時間回到 2013 年夏天，倫敦西區的美食活動上：英國名廚 Richard McGeown 烹飪了一份漢堡，并交給兩位志愿者試吃。他不是在研發新菜，而是在參與測試：漢堡里那塊完全在實驗室內、利用動物細胞培養出的“牛肉餅”，吃起來跟真的牛肉餅到底有什么區別。

造出這塊肉的科學家、荷蘭 Maastricht 大學教授 Mark Post 當時告訴媒體說：他的實驗室花了三個月時間，用肌肉干細胞培養出了 20000 條細小的肌肉纖維，揉在一起才做出了這樣的肉餅。所以，每磅這樣的人造肉餅，造價實際超過 100 萬美元。

Mark Post 的人造肉技術，后來變成了創業公司 Mosa Meats 的業務。2015 年這位科學家還稱，他有信心在未來幾年里，將當年那塊肉餅的造價壓縮到 10 美元左右。但另一家人造肉公司 Memphis Meats 今年培育的雞肉產品，造價仍高達 5400 - 8200 美元一斤(37000 - 55500 人民幣一斤)，沒法量產。

因為人造肉技術的核心，是相當昂貴的胎牛血清(Fetal Bovine Serum)培養基。按照創業公司 Modern Meadow 的說法，為了產出一磅肉，他們花在血清上的成本就在 75 美元以上。

即使四年來人造肉的成本已經下降了近 96%，但如果沒法在胎牛血清培養這一點上有所突破，想將其價格壓縮到跟普通肉一樣的水平，幾乎就是不可能的事。

不過，這些年美國的有機超市和高級餐廳里，也已經有些同樣長得像肉、吃起來也像肉的漢堡肉餅出售了。這些是所謂的“植物肉”產品，在營養成分和口感上跟真肉接近，烹調時甚至還能流點“血絲”出來，造價也便宜。

在打通了銷售渠道之后，“植物肉”領域的兩個代表品牌 Beyond Meat 和 Impossible Foods，很快也都成了明星公司。今年 3 月，Impossible Foods 還成了行業內第一個宣布能夠大規模量產的公司。他們規劃中的工廠如果開足馬力，每月可產出 100 萬磅(約合 45.4 萬公斤)的人造肉。

按照肉牛的平均產肉率計算，這相當于處理完一個兩千多頭牛的農場，每月。相比還被困在實驗室里的人造肉，這無疑是解決市場需求的更好選擇。

所以，這幾年做人造食品的初創公司，只要能拿出吃得過去的產品，并且在前期的市場推廣上做得還不錯，都會受到投資機構的追捧。

目前，Beyond Meat 的持股方里有美國最大的肉類供應商 Tyson Foods，和谷物供應商通用磨坊;Impossible Foods 則累計融資超過 2 億美元，Google Ventures、紅杉資本、以及比爾蓋茨的基金都曾參與投資。而最熱衷這塊的，要數李嘉誠的基金，此前名聲大噪的植物蛋黃醬品牌 Hampton Creek 也是他們投資的。

但先前，Hampton Creek 也曾被媒體曝出讓經銷商回購產品、以造成火爆銷售場面的事——員工用公款買回來之后大多直接丟進了垃圾箱。對于新鮮食物品牌的謹慎、以及價格偏高，仍是制約消費者主動購買人造食物的主要原因。

尤其是在美國，肉、蛋、奶制品的價格都已經很便宜了，為什么還要多花錢?

而那些銷售植物肉和實驗室人造肉的初創公司，會樂于告訴你：像美國、英國等發達國家，肉類的價格之所以比蔬菜還便宜那么多，就在于用現代化的養殖技術，將大量的成本轉嫁給了外部環境。如果選擇“倫理正確”的散養牛、走地雞，成本一樣也會大幅上漲，對于自然環境的影響還會更大。所以，為什么不試試更健康環保的替代品呢?

至于最后到底有多少消費者，會因為這樣的推廣方式，最終完全改變自己的消費習慣，實在是很難說。調查機構 Gallup 此前的預測顯示，美國肉類替代品的市場規模會在 2020 年增長到 10 億美元；而同期，美國僅牛肉消費的市場規模大致就有 3540 億美元。

要想真正從實驗室和概念里走出來，成為人人接受(而且無負擔就能買得起)的產品，人造肉的生產者們應該還得花上更長的時間。

（來源：好奇心日報 許冰清）