所謂“在線”是要求零售商隨時保持互聯。實體零售只能在營業時間與消費者保持聯系，非工作時間期間，無論是工作人員還是商品都無法接觸消費者。另外，當店鋪關門所謂的會員營銷就無法精準匹配了。

這時候實體店鋪需要使用互聯網軟件，而且是能保證永遠在線的云計算軟件。比如斷網、斷電所有商品數據仍然保存在云端，消費者可以通過手機軟件下單；物流信息實時更新，商家店鋪可以及時掌握商品行程等等。

 大數據的概念已經熱了幾年，大家都知道新零售必須是數據化，但沒有幾個商家能將大數據真正用于零售的。我們收集大數據，無論是電腦、手機、商場移動設備、探測設備等等，紛繁復雜的設備形態背后，最重要的基礎就是在線。利用永遠在線的計算方式收集數據，然后利用。

如果說互聯網是大海，那么數據就如同大海中的一滴水，體量龐大而且免費，沒有什么價值。但是，有了強大的計算方法和計算設備，那么海水煉金也能成為現實。

零售的動作由許多環節組合而成，從商店的倉儲管理、物流運送、柜臺收銀、貨物查詢顯示、展示貨架、商品試穿、試用面板、消費者購物車到消費者的智能手機，都需要相互連結。使用云計算就可以達到理想狀態，因為它強大的擴容性，可以不斷疊加功能，做到用最少資源獲得最大價值。

在未來，許多零售要素如技術，思維，商品，金融，物流需要再度融合。這就要求零售商必須以數據的思維、在線的思維、流動的思維來重新審視零售的內涵。而使用云計算的互聯網軟件或許是最好的方案。