聯商專欄：“對其他人來說，國家級丑聞會是淫穢檔案、俄羅斯式背叛或核武，對我們加拿大人來說，那就是面包。“(Erwin's Fine Baking)
分鏡頭1：突發事件
2017年11月1日，據加拿大廣播公司（CBC）報道，政府競爭局（Competition Bureau）人員于日前突擊調查了加拿大最大的2家面包生產商和5家零售集團的辦公場所。競爭局稱，高等法院已為此核發搜查證，他們將就相關個人和公司涉嫌參與違背競爭法（Competition Act）的活動展開調查。競爭局人員正搜集證據，厘清事實。現在尚無確定違法結論，也未起訴，目前無法透露更多細節。
隨后Loblaws及其控股公司George Weston確認，已獲知競爭局正就包裝面包產品價格操控問題展開調查，并聲明會密切合作，但不做評論。此事一經報道，各界嘩然。
分鏡頭2：關鍵證詞
2017年12月19日，Loblaws和其母公司George Weston發表聯合聲明承認，自2001年底至2015年3月期間，George Weston下屬的面包生產企業Weston Foods和零售企業Loblaws，以及其他5家公司均參與了定期協議提價的行為，產品包括包裝面包和冷凍烘焙產品，這種價格壟斷行為是全行業性的。
▲圖片來源：CBC.ca
Loblaws和George Weston公司稱，早在2015年3月就已將此事通知競爭局，并作為豁免申請人進行合作。按照加拿大相關法律規定，鑒于Loblaws和George Weston公司主動坦白，并提供案件的全部資料，他們將免于相關經濟處罰和刑事訴訟。
Loblaws和George Weston公司同時聲明，Loblaws和George Weston相關涉事人員已經離職;Loblaws將為受此影響的消費家庭提供25加元禮品卡，預計總數將達300至600萬張，預計金額將達0.75至1.5億加元;Loblaws和George Weston將加強管理以防類似事件發生。
▲圖片來源：http://communitynewsblog.com
隨后，另一家涉事企業-加拿大面包公司(Canada Bread)于2017年12月20日聲明，該公司“以最高的道德標準運作，將充分配合相關調查。”涉事零售企業Metro稱，沒有證據顯示Metro公司觸犯競爭法，也不相信此次事件會對公司業務產生重大不利影響。而涉事零售企業Sobeys回應，沒有證據顯示公司和公司員工參與此事，Loblaws魯莽地表示包裝面包價格壟斷為“全行業性的”并未得到證實。涉事零售企業Giant Tiger也拒絕承認觸犯競爭法。加拿大沃爾瑪則未就此作出進一步回應。
分鏡頭3：全面曝光
2018年1月31日，根據聯邦競爭局向法院提交的調查文件顯示，加拿大兩家最大面包生產企業的高管首先直接私下會晤，達成協同漲價共識，然后與5大零售企業協商。經過多次商議，7家企業最終同意按7/10模式調價，即每次漲價，生產商漲7分，零售商漲10分。從2001年底至2015年3月的14年間定期漲價不少于15次，直到2015年3月Loblaw和George Weston主動向加拿大競爭局承認違規，否則這一事件仍將持續。
法庭文件顯示，涉事生產商是加拿大最大的2家面包公司Canada Bread Company Ltd. 和George Weston Ltd.，而零售商在加拿大更是重量級，包括Loblaw Companies Ltd., Walmart Canada Corp., Sobeys Inc., Metro Inc.以及Giant Tiger Stores Ltd。加拿大競爭局認為面包生產商與零售商的相關做法違反了競爭法(Competition Act)。
當日，加拿大面包公司(Canada Bread)聲明，本案發生于母公司賓堡集團(Grupo Bimbo)于2014年收購加拿大面包公司(Canada Bread)之前，本案指控并不反映我們所知道的加拿大面包。
法律：價格壟斷(Price-Fixing)及其后果
價格壟斷是指企業憑借自身在行業內的壟斷地位，與行業內競爭對手達成某種形式的協議，以協議定價、生產配額或者進出口配額等方式進行，有時甚至買賣雙方共同參與，以達到共享市場份額或超額利益的目的。
