在經濟狀況一落千丈的美國，即使那些仍有能力和欲望購買奢侈品的人也悄悄改變了購物方式。在高級時裝店里公然揮霍變成了一件讓人尷尬的事情，于是人們漸漸把購物陣地轉向了私人派對和在線商店。

　　在一年前，Maggie Buckley 會隨時跑去Saks、Bergdorf Goodman 這類高級百貨公司盡情購買綢緞歌劇手套或蟒蛇皮涼鞋。但是自從經濟形勢一蹶不振以來，她就盡量改以不張揚的方式購物。“買東西幾乎變成了一件尷尬而粗俗的事情。”身為《Allure》雜志編輯的Buckley 說：因為不愿公然提著大購物袋鉆進排隊等候的出租車后車廂，她把購物地點轉移到了朋友家的聚會上。越來越多的人正在像Buckley 一樣努力改變炫耀式消費的習慣，不過他們仍需要買東西，只是改去更秘密的地方買—酒店套房、私人展示間、朋友家的客廳。

　　偷偷摸摸買奢侈品

　　“人們不再像過去那樣公然購買奢侈品了。”紐約奢侈品零售業咨詢師Robert Burke 指出。這樣隱蔽的購物方式一直都是上流社會的專屬，那些買得起6 位數價格的鉆石胸針或貂皮外套的人同時也在追求某種獨家特權。而在當前的經濟形勢之下，秘密消費受到了更多人的喜愛，因為這會讓人們覺得自己很權威。

　　“這就好像擁有了一個不是與任何人都能分享的秘密。”紐約鉆石商William Goldberg 的老板Eva Goldberg說。最近他專為那些喜歡低調購物方式的客人開設了一家鉆石沙龍，因為越來越多的顧客告訴他：“我不想動靜很大的讓人知道我買了Harry Winston。”

　　主流零售商如今不僅面臨著維持自身運作的壓力，還得與那些私人化的奢侈品商店競爭。后者往往由奢侈品愛好者經營，他們從相熟的設計師、世界各地的經銷商和藝匠那里采購自己喜歡的東西。只有那些品位和人脈俱佳的時髦人士才能有幸成為他們的顧客，享受秘密揮霍的快樂。

　　“這些人并不想對目前悲觀經濟局勢表現出漠然和輕率。但是為了繼續購物，他們總要想出新辦法。”消費心理學家Eric Spangenberg 評論道，在他看來，這種購物聚會就像美國家庭主婦熱衷于組織的鍋碗瓢盆家庭直銷會的高級版本，參加者在買東西之余還能聯絡感情、交換八卦。