為了重塑自身形象，沃爾瑪設法爭取一個強有力但卻似乎不太可能的聯盟——美國黑人。看看他們是如何贏得一個城市的人心。 　　這是芝加哥的一個夏日，Broadway Consolidated建筑公司首席執行官Margaret Garner跨步邁進貧窮的第37區。她穿著絢麗的外衣，黑色褲子，腳蹬長靴，打扮得無可挑剔。此次她專程來看滿是塵土的場地，不久前地面上的一座舊工廠才被拆除。Garner仔細巡視了這片占地11英畝的土地，正式宣布未來規劃：“這里將是第5402個沃爾瑪，但我向你們保證，它和第5401個沃爾瑪決不相同。” 　　Garner是沃爾瑪聘請的第一位黑人女性負責門店建造工作。2003年夏天，當沃爾瑪將目光投向芝加哥西部時，希望尋找承包商在芝加哥建設門店。沃爾瑪需要的承包商不僅能在地面上打下堅實基礎，還能在周邊社區為進一步拓展事業打下基礎。這里失業率居高不下，物價高漲，勞工力供應雖然充足，卻存在一些弱點。“從社區方面來說，這和沃爾瑪一般所要處理的情況不一樣，”Garner說。“比如說，來到這樣一個城市，就必須面對曾經的冒犯者，問題和沃爾瑪一般所面臨的不同。他們試圖延緩風險。” 　　沃爾瑪決定借助Garner對當地的了解，將工程承包給Broadway Consolidated公司，先把地皮上的舊工廠拆掉，然后建一個占地15萬平方英尺的大型百貨商店，將來可招聘300名員工。Garner說，這項工程還將提供150到200個建筑崗位，其中一半將招聘少數種族，而在這些少數民族中非裔美國人又占一半（包括最難找到工作的——曾被判刑的黑人）。在芝加哥，人們指責建筑業存在種族歧視，黑人的失業率高達11.8%（是白人的兩倍），雖然工作需求量大，但對黑人卻非常不公平。 　　過去十年，沃爾瑪這個世界第一大零售商被人描述為“殘忍的巨人”，被指控“吞掉小商家”、“粉碎工會”、“歧視女性員工”、“雇傭非法移民”等等，更不用說爭議最大的“薪水偏低”了。但近來，這個全美倍受指責的企業卻與全美處境最為的艱難人口形成了聯盟。沃爾瑪不再滿足于讓利潤說話，他們希望在內城非裔美國人的幫助下改變自身形象。方法很簡單：沃爾瑪在貧窮的黑人社區開店、提供就業崗位給他們。與此同時，這些黑人社區轉而為沃爾瑪歌功頌德，堵住批評家的嘴。沃爾瑪公司CEO Lee Scott非常清楚，像Garner這樣一個商業合作伙伴能給公司帶來什么。“我喜歡這個形象，”他說。 　　“在芝加哥某個地方，有位非裔美國女性拆除老建筑，讓她領導的團隊建設新商店，要知道，她的手下大部分都是少數種族分包商。” 　　除了在芝加哥地區，沃爾瑪還把形象重塑活動推廣到全國范圍，設立少數種族獎學金，向United Negro College Fund（聯合黑人大學基金）捐款，資助多位黑人議員。付出總有回包。嚴肅的非裔美人商業期刊《黑人企業》五月份刊登消息，說沃爾瑪將成為該雜志“第十屆企業家年度會議”的贊助商。接著在六月份，《黑人企業》評選的“30大多樣化公司”揭曉，猜猜誰入榜了？ 　　但沃爾瑪進軍內城也在黑人社區中引發了一場關于經濟發展的爭論。傳統激進分子把沃爾瑪視為企業寄生蟲。“絕望的人做絕望的事。有超市總比沒有好，”Jesse Jackson說，他領導的Rainbow/PUSH Coalition（國家民權運動組織）總部設在芝加哥。“問題在于就業和發展必須齊頭并進。我們需要工作，也得有能夠讓人接受的工資、醫療保健和退休計劃。” 　　但一些思想更市場化的新興社區領導人認為這不過是優美的說辭罷了。