二十世紀初：立業(yè)芝加哥

　　西爾斯的業(yè)務(wù)發(fā)展迅速，不久租賃的5層大樓已經(jīng)不夠用了。在1896年，西爾斯搬遷至一幢6層的新大樓。到二十世紀來臨之際，西爾斯在芝加哥西部開工建造占地40英畝的大樓，用以經(jīng)營500萬美元郵購業(yè)務(wù)的車間和辦公場所。到1906年開張時，郵購工廠的面積高達300萬平方英尺，是當時世界上最大的商業(yè)建筑。

　　1906年，西爾斯在達拉斯、德克薩斯開設(shè)了辦事機構(gòu)，6年后也發(fā)展成為郵購工廠。這些工廠為西南部市場提供了非常優(yōu)越的條件：更低的運輸費用、更快的配送速度、并有效地降低了商品的損壞。西爾斯當時這樣寫到：
　　如果這次嘗試我們可以得到初步成功，那么下一個地方我們將會有充分準備確保成功，從而鼓勵我們建立10個或更多的分支機構(gòu)，將業(yè)務(wù)覆蓋全美。

　　建造郵購業(yè)務(wù)工廠是一件事，讓它們有效地營運是另一件事。在世紀交替之際，一位顧客這樣抱怨：感謝上帝，請不要再給我寄縫紉機了。每次我去車站，我會發(fā)現(xiàn)那里又來了一臺。你們已經(jīng)給我寄了5臺了。

　　西爾斯郵購部門的負責人知道其中存在問題，這些問題讓顧客不快。在進行了許多的實驗后，他們推出了一個時間計劃。在這個計劃中，每收到每個訂單就設(shè)定一個郵寄的時間。不管發(fā)生什么事情，按指定時間這個訂單就必定放置一個柜格中，按照一套特殊的傳送系統(tǒng)到商品包裝車間中。

　　時間規(guī)劃系統(tǒng)使得處理訂單變得有序，按照專家的說法，這個系統(tǒng)引入后使得芝加哥工廠的處理工作量提高到原來的10倍。不久，這個創(chuàng)新成為了當時商業(yè)領(lǐng)域的一項“奇跡”。據(jù)報道，亨利福特也到芝加哥參觀這個系統(tǒng)中的裝配線技術(shù)。

　　當一些經(jīng)理在完善時序系統(tǒng)的同時，另一些經(jīng)理在從事其他的項目。西爾斯創(chuàng)始的夸張的目錄文案寫法變得不再是好想法了。消費者除了價格，更開始注重商品的質(zhì)量。在二十世紀交替的時候，目錄手冊中華麗的宣傳正在轉(zhuǎn)向?qū)嵲诘恼故荆m然創(chuàng)始人西爾斯的影響還持續(xù)了一些時間。一位西爾斯的權(quán)威人士表示，這種向真實介紹的轉(zhuǎn)變也是一天一天的決定積累出來的。在特定商品介紹文案上，幾百個這樣的決定，形成了對商品真實描述的目錄手冊。

　　不僅商品文案改進了，同時西爾斯也逐步取消了一些專利藥品的銷售。1912年的目錄手冊比1911的就削減了專利藥品的頁面。而1913年的目錄手冊就完全抵制了家用藥物，并打出標題：為什么我們停止銷售專利藥品？西爾斯的商品實驗室使得西爾斯的商品質(zhì)量不斷提高。早在1905年，西爾斯就堅持準確的目錄商品描述，同時確保商品質(zhì)量。

　　1911年第一個商品實驗室開設(shè)，成了“商品的監(jiān)護人”，提出商品瑕疵的最低標準，并和競爭對手的商品進行科學的比較測試。

　　西爾斯目錄事業(yè)確實經(jīng)歷了一個豐富和有趣的發(fā)展過程。在舊時，它銷售的“重感、舒軟、黑色”的羊毛厚呢外套，價格為4.98美元；男裝售價為9.95美元；斯特拉迪瓦里樣式小提琴售價6.10美元；8美元的黃銅宴會燈只售2.3美元。這個目錄手冊，在有些場合免費發(fā)放，有些地方則售價50美分。

　　目錄商品銷售領(lǐng)域的名聲使得理查德西爾斯可以將手冊發(fā)送到成千上萬的新顧客手中。在1905年，西爾斯寫信給在愛荷華州的最佳顧客，請他們每人向周圍的鄰居和朋友分送24本手冊。這些顧客將他們分送的名單告訴西爾斯。當這些新顧客發(fā)出訂單，那個發(fā)放人就會收到一分獎勵：一個爐子、一輛自行車或是一臺縫紉機。這種成功的方法隨后就推廣到其他的州。