（路透社9月3日紐約電，作者：喬納森·斯坦頗爾，聯商網編譯）－信用評級公司標準普爾（S&P ，Standard & Poor’s ）和惠譽公司（Fitch Ratings）周二說，由于消費者對經濟失去信心，支出減少，美國零售業在2003年前復蘇的可能性不大。

“兩年前我也許就曾說過消費者‘過度購物’，需要歇一口氣了，”標準普爾的一個董事Gerald Hirschberg說，“到現在，這一口氣已經歇了一年多了。”

消費者現在捂緊他們的錢包，這是因為他們欠債太多，正變得越來越謹慎。這兩家評級公司說，消費者喜歡諸如沃爾瑪和塔吉特這樣的折扣零售商，而這種偏好下的犧牲品則是眾多的高價商品零售商和專業店零售商。

惠譽董事Philip Zahn說：“目前面臨的更多風險是，消費者支出還有可能進一步疲軟。消費者債務水平非常高，更有甚者，由于許多人在重新安排他們的住房融資，他們能存下來的錢是有限的。”

據東京三菱銀行，開業一年以上的商店的銷售額（這是廣泛使用的測量零售商健康發展狀況的一個指標）預計在8月的增長率只有1.5%，比7月份的2.6%和去年同期的3.6%均有所下降。大多數大型零售商將在本周四公布銷售數據。

8月份的銷售數據將反映返校季節（back-to-school season）的銷售狀況，返校時節是除12月份假期之外最重要的一個零售銷售季節。

分析師們說，由于經濟不景氣以及暖和天氣的影響，八月的銷售疲軟。紐約的非營利性調查機構The Conference Board說它一直密切關注的消費者信心指數在8月份降到了93.5，創了9個月以來的新低，6月份的消費者信心指數為106.3。

“8月……情況不妙，這也許是一個不好的兆頭，預示著圣誕假期的表現，”Hirschberg說，“現在，大多數零售商的信用還不錯。但是如果銷售額繼續停滯不前，我們可能會開始降低他們的信用級別。”

降級壓倒升級
在2001年9月11日至2002年8月16日期間，標準普爾降低了26家美國零售商的信用級別，而評級被提高的只有9家。惠譽在2002年降低了10家美國零售商的信用級別，沒有一家公司評級被提高。

信用級別的降低會導致借款成本的增加，使債務重組更為困難。

標準普爾和惠譽都承認大型折扣零售商（如沃爾瑪和塔吉特）今年表現不錯，而落敗的對手凱瑪特和艾姆斯百貨商店公司則度日艱難。凱瑪特正在實施破產程序，艾姆斯正在關閉其327家店鋪。

他們說，百貨店連鎖（如梅西Macy’s和布魯明代爾Bloomingdale’s的母公司聯邦百貨公司Federated Department Stores Inc.）和服飾零售商（如蓋普公司Gap Inc.）日子也不好過，商店太多了，而摩爾的客流量又太少，消費者對高價位時尚的支出也減少。

甚至是大型折扣零售商也面臨困難。沃爾瑪說，8月的同店銷售額增長率在其預期的4％－6％的下限附近。塔吉特也說過，預期同店銷售額增長率在2％－4％之家。

“事實上是每個零售部門的競爭都異常激烈，”標準普爾的Hirschberg說，“我們不指望今年零售業有實質意義上的復蘇。我們所能希望的最好結果就是看到零售業目前衰退的趨勢能夠有所穩定。”