他們問，要是沒有一個更好的提供崗位的計劃，那何來觀點？Jackson“有權享有自己的觀點，但他從沒有融入West Side，甚至根本沒有來過West Side，”當地激進分子Melvin Bailey說。“在這你會聽到一種說法，那就是做一點有用的事強過做一堆無用的事。”63歲的Denise Carter居住在芝加哥西部，他身患殘疾，已經退休了。Carter把沃爾瑪看做救星。“我很高興沃爾瑪要來了，”她說。“我們希望商品更便宜，需要更多工作。我希望能帶我的孫子、孫女去逛沃爾瑪。” 　　在芝加哥West Side開設分店，進入這個貧窮的奧斯丁社區，沃爾瑪在內城市場的表現得到了改善。去年，沃爾瑪試著在芝加哥開兩家門店，都是在黑人社區——一個位于奧斯丁，另一個在中等階層聚集的查塔姆（位于South Side）。在查塔姆，這兒的人們對工作沒有那么渴求，他們反對沃爾瑪進入社區。于是，結果重復了沃爾瑪在加州的發展（沒能在洛杉磯的Inglewood開店，但卻在奧克蘭成功了）。沃爾瑪同時著手準備在紐約市的Staten Island開設分店，雖然Staten Island嚴格來說并不屬于“內城”，卻無疑是沃爾瑪進入紐約的門檻。Scott相信，從長期來看，沃爾瑪獲勝的機率較大。 　　2000年，當Emma Mitts走馬上任成為芝加哥第37區市議員時，她發誓要改變當時滿是街邊小店的零售現狀。2003年，Mitts在出席由國際購物中心理事會主辦的會議時與沃爾瑪高層會面，得知沃爾瑪曾經想在芝加哥開店但卻遭遇阻力。“是工會攔住了他們，”Mitts說。“但對我來說這不是問題。” 　　芝加哥是個工會城市。但在Mitts所在的區——還有其它多個黑人社區——工會組織比三K黨好不了多少。芝加哥的黑人領袖多次譴責白人控制下的建筑行業工會把持著工作崗位。根據《芝加哥論壇》的統計，黑人占芝加哥總人口的37%，但2000到2003年建筑行業新進人員中只有10%是黑人。反對沃爾瑪最激烈的工會組織并非來源于建筑業，而代表的是零售工人，比如聯合食品與商業工會UFCW，該組織一直歡迎黑人加入。盡管如此，Mitts和第37區的許多人士大力周旋，終于促成了沃爾瑪與第37區的結合。 　　在芝加哥西部，沃爾瑪發現，這里一點都不妨礙他們的企業哲學得到自然拓展。沃爾瑪深入滲透競爭對手的空白領域，打造了一個價值2850億美元的龐大企業。沃爾瑪過去一直在小城市或商業不夠發達的郊區活動。而芝加哥第37區雖然零售企業欠缺，卻是個城市中的村落，和沃爾瑪的一直所瞄準的目標社區關聯較遠。但這里就業崗位稀少，商店稀少，再加上較濃厚的反工會情緒，West Side可以說是沃爾瑪的理想場地。“要是你們正在費事選擇店址，為什么不去West Side呢？”反對沃爾瑪進入芝加哥的UFCW第881分會主席Ronald Powell問到。“我覺得這不存在任何問題，我們的城市需要工作崗位。但從長遠來看，沃爾瑪每創造一個就業崗位，他們就會奪走兩個。” 　　沃爾瑪來到芝加哥時，就已經從Inglewood的失敗經歷中吸取了教訓。在Inglewood，沃爾瑪為了繞開市議會而采用投票公決的方式促使重新劃區。他們向洛杉磯城市聯盟捐了6萬5千美元，斥資一百萬美元舉行投票。結果，一連串的舉動反而使當地人煩不勝煩，最終沃爾瑪在票選中失利，有60%的居民反對在當地開沃爾瑪店。執行總裁Scott知錯就改，立即改變了公司的城市路線，從原本的迂回方式轉為直接參與社區。