在經歷了各種轉型嘗試之后，百貨業現在又拾起了一根新的救命稻草——便利店。
繼王府井收購北京7-11便利店25%股權、步步高開設匯米巴便利店后，近日，天虹商場（002419，SZ）于深圳開設的第一家便利店正式開業。
天虹商場證券部相關人士告訴《每日經濟新聞》記者，便利店早就處于試營業狀態，希望能依托現有商品供應鏈和社區零售營運經驗，將其打造為線上業務的線下訂取貨點，形成O2O閉環。
不過，記者了解到，看似樂觀的便利店業態競爭已十分激烈。中投顧問高級顧問劉建修表示，2013年全國26個城市便利店平均增長率為30%，數量增加就意味著分布越密集，競爭也更激烈，因此天虹發展便利店業務面臨一定困難。
百貨業日子“難過”
廣東省流通業商會執行會長黃文杰對《每日經濟新聞》記者表示，傳統百貨業在經歷了2010年商業地產快速開發的高潮之后，在最近兩、三年迎來了一個破產高潮期，因此普遍日子都不好過。加之零售租金高漲、電商沖擊及頻繁促銷等，更是拉低了百貨業的毛利率水平。
記者注意到，此前不久，天虹商場第二大股東五龍貿易有限公司更是首次大幅減持公司股份3100萬股。
事實上，為了提升盈利水平，近年來天虹商場也嘗試各種轉型措施。資料顯示，2013年，天虹商場不僅推出了首家購物中心，開始了百貨業購物中心化的發展歷程，還推出了“天虹微信”、“天虹微店”等網上應用平臺。
黃文杰告訴 《每日經濟新聞》記者，百貨業的轉型方式一般包括：第一種走專業化的道路，比如廣百百貨推出自己的黃金大廈、健康大廈；第二種即購物中心化；第三種即奧特萊斯化，比如廣州友誼的天河北店就有意往奧特萊斯的方向轉型。
對于百貨業最常采用的購物中心化轉型，黃文杰認為，一方面國內的購物中心業態在數量上已呈現出整體飽和的態勢；另一方面，同質化經營仍是導致許多百貨業轉型不成功的一個重要因素。
轉型應謀求差異化
近兩年，便利店業務顯然已經成為各方資本追逐的對象，百貨業也開始躍躍欲試。劉建修告訴記者，韓國新世界百貨也欲在便利店業務有所作為。
究其原因，劉建修認為，2013年國內百貨業務的百強企業多數并未有所增長，然而便利店業務的企業門店和銷售額同比增長明顯，這表明便利店通過便利性一定程度上避免了電商的沖擊，或能成為傳統百貨業新增加的收入來源之一。
此前，中國連鎖經營協會發布的行業調查結果顯示，2013年便利店中門店數量排名前45家的企業，按其中有可比銷售的便利店企業計算，銷售額同比增長16%，在各業態中增幅最大。
而百貨涉足便利店業務有其先天優勢。劉建修表示，由于百貨公司多數都有超市業態，產品結構與便利店的產品結構基本一致，因此有助于便利店降低成本；百貨公司也可以從發展便利店中獲利，由于便利店定位社區，因此通過提供WiFi、訂貨、取貨和退換貨業務可以提升消費者對百貨公司的購物體驗，增強購物粘度。
但便利店的競爭壓力也不小，天虹首次涉足的城市深圳更被認為競爭異常激烈。

此前，中國連鎖經營協會發布了“中國城市便利店指數”，在便利店增長率、飽和度、24小時比例和政策支持力度4個指數的綜合評分上，深圳位列第一，其中深圳每3250人就“擁有”一家便利店。
黃文杰認為，再激烈競爭的業態都仍然有它的發展空間。“隨著城市化的發展和新社區模式的形成，便利店業態還是有很大的發展空間的。一方面，它有投資小而靈活的特點；另一方面，便利店能與物流業相結合。在經營品類上，便利店的差異不會太大，但在經營方式上，比如與互聯網以及物流的對接上，大家倒是可以呈現出不同的態勢。”