令你有驚喜。
相對中百一店，淮海路的中百二店可能因為歷史文脈的關系——有不少是舊時的BOTIQUE合并而來的，所以要比中百一店小資得多。特別在70年代末期，中百二店常有售出口轉內銷的羊毛衫、童裝及小商品，無論是款式還是顏色，都十分別致，所以我們逛中百二店主要就是沖著那些出口轉內銷的商品。此外，70年代我還在楊浦區一所中學里教書，離我們學校不遠，在楊浦區工人文化宮對面有個上海市第三百貨公司（我們親切地稱它為“楊百”）。我也常常會利用午休一個小時的時間去逛一下。因為消費對象的不同，常常在市中心緊俏的商品，在“楊百”可能成為滯銷的商品：比如70年代末市場上緊俏時髦的折傘，在淮海路中百二店一傘難求，但在“楊百”卻有售；另外還有一種金帽子、藍玻璃瓶售價一元九角一瓶的香水，這大概是改革開放后第一批上海生產的香水，在淮海路中百二店也是一搶而空，我在“楊百”卻能買到。一時，我成了朋友們的代購員，常常出沒在“楊百”。
風光不再與存留的記憶
城市在發展，生活不可能永遠一成不變，隨著日式百貨公司（Mall）在上海嶄露頭角，上海歷史悠久的百貨公司終于擋不住了。何為日式百貨公司？就是Mall內名店集中，環境優雅，將消遣、娛樂、購物餐飲融洽得更好更完美。比如90年代，位于南京西路江寧路梅龍鎮廣場的問世，大大沖擊了國營的百貨公司，那時我還居住在香港，但每次回上海，總要去梅龍鎮廣場逛一圈。當時真覺得，與香港銅鑼灣的三越、松坂屋等日資百貨等差不多，連帶梅龍鎮廣場地 下的百佳超市也很有逛頭。盡管價格相對其他超市偏高，但購物環境好，貨物輪轉快，人氣很旺。但是，我們的城市腳步實在太快了，南京西路恒隆廣場一矗立，梅龍鎮廣場一下就顯得陳舊落伍了。
現代人逛商場，購物是其次的，更重要的是展示自身。人們打扮得時尚漂亮去逛公司，吸引回頭率展示自身是第一需要，同時也可以在商場內捕捉到最新的時尚信息。那些上了年紀的數字百貨公司，就缺乏這樣一個T字臺，吸引不到時尚的客人，自然消費對象流失了，這也是無可奈何的事。
在上海歷史悠久的百貨公司受到徹底的動搖。這類情況不僅在上海，香港的先施公司和永安公司同樣每況愈下，連曾經風光一時的日式百貨也日落西山，松坂屋和三越先后結業，崇光百貨也搖搖欲墜……所以說，百貨公司最終走向式微是無可挽回的。但它們走進城市的記憶中，點綴過我們的生活，我們感謝它們。
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大家眼中的老百貨公司
@恐慌害死熊：才看了四大百貨的紀錄片。感覺那個時候的零售業開拓創新的精神比現在強100倍啊,而且那個時候的管理模式服務理念放到現在來講也是最先進的。
@梅西在行走：小時候被爸媽拖去百貨公司過禮拜天的陰影仍然還在！百貨公司的營業模式與這個時代不能吻合，現在都是精英的時代，要精英購物！
@金榮發展：流通過程中的房租、人力等成本都在不斷增長，百貨業早就進入了“微利時代”，估計其凈利率只能維持在5%以下。所以百貨公司的式微，是不可避免的。
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