2003年，沃爾瑪展開了“好工作”宣傳攻勢，推出了一系列廣告，都以真人（大多是少數種族）的方式贊揚沃爾瑪對社區的好處（沃爾瑪的120萬員工當中有20萬8千名黑人）。 　　Scott還參加了黑人脫口秀主持人Tavis Smiley的訪談節目，贊助后者所在的公共電視節目。Smiley承認，沃爾瑪存在問題，但表示他與沃爾瑪公司——特別是與首席執行官Scott本人的關系讓他把問題限于私人之間。 　　過去三年，沃爾瑪在多個大學為少數種族設立了新聞學獎學金，五月份，贊助一個以各類戰爭中的黑人士兵為主題的紀錄片，該節目在一個面向非裔美國人的小型有線電視頻道TV-ONE播出。 　　沃爾瑪還參與了政治競選，這讓工會組織非常惱火。公司捐款資助了Harold Ford, Charles Rangel和Albert Wynn等幾位黑人議員的競選活動，還請美國國會黑人同盟（Congressional Black Caucus）的幾個成員共進午餐，此后在勞工和黑人同盟之間發生了一些摩擦。服務業員工國際聯合會（Service Employees International Union）發布了一封措辭嚴厲的信，譴責黑人同盟的代表們背叛勞工。而黑人同盟的領導人——來自北卡羅萊納的民主黨議員Mel Watt憤怒的回應了批評。“我并不是在為他們（沃爾瑪）說好話——我覺得他們的很多做法很糟糕，”Watt說。“但我想拒絕與他們會面并不能改變這些做法。這可不是戀愛約會。” 　　黑人政治家們愿意與這個去年還被民主黨候選人痛責的商家會面表明斗爭的陣線正在轉移。在芝加哥，十年前被工會批評沃爾瑪可能還會贏得黑人領袖們對該公司的反抗。抵制沃爾瑪的很多都是黑人，但現在沃爾瑪有了同樣甚至更多數量的黑人支持者，這使得種族不再是一個問題。 　　根據《芝加哥論壇》報道，沃爾瑪在五月份將一筆廣告代言業務交給了Eugene Morris經營的廣告公司。Morris對沃爾瑪贊不絕口，說沃爾瑪給他帶來了2千萬美元的生意。沃爾瑪公司的黑人分區經理Alton Murphy向公眾保證，所提供的大部分就業崗位都面向當地居民。“大家不必擔心走進沃爾瑪，將自己辛辛苦苦賺來的錢送到一些和自己不是一類人的店員手中，”Murphy說。 　　負責門店建造的Garner并不擔心沃爾瑪所面對的眾多批評。“我覺得，當你已經成為所在領域的第一、最強者，人們都希望跟著年，”她說。Garner在和沃爾瑪簽約前，曾親自飛往沃爾瑪在阿肯色州本頓維爾的總部。Garner希望親自看看事實。她從報紙上閱讀了大量關于沃爾瑪的報道，得出的結論是該公司受到了人們不公正的待遇。這次尋訪之旅使她確信沃爾瑪將是一個好的黑人社區合作伙伴。“你知道我最喜歡沃爾瑪的什么地方嗎？沃爾瑪有一個10英尺原則，如果顧客走到員工10英尺范圍，員工必須走上去問顧客是否需要幫助，”Garner說。“我們許多年輕人都有一種習慣的敵對態度，我希望把這種新的態度帶給他們，帶給我們的社區。” 　　當地居民希望通過沃爾瑪這個合作伙伴來證明自身。“給我印象很深的是，這些沒有工作的年輕人現在對沃爾瑪提供的就業機會感到非常興奮，”居住在第37區的Mary Tuff說。“人家說，我們的年輕人現在只會在街頭晃蕩，但這并不是事實，現在我們有機會證明給他們看。”傳言中的低工資、高昂的保健計劃和性別歧視在第37區幾乎已經不是問題。“如果沃爾瑪對郊區有好處，對城市為什么就不能帶來同樣的好處呢？”市議員Mitts問到。“為什么對我們就沒好處呢？” 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(聯商網編譯)