沃爾瑪中國宣布推出 Omega 8 項目。它是一個測試零售技術相關的平臺，初創公司可以參加 Omega 8，和沃爾瑪合作。

實際上，這個收集零售技術的項目已經運行了 5 個月。Omega 8 已經匯集了來自北京、上海和深圳的 50 多家初創企業，試驗了 15 個概念方案，包括機器視覺、圖像識別、大數據、運營、供應鏈、采購、食品安全、采購和供應鏈等等。近期，沃爾瑪中國電子商務及科技高級副總裁霍斯博（Ben Hassing）在極客公園的活動上宣布了該項目，算是正式亮相。

為了吸引更多的初創公司合作，沃爾瑪中國提出自己的優勢是發現技術后可以在零售的一線市場——即它的門店規模化。沃爾瑪中國稱通過概念測試，它能幫助企業降低實驗的經濟成本和時間成本，比如在 60 天內它能完成新項目的概念驗證和風險評估。

沃爾瑪在尋找什么類型的零售技術創新？霍斯博舉了三個案例。沃爾瑪食品安全中心研發了冷鏈中的熱絕緣技術，能降低成本并保障食品安全。還有提高 O2O 訂單分揀效率的手環：消費者在線上下單后，揀貨員一般需要雙手手持設備核對商品，而手環能解放一只手，提高分揀速度。第三則例子是通過圖像識別來管理冷柜，修正陳列或呼叫人工補貨。

從沃爾瑪的角度來看，它希望發掘新技術，用于線上線下的零售場景，增強競爭力。“如果我們不關注新興企業的話，就有可能喪失最新的機遇，”霍斯博說。他在接受鈦媒體采訪時稱還希望把在中國市場探索的可行的創新方案帶到沃爾瑪其他市場。

沃爾瑪此前大多通過收購和投資來彌補短板，發展新業務。在中國市場，2015 年它收購了電商一號店；2016 年投資京東 5%，2018 年又追加投資達達-京東到家。

在美國，2016 年沃爾瑪以 30 億美元收購了 Jet.com，隨后陸續收購了 ShoeBuy、Moosejaw 和 Bare necessities，三者分別是鞋履、戶外用品和內衣的電商平臺，以及直銷類的線上品牌 Bonobos、ModCloth 和 Eloquii ——分別是男裝、復古女裝和大碼女裝。這都是為了在線上零售市場追趕亞馬遜。沃爾瑪發展歷程中最沉重的教訓之一就是沒有及時發展電商。

包括沃爾瑪在內，傳統行業的大公司（如零售和食品）面臨創新困境。驅動著行業的增長大多是初創公司或年輕的科技公司。大公司因為自身規模和結構，比小公司更厭惡風險，創新動力不足。

前不久，雀巢宣布“亨利@雀巢”（HENRi@Nestlé）“全球開放創新平臺”面向中國市場開放，也是為了尋找外部的創業團隊合作。入選團隊將獲得雀巢提供的 5 萬美金的資金支持和業務部門協助。不過“亨利@雀巢”更像是競賽的性質，雀巢每次只選出一個項目啟動。 

在收購或投資初創企業、推出集合初創團隊的平臺或比賽之外，有些大公司也設立了內部創新部門，比如雀巢和聯合利華在中國都有這樣的部門，由內部探索新的品牌或商業模式。

（來源：好奇心日報 董芷菲）