根據我國加入WTO時的承諾，在入世后，中外合資零售企業允許在5個經濟特區，以及北京、上海、天津、廣州、大連、青島、鄭州、武漢成立；在北京及上海，允許設立4家合資零售企業，在其他地方，可最多成立2家合資企業。入世后3年之內全面開放對外資零售企業設立的市場準入和資本準入限制。
1992年，中日合資的第一八佰伴商場就在浦東開業。
1995年，法國家樂福在中國開了第一家大賣場。目前有55家店，2004年開15家店。明年將在北京、上海、廣州、深圳各開12家店，其他大城市開6~8家店。旗下的"迪亞"折扣店、"冠軍"生鮮超市也先后進入中國。
1996年，德國麥德龍在上海開設了第一家現購自運商場。今年年底商場數量將達到23家。中期內將開設40家左右的新商場。
1996年8月，美國沃爾瑪在深圳開設首家店鋪。目前在內地的20個城市經營42家店，2005年至少新開11家店。
1997年6月，泰國易初蓮花在浦東開設第一家合資店鋪。目前在中國已開設29家店，2006年將在中國擁有100家店。
1999年6月，英國百安居第一家連鎖店落戶上海。目前已在國內多個城市擁有20多家建材商場。從今年起新開店每年10到15家，到2010年增至126家。
