（作者：Emily Kaiser，路透社芝加哥報道，聯(lián)商網(wǎng)編譯）－假日銷售季節(jié)對零售商們至為重要，占了他們?nèi)昀麧櫟囊淮蟛糠帧？墒牵吐涞南M者信心、戰(zhàn)爭的威脅和不合作的天氣都給今年的假日季節(jié)銷售蒙上陰影，伴隨著激烈的競爭，零售商們身上的壓力與日俱增。
對于破產(chǎn)的折扣零售商凱瑪特公司來說，一個差勁的假日購物季節(jié)也許就意味著這家公司的路快要走到了盡頭。銀行答應給它的融資僅可以支撐過圣誕新年假日季節(jié)，過了這個季節(jié)，所有的賭注都沒有了。
發(fā)展專家公司（Development Specialists Inc.）是一家重組公司，該公司的總裁兼首席執(zhí)行官比爾·布蘭得特說：“我認為，對一般的零售商來說，這個圣誕節(jié)平平過也可以，但是對凱瑪特來說，就很困難了。”
一旦凱瑪特挺過這個假日銷售季節(jié)，它需要重新備貨，而貸款人也指望著凱瑪特用這個季節(jié)賺到的錢還債。布蘭得特說，到那時候，供貨商可能希望從凱瑪特的貸款人那里獲得某種形式的付款保證，而凱瑪特的貸款人不見得會答應這么做。
“如果你是貸款人，‘我還準備讓這些貸款在外面飄蕩著？’下這么一個決心需要很大的勇氣，”他說，“如果11月和12月的同店銷售額依然低落，可想而知，與貸款人談判的會議將會是多么地艱難。”
凱瑪特公司上個月說，8月28日的資產(chǎn)負債表的現(xiàn)金有8.3億美元左右，其中大約5億美元為店內(nèi)現(xiàn)金和未兌現(xiàn)支票。截止8月末，公司可用的債務融資（debtor-in-possession financing ）為1.45億美元。
百貨商店在苦苦掙扎
危機四伏的零售商也許不止凱瑪特一家。零售業(yè)專家、美國研究集團（America’s Research Group）的主席布雷特·比默說：“對美國的許多公司來說，這是一個關乎生死的圣誕節(jié)。”
美國研究集團是美國的一家消費者調(diào)研公司。比默還說：“根據(jù)我們所了解的情況，我認為，有某一家主要的百貨商店連鎖將不復存在。五月百貨說，如果今年的圣誕節(jié)不好過，他們可能會關閉幾個分部，這是理智的打算。狄樂百貨也許不會破產(chǎn)，但我可能會看到他們關閉一些市場的商店。”
“對他們中的一些人來說，很有可能，合并是他們唯一的選擇。美國的百貨商店太多了，而里面陳列的也都是一味的Liz Claiborne 之類的名牌商品。”
五月百貨公司和狄樂公司對此評論拒絕發(fā)表意見。
信用評級機構穆迪公司在今年5月降低了對狄樂的評級，原因是競爭和促銷活動日益激烈。但穆迪公司認為，作為一個整體，百貨店部門看起來已經(jīng)做好了充分的準備，能夠經(jīng)受住一個黯淡的銷售季節(jié)的考驗。
穆迪分析師Marie Menendez 說：“我們看淡銷售表現(xiàn)，但仍保留原有的評級。許多公司去年已經(jīng)經(jīng)受了打擊。他們從去年的打擊中幸存下來后，今年的經(jīng)營就非常謹慎了，保持較低的存貨水平，這意味著產(chǎn)品打折的空間不大。”
清倉甩賣
購物者已經(jīng)習慣了等到最后一刻再買便宜貨，“減價銷售”看起來是各商店誘惑購物者的不二法則，因此，即使是基礎牢固的零售商這個季度的日子也不一定好過。
從折扣倉儲店零售商（如BJ批發(fā)俱樂部公司BJ’s Wholesale Club Inc.），到高檔消費的百貨店運營商（如聯(lián)邦百貨），都紛紛發(fā)布利潤預警，也不約而同地歸咎于衰退的經(jīng)濟。
“你將會看到打折時間比以往更提前，促銷活動持續(xù)不止，”咨詢公司Booz Allen Hamilton 的零售業(yè)專家Barrie Berg說，“如果一家公司這么做，所有其它公司都不得不跟著這么做，這已經(jīng)成為一條競爭法則。”
還有更糟的，由于勞工糾紛，西海岸各港口關閉達10天之久，導致成千上萬個集裝箱的貨物堆積在碼頭，如果碼頭工人卸貨的速度不夠快，有些公司可能會面臨存貨問題。
“港口工作的中斷，導致商品比計劃延誤了6－8周時間，” WR Hambrecht公司的零售分析師Bill Dreher說，“其中有許多商品的上柜銷售可能趕不上感恩節(jié)。”
天氣因素也無法預知。10月初的天氣異常暖和，使得秋冬服飾銷售有一個不好的開端。 不過，據(jù)氣象專家所言，美國中西部十月中旬有可能迎來第一次寒流并由此步入寒冷的冬季，而東北部也可能有異常的高降雪量，因此，秋冬服飾的銷售從長期來看，還有一點希望。
