盡管大型超市目前在中國整體零售業(yè)中仍只占有較小的比重，但這種零售形式已經(jīng)開始在中國消費者中深入人心，并吸引了國際業(yè)界巨摯們足夠的關(guān)注和投資。但中國的大型超市和歐美的大型超市并不盡相同。在促使中國的大型超市經(jīng)營者轉(zhuǎn)變經(jīng)營模式適應(yīng)中國國情和本地市場的眾多原因中，中國消費者傳統(tǒng)的消費習(xí)慣和有限的汽車保有量是兩個最重要的因素。此外，在確定合適的開辦新超市的地點以及確保大量新鮮貨品供應(yīng)方面的困難也使得在中國經(jīng)營大型超市尤其具有挑戰(zhàn)性。
但對于試圖在中國這個龐大的市場中分一杯羹的中國本土和國際零售商而言，大型超市數(shù)量在中國的快速增長無疑為他們提供了巨大的發(fā)展機會。但是要想抓住這難得的良機就需要零售商將國際上通行的經(jīng)營模式同中國獨特的零售環(huán)境結(jié)合起來加以考慮，走一條適應(yīng)中國國情要求的大型超市發(fā)展新路。
大型超市似乎注定要成為飛速增長的中國零售領(lǐng)域的主導(dǎo)模式，這種銷售模式不僅對中國普通購物者的消費習(xí)慣產(chǎn)生了重要的影響，還能產(chǎn)生比諸如普通超市和百貨商場這樣的零售形式更大的利潤。但任何打算在中國開辦大型超市的本土和海外零售商都要注意這樣一點，中國有著獨特的國情。
中國整個零售業(yè)的年增長率目前達到了7，同絕大多數(shù)其他發(fā)展中國家相比，這一增長數(shù)字都要高得多。2001年，中國零售業(yè)收入達到了4050億美元，這要比其他主要亞洲國家（不包括日本）的零售收入總和還要高出56，并且這一數(shù)字到2010年還可能達到7130億美元的高度。盡管目前大型超市在中國整個零售額中所占的比重還不到2，但這些商鋪的收入年平均增長率已經(jīng)達到了64，這要比零售業(yè)的整體增長率都要高得多。盡管現(xiàn)在增速有所放緩，但在2010年之前，大型超市的銷售額仍將繼續(xù)在25到30相對較快的年增長率之間保持增長。
同西方國家的大型超市很相像的是，中國的大型超市也能夠通過采購大批量貨品的方式保持較低的價格。在上海，大型超市的每平米銷售額要比本地普通的超市高出2.5倍，而與此同時，商品的價格卻要比百貨商場或普通超市低10到15。一些大型超市經(jīng)營者，如上海農(nóng)工商大型超市提供的商品價格甚至要比其他地方低20左右。更大的銷售量和更低的采購成本使得大型超市經(jīng)營者具有了同他們的上游供貨商討價還價，爭取更合理價格的能力，這部分成本的降低的優(yōu)勢最終將轉(zhuǎn)移到消費者身上，使他們嘗到實惠。已經(jīng)在中國開展業(yè)務(wù)的一些海外大型超市的年利潤率甚至能夠達到3，而與此相比，絕大多數(shù)中國本土普通超市則只能達到1的年利潤率。
那么在中國開辦的大型超市究竟有何不同呢？歐美國家的大型超市往往開辦在城鄉(xiāng)結(jié)合部，而中國的大型超市則常常位于人口密集的城市中心地帶，因為不是很多中國消費者都擁有私人汽車，可以自己駕車來購物。中國大型超市的獨特選址使他們很容易就能夠吸引大量的回頭客。在超市空間大小的重要性日益明顯的情況下，中國的大型超市經(jīng)營者已經(jīng)摒棄了西方國家倉儲式和單層式的超市經(jīng)營模式，轉(zhuǎn)而創(chuàng)造了多層的超市結(jié)構(gòu)。西方的超市購物者喜歡一次把一個星期的東西都買齊，而中國消費者則更為頻繁地前往超市購物，同時他們每次的消費額也都會比西方消費者小一點。中國超市里準(zhǔn)備的小一號的購物筐就是根據(jù)中國消費者特殊的消費習(xí)慣而做出的一個明顯改進。而中國老百姓私家車保有量沒有西方國家高的事實也催生了一項很有創(chuàng)意的超市服務(wù)內(nèi)容--沃爾瑪大型超市為深圳的消費者提供定時班車接送的服務(wù)。
在中國，去傳統(tǒng)的菜市場或普通超市購買新鮮的食品已經(jīng)成了普通老百姓每天的必修課。通過向消費者提供大量品種花色繁多的新鮮食品或小包裝食品，大型超市同傳統(tǒng)菜市和普通超市間針鋒相對的競爭正日趨白熱化。大型超市與眾不同的重要一點是，由于擁有更大的消費流量，食品銷售速度更快，大型超市的經(jīng)營者往往能夠為消費者提供最新鮮的農(nóng)產(chǎn)品和肉制品。
但商品的進貨渠道對試圖以西方衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)自律的海外大型超市經(jīng)營者還是一個嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，當(dāng)然，對希望在激烈的競爭中趕超國際大型超市的中國本土企業(yè)而言，也存在著和競爭對手一樣的問題。中國的大型超市里能擺放大約35000件不同的商品，因此，要追蹤每件商品的原始生產(chǎn)商顯然不是那么容易。不幸的是，中國農(nóng)業(yè)耕作的衛(wèi)生條件差異極大，限制殺蟲劑使用的規(guī)章制度也并不是特別嚴(yán)格，充其量也只能說是有這么一些規(guī)定而已。隨著大型超市業(yè)的競爭在中國的一些一線大城市如上海、廣州正迅速升溫，如何挑選一個容易聚集人氣的黃金位置作為店址成為擺在國內(nèi)外大型超市經(jīng)營者必須面對的另一個重要的挑戰(zhàn)。不過，在中國成都、大連、南京和天津這樣的第二線城市，仍存在著龐大的發(fā)展?jié)摿痛罅康陌l(fā)展機會。據(jù)估計，到2010年，中國33個城市還能夠容納多達800家格外的新大型超市。
盡管中國國內(nèi)外的大型超市經(jīng)營者還不得不面對各種戰(zhàn)略性的或操作性的挑戰(zhàn)，但這些障礙似乎都不能讓超市經(jīng)營者們畏而不前。自1995年以來，作為大型超市業(yè)界風(fēng)向標(biāo)的家樂福已經(jīng)在中國內(nèi)地開設(shè)了31家分店，并計劃今后以每年新增10家分店的速度擴大市場份額。在其他零售模式崛起之前，大型超市將繼續(xù)在中國零售市場中擴大它的份額。
