烏海市我并不陌生，上個世紀八十年代初在離這里不遠的阿拉善左旗從軍，在一年野營拉練時來到這里，在此宿營了一個禮拜。
二十世紀五十年代后期，隨著包蘭鐵路的開通、包鋼等國家重點項目的建設，烏海作為資源富集區開始大規模開發。經過幾十年的艱苦奮斗，在過去人跡罕至的荒漠上建成了一座新興的工業城市。那時的烏海，城市規模也就是個鎮的大小，環境與我們的駐防地沒什么別樣，光禿禿的山，荒蕪的戈壁灘上生長著零零散散的駱駝刺。冬季寒冷無比，尿尿時，尿還沒尿完，已結成了冰，因煤礦眾多，這里的地總是烏稀稀的，拉煤車過去，兩個鼻孔都是黑的，唯獨給我留下深刻記憶是烏海火車站，我們回駐防地時在這里乘了一段火車，這里比其它地方要干凈許多。
朋友的幾位好友在這里開采煤礦，邀請他來此一游，我們一行四人一路游覽到了烏海。
三十多年過去，看到熟悉的山巒，倍感親切，觸景生情，想起了從軍的歲月。打眼看去，好像又沒什么變化，不一樣的是，道路兩旁是綠木蔥蔥，像似戈壁灘上的綠色腰帶，給荒蕪的戈壁增添了幾分綠色和生機。在下車休息時，我來到綠化帶里仔細察看，這些樹木是如何成活的？看到了一條條的灌溉管道鋪設在每顆樹根下，樹栽到哪里管道就鋪到了哪里，真是一個龐大的“網絡”工程，讓人猶生敬意。
見到了朋友，幾個人真有他鄉遇故知的感覺，找到了住處，將我們帶到了他們開采的工地，在我的思維中，采煤是要有井有巷道的，還有連接一串的小翻斗車，在這里目睹的，完全顛覆了我以往的概念，大得無法比喻的深坑，載重車順著螺旋路下到采掘場，十幾臺挖掘機在此作業，將煤裝入載重車上，一派轟鳴聲。聽他們講，這里的煤層很淺，挖開表層三十來米就是煤層，這就是人們常說的露天煤礦，待挖到一定深度出現了地下水，這一層煤就挖結束，再重新勘探，如果底下還有煤層，就需開井采掘了。
我在想，烏海之稱也許是因煤得名，烏，是黑，海，煤的海洋。
來時，讓我們好一陣子問路，下了高速，看路標出現了棋盤鎮和南海兩個地名，讓人一頭霧水，我下車問詢路人，回答是走哪里都行，加之方言的障礙，聽了個稀里糊涂，順著南海而去，走到一路口又不知所措，幸好有幾位年輕的交警在檢查車輛，為我們指明了方向。每看到路標都要仔細地在上面尋找“烏海”兩字，看到的卻是海渤灣和烏達，我們又摸不著了頭腦，他們三位認為，烏達從字面上接近烏海，但被我否認，在我的記憶中烏達是地名，絕對不是烏海市區，我們順著海渤灣方向走，當這幾位朋友聽了我的陳述，其實，我沒有埋怨之意，只是這一路找的太曲折了，他們才恍然大悟，責備自己為什么就沒想到海渤灣就是烏海市區那！早解釋清楚，要省多少時間。
烏海有黃河明珠、書法之城、沙漠綠洲、葡萄之鄉，幾位朋友雖為異鄉客，卻滔滔不絕地給我們講著烏海的故事，看得出他們對這里是十分了解和熱愛。
煤炭博物館，外表像一塊煤炭。從森林到幾億年的擠壓，地殼的變化成就了我們今天看到的煤。從礦工拿著镢頭一镢一镢地挖，一簍一蔞地背，發展到機械化采掘。一代又一代煤礦工人的自強不息，栩栩如生，看完整個展覽，給人上了一堂煤炭的演變史，前輩的創業史。
夜幕下，我們來到了黃河邊，這是幾位朋友特意安排的，因晚上這里被景觀燈照得是五彩斑斕，黃河水靜靜地流淌，我們十幾人倚欄觀水，借著明亮的燈光，欣賞刻在石碑上的書法，了解詩文的大聲朗讀，有借酒勁手舞足蹈的，逗得大家開懷大笑，好不熱鬧。
離開烏海，接近高速路口時，我們終于地看到了兩個紅色的大字：“烏海”，這是我們來時費力尋找的。
露天煤礦
煤炭博物館
烏海黃河邊夜景
