近日，荷蘭最大的連鎖超市集團AlbertHeijn做出了一個引人注目的舉動。該公司把一臺3D食品打印機放在了旗下位于埃因霍溫的一家新開張XL級超市的甜點部里。

據天工社所知，這在全球范圍內還是第一次：一臺3D食品打印機在超市中使用。據了解，這是該公司正在進行的3D打印實驗的一部分。這臺機器將在未來幾周內，在這家超市的甜點部門現場打印出各種復雜的巧克力設計。這臺3D打印機旁邊的平板電腦上安裝著一款簡易的3D設計軟件Doodle3D，客戶可以這款軟件設計或選擇想要的花樣來裝飾自己的蛋糕，然后由這臺3D食物打印機按照指定的形狀將巧克力擠出到蛋糕上。

在未來幾天里，3D打印機將先在一種可食用的紙上擠出Nutella巧克力醬的造型，消費者每5分鐘就能看到一種新的巧克力圖案被打印出來，這也將幫助他們對這個3D巧克力打印機的功能有所了解。這段時間過后，超市人員將修改機器設置，讓打印機能夠用白色和黑色巧克力在現成的蛋糕上打印。盡管這只是一個試驗，但是如果這一方案被證明成功并受到消費者的歡迎的話，他們將轉而提供正式的3D食品打印服務。

這種3D巧克力打印機是由年輕的荷蘭3D打印奇才FlorisHoff.，盡管他現在仍然是海牙的一名學習產品設計的學者，但是已經在3D打印和3D打印機方面擁有豐富的經驗。他正在與父親的FabLabMaastricht合作，開發幾款產品和設計。

不過這款3D食品打印機，Floris稱之為ByFlow，則完全是他自己設計的。不過在過程中還是得到了來自從他父親的FabLab、Maastricht大學、兩位米其林大廚、和一些巧克力生產者以及醫療機構的建議和反饋。Floris一開始只是想開發出一種便攜式的FDM塑料3D打印機，但后來又對設計進行了修改使之能夠處理糊狀物質，如巧克力等。整個機器也被徹底修改和簡化，以確保沒有任何3D打印相關知識的店員也能夠操作它。此外，它還采用了醫用注射器作為擠壓頭，以確保打印出來的食物依然能夠食用，而且也方便在店里隨時更換。

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雖然這只是超市的一個試驗項目，但對于Floris來說也是一個巨大的考驗。它不僅讓Floris看到自己設計的機器在實際運行中的表現，而且也讓他看到了消費者的反應。

可以預期，這臺ByFlow3D打印機將會很快出現在其它場合，因為據報道Floris正在與巧克力廠商、航空食品制造商以及其他公司談判。據說醫療機構也有興趣將食品打印技術用于幫助那些有吞咽困難的人們。因此ByFlow的未來是相當光明的。

但最后的問題是，為什么一家超市企業會對3D打印技術感興趣？AlbertHeijn很可能是拿它作為新店開張吸引顧客的眾多噱頭之一。據了解，這家新開的門店已經被AlbertHeijn定位為一個超市創新的試驗場。其主要特色就是全新體驗、多樣化和新鮮的品種、更舒適和更熱情好客。除了一臺3D食品打印機，在該超市現場還出現了廚師現場制做，以及果汁和沙拉吧等。
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