“個人護理用品”這個提法沿習于歐美，在我國還沒有一個明確的定義。
我國對“化妝品”是作了明確的定義的。
按照國函（89）62號“關于化妝品衛生監督條例”第二條所規定的化妝品的定義：“是指以涂擦、噴灑或者其他類似的方法，散布于人體表面任何部位（皮膚、毛發、指甲、口唇）以達到清潔、消除不良氣味、護膚、美容和修飾目的的日用化學工業品。”
這是1989年作的定義，現在看來，化妝品的生產，已經超出了日用化工范疇，它已經發展成為以精細化工為背景，以制藥工藝為基礎，融匯了醫學、生理學、美學、化學、化妝品學、心理學、色彩學、物理學、生物工程學、生命科學、微電子技術及美學、服飾學，等等學科的一門綜合性科學。
按照我國輕工業現行管理歸口，香皂、牙膏、爽口水等產品已不屬于化妝品產品范圍之列。此外，散發芳香的物品，凡不用于人體的，也不屬于化妝品。
那么，個人護理用品呢？它不包含彩妝類，這比化妝品的內容少；但它又比化妝品的內含多包括了香皂、牙膏及紙類等。它比化妝品的內涵更多、更豐富，更具有多分支、多學科、多門類交叉的特點。
中國市場運作上，在對個人護理用品的歸類中，一般將如下品類歸入“個人護理用品類”：
1．面部個人護理用品。包括：柜臺零售商品類面部護理膚用品、美容院保養類個人護理用品
2．洗發護發類個人護理用品
3．沐浴類個人護理用品
4．口腔護理類用品
5．紙類個人護理用品
6．其它類個人護理用品，它包括：
①．嬰幼兒護理用品
②．唇乳粘膜類個人護理用品
③．男士剃須用品
④．脫毛類用品
⑤．紙類個人護理用品
⑥．爽身護體類個人護理用品
⑦．防曬類用品
⑧．除臭類用品
⑨．其它個人護理用具
專門銷售這個商品的零售店鋪，稱為：“個人護理用品店”。
