一些零售商發現，在控制醫療費用方面，電話是一種很好的工具。每當發生工作場所受傷事故的時候，只要打電話給訓練有素的護士，就能得到專業的指導，對傷者進行初步救護，還可以知道下一步該怎么做。
這一隨叫隨到的醫療熱線服務是由Medcor公司提供的。該公司于20年前成立的時候，主要為工廠和物流中心提供現場醫療救助服務，此后其業務擴展到了電話醫療服務。
Medcor公司總部位于伊利諾伊州McHenry市，公司副總裁Curtis Smith說：“如果有員工在事故中受傷，他或她可以撥打電話，告知其傷情。會有一位注冊護士告訴他（她）該怎么做，比如敷冰塊、把傷者立即扶起來、清洗傷口、涂抗菌膏和使用邦迪等。護士會詢問發生了什么事故、怎么發生的，諸如此類，然后告知是否該去看醫生。”
SuperValu在使用Medcor服務的零售商中是很典型的一家，這是明尼蘇達州一家食品雜貨批發商及連鎖超市零售商。
幾年前，Medcor公司在SuperValu的一個物流倉庫設立了一個即時醫療服務點。公司的風險控制主管Jim Koskan說：“那里配備的都是他們自己的員工。”通過這種方式，SuperValu公司開始接觸到熱線醫療服務。
Koskan說：“那樣做很有效。因為面對那么多的店鋪，我們沒有足夠的人手來設立診所。”試營業表明，對于輕傷員工“會得到如醫生那樣的指導，如‘敷冰塊’、‘給傷口扎繃帶’，而無需……等上一兩個小時，或許甚至得等上一天的功夫。”
他說：“這樣可以省下50、80甚至100美元的醫療費用。”
當United Dairy Farmers公司于2004年開始接收Medcor的電話醫療服務的時候，其初衷也是節省醫療費用。UDF公司生產并批發冰激凌，同時還擁有188家零售店，是那種帶一個冷飲間的便利店和美孚加油站的綜合店。
UDF總部位于新西那提，公司負責員工工資和保險的經理Donna Hadley說，許多公司員工“沒有初級醫療服務，所以有事只能找急救中心。所以如果有人手被燒傷，到急救中心的話，醫療費就高達800美元。而Medcor的護士會告知護理方法并知道他到專業診所，所以不必去看急診。”
在實行Medcor熱線服務前，76-80％的工傷員工要外出就醫。Hadley說：“去年，在工傷次數大致相同的情況下，其中的41％無需接受其它治療：Medcor護士提供的自我護理指導已經足夠應付了。”
Koskan說，很難估算節省的費用。他描述SuperValu的工作環境為“相當多變”。
更少看醫生
“我能說的就是，去看醫生的人少了，這樣就能為你省錢。大概能省下25％到60％的費用，這要看你怎么算了。你能省多少錢？在Bismarck市（北達科它州），看一次醫生要花50美元，而芝加哥是250美元。”
Koskan還說，費用的節省還包括減少了“員工價值的流失”。因為“有了電話醫療服務，他們就又能會去工作了，同時仍然能得到很好的醫療服務”。
Smith認為全天候的即時醫療服務是“治療工傷的一種新的途徑，因為零售商的選擇是有限的”。如果有人在工作中受傷，他可以撥打一個免費電話。會有一位注冊護士應答，并詢問傷者的名字，公司和店鋪的名稱。
Smith說：“首先會問那里的回電號碼。”其次還有保險公司名稱、附近的診所/急救中心以及醫生等客戶公司所提供過的信息。
他說：“當護士得到全部的信息之后，就開始詢問傷情并告知最佳處理方法。”接聽電話的護士都接收過處理工傷的專門培訓。
Smith強調說，如果遇到更嚴重的情況，例如心臟病或類似心臟病的情況，將會建議傷者撥打911急救電話。他說：“這個大多數人都知道，無需多說。”
充足的信息，良好的決定
Smith說，電話醫療的目標“是指導（傷者）進行急救或者任何其它合適的護理。并非阻止他們去看醫生或者到急救中心。”
“我們的作用是獲取充足的信息，作出良好的決定，給予最好的處置方案，讓店鋪也參與到這一過程之中。”
SuperValu的員工也可以選擇不采納護士的建議。Koskan說：“如果他們不認可，也盡可以去看醫生。這就提升了服務的可信度。”
Hadley說，設立醫療急救熱線，公司就要作出很大的努力來讓員工掌握，包括免費電話的號碼，何時撥打這個號碼，何時撥打911。但這對于United Dairy Farmers公司來說確實是一項改進。
她說，以前“我們有一個號碼800可以撥打，那就是我。人們會向我報告工傷的情況。報告的內容可能不完整，所以我還得再次找到他們去詢問所有的細節，以便填寫表格。”
“現在，所有的情況都會在一份傳真當中發到我這里：報告里有確切的描述，這樣我們的安全工作管理人員就能獲得所有的信息，并能更快地展開調查。”
（聯商）
