零售組織的發展變化必須要與社會經濟環境相適應，諸如生產結構、技術革新、消費增長及競爭態勢等。越是能適應這些環境變化，越是能生存至永遠。否則將會自然地被淘汰或走向衰落。適者生存的思想，是公認的真理。對于某種零售組織來說，總是產生在一個與其環境相適應的時代，但環境不是僵化不變的。當環境變化時，就極有可能與零售組織的發生不協調。因此，任何一種零售組織都難以永遠輝煌。要生存和發展，就必須不斷進行自我調整，適應變化的環境。當然，調整也不是無限的，當調整沖破了原有零售組織的局限，就表明這一類型組織將消亡。
例如，美國在第二次世界大戰后，社會經濟發生了巨大變化，城市人口向郊區轉移，這使得位于市中心的百貨商店由于地理限制、交通擁擠、停車困難、客流量減少等原因，業務經營遭到了困難，而在市郊的購物中心則蓬勃發展。