在加拿大，價格壟斷行為的法律后果非常嚴重，可能被處以最高2400萬加元罰款，最多14年監禁，或者合并處罰。鑒于此類案件很難發現和查證，所以加拿大競爭局制定了豁免政策，即最先揭露事件者將得以豁免，第二個也會得到一定寬大，但仍會面臨刑事指控和經濟處罰。Loblaws和George Weston公司以“豁免申請人”身份與競爭局合作，說明豁免政策行之有效的。另外，涉案企業還會面對其他個體或集體民事訴訟。
主角：涉事的都是超級大腕兒
在加拿大大眾消費中，面包作為餐桌主食屬于基本生活消費品。加拿大面包加工產業經過多年發展，市場已高度成熟和飽和，充分市場競爭令面包價格越來越趨于平民化;加之人口增長率相對較低，面包市場成長空間有限;隨著消費者健康意識增強，消費者日常飲食中面包消費頻率和數量有所下降;相比包裝面包銷售，賣場現場烘焙面包和特色工藝面包越來越受歡迎。
事件涉及面包生產兩大巨頭，一是成立于1882年的George Weston，為加拿大歷史悠久的食品公司，旗下Weston Food在北美地區擁有40多家面包食品工廠并雇傭6,000多名員工，也是加拿大第一大面包生產商。另一個Canada Bread為加拿大第二大面包生產企業，擁有雇員4175人，原由楓葉食品集團(Maple Leaf Foods)控股90%，2014年將股份轉賣給墨西哥賓堡集團(Grupo Bimbo)，而賓堡則是世界第一大面包生產企業。賓堡在完成對Canada Bread收購后，仍不斷收購其他加拿大面包生產品牌，擴充其加拿大市場占有率。
事件零售端，涉事的Loblaws，Sobeys和Metro是加拿大本土零售三巨頭，合計零售市場份額超65%，再加上Wal-Mart Canada和Giant Tiger，零售市場占有率超過70%，足見其市場影響力和控制力。
▲圖片來源：http://m.sohu.com/a/203801346_215823
值得注意的是，事件主角之一的George Weston業務橫跨面包食品生產和零售業，同時擁有兩大業務分支，加拿大最大的面包食品公司Weston Food和擁有2000多家各類門店的Loblaws，并各執加拿大行業之首，市場地位十分獨特。
事件后續
本次事件令人想起2007年加拿大巧克力棒價格壟斷案，涉案的吉百利加拿大公司因自首獲得經濟處罰和刑事豁免。2013年，另一家涉案公司-好時加拿大公司承認參與價格壟斷，最終以支付400萬加元罰款獲得從寬處理。2015年，皇家檢察官指控同時涉案的雀巢加拿大公司及其前首席執行官Robert Leonidas。此案導致了超過2000萬加元的集體民事訴訟。
如今類似事件再次發生，鑒于面包價格壟斷事件還在繼續調查和審理中，細節還可能繼續披露。雖然Loblaws和George Weston公司為此宣布，并準備發放多達300-600萬張25加元禮品卡作為補償。但多倫多星報就此發起的網絡調查顯示，截止到2018年3月14日，針對Loblaws發放25加元禮品卡作為回饋，37,790位參與調查者中60.21%的人認為“這遠遠不夠”。
依據加拿大法律，Loblaws和George Weston公司在此次事件中，無疑取得相對有利的自首“豁免”地位，但所有涉事企業仍會面臨來自消費者個體或集體的民事訴訟。目前已有曼尼托巴省土著酋長大會前任大酋長Derek Nepinak聲稱，將代表消費者發起針對所有7家涉事公司的集體訴訟，訴訟求償標的10億加元。
事件述評
原因：在加拿大食品市場中，面包有限的市場空間，涉事企業高占有率的生產和零售壟斷地位，壟斷利益驅動，加上無法自持的商業道德，最終滋生出這起價格壟斷事件。
后果：無論是食品生產商還是零售商，成功的食品市場經營，來源于企業對食品安全和誠信的堅守，此事件毫無疑問將重創加拿大相關行業和企業多年營造的形象和信譽，涉事企業將面臨信譽和經濟雙輸的局面。
影響：加拿大效法英國法律制度，崇尚企業和企業家商業倫理，向來以穩健規范的市場體制聞名。這起事件發生于加拿大經濟發展向好時期，其持續時間之長，涉嫌金額之巨，被加拿大業界稱為“國家級”丑聞，影響深遠。
（來源：聯商專欄作者 SPECTATOR旁觀者；部分資料參考Michael's essay、CBC、多倫多星報；本文為聯商網獨家首發，未經允許不得轉載！
