2008年10月，外資企業開店審批權從國家商務部下放到了省級商務部，當地政府為了引進項目，開出了眾多優惠條件，加之租金低廉、較佳地段還沒有被瓜分，一批外資零售商紛紛進軍二三線城市，占據有利地段：

　　（1）從 2008年底到2009年5月，沃爾瑪從129家門店開到了146家門店，短短5個月，開了17家新店。相比之下，整個2008年，沃爾瑪在中國大陸也僅開了20家店。值得注意的是，這些店大多分布在三線城市，例如，云南曲靖、貴州六盤水、山西陽泉、湖北荊州、山東淄博、四川德陽、等等。僅在東莞，今年就新開了3家門店。另外，江蘇鹽城、湖北襄樊、湖南婁底、湖南常德、等等，都進駐了沃爾瑪的門店。事實上，早在2006年，沃爾瑪就通過與內地企業合資，在二三線城市，尤其是省級城市，開張建店。

　　（2）家樂福也在09年之初，高調宣布將開設28家分店，其中的許多分店將開在中等城市。而2008年，家樂福在中國大陸僅開了22家門店。

　　（3）TESCO中國區總裁、全球副總裁陶邇康曾經聲稱，2009年,TESCO在大陸將開張新店超過20家，達到85家左右，并預言在未來的3-5年，開店速度越來越快。1月，廣州第二家門店開業；3月，山東濰坊第一家門店開業；4月，TESCO宣稱將在廊坊、保定和張家口的重點商圈開店。
　　　
　　伴隨著外資零售巨頭進駐二三線城市，另一種現象卻同步在發生。當初，外資零售商進入中國大陸，由于準入政策的限制，加上人生地不熟，他們紛紛尋找當地的合作伙伴。而今，他們卻不聲不響地與大陸合資方分手了。早在2004年12月，外資零售商在華所受的各種限制被逐步撤消，外資零售巨頭們便開始了獨資的盤算：

　　（1）2009年初，一直與深圳國際信托投資公司合作在中國開店的沃爾瑪，獨自在湖北、重慶等地開張門店；2月份，據說沃爾瑪又在湖南成立了全資公司———沃爾瑪湖南百貨有限公司，這家公司事實上明確了沃爾瑪將來在中國大陸單干的意圖。

　　（2）無獨有偶，今年上半年，TESCO在大連、鐵嶺、濰坊、臺州新開的超市，都是其獨資企業。追溯到2008年，那個時候TESCO在上海、廣州、北京、浙江等地的超市，大部分都已經采取了獨資的方式。同時，TESCO也在逐步和中方談判，把以前成立的合資超市門店，逐步轉化為百分百外資。

　　（3）據記者報道，家樂福此前在華東、華北的一線城市，其超市多是合資方式，而在省會以下的二三線城市，則更傾向于開設獨家投資的門店。事實上，早在2006年，家樂福就和其中方伙伴聯華超市分手了，把旗下的“迪亞天天”社區折扣店，一夜間變成了法方獨資企業。

　　無論是進軍二三線城市，還是外資單干開設獨資門店，中國大陸廣大的消費市場和潛力，著實吸引著外資巨頭們，他們早已鉚足了勁要進入中西部，挺進中小城市。而我們本土的超市企業，尤其是那些只在一個區域擁有相對優勢的企業，能夠與大鱷們抗衡嗎？在超市業，門店的數量不僅僅是市場占有率的直接因素，也是批量采購降低成本的關鍵。因此，在一直沒有成本優勢，而今市場優勢又逐步被銷弱的今天，本土零售商們該如何行動，殊死搏斗？聯合？還是單干？

　　本土規模較大的超市企業，百聯集團，主要分布在上海及周邊地區，物美超市主要分布在北京及周邊，步步高還主要在湖南，華潤萬家也初具規模。過去的幾年里，毆尚收購了大潤發，沃爾瑪收購了好又多，TESCO收購了樂購，而麥德龍和易初蓮花也在中國大陸擁有不少的門店。未來的3-5年內，國內零售業的競爭格局又將如何演變？難道真要發展成為“外資零售獨占鰲頭”的相對壟斷局面嗎？如果真出現了那樣的格局，中國老百姓的飯碗，可就真的掌握在外國人手中了！

　　在一線城市，本土的超市企業顯然并沒有取得競爭的勝利，而今，二三線城市成為了商家競相逐鹿的下一個戰場。當本土超市企業還在固守一隅的時候，外資零售企業的大手筆，著實提醒了本土的零售企業家，也提醒了那些盲目引進外資、提高所謂城市形象的地方政府：“三線城市，莫讓外資零售巨頭吵了后路！”