（作者：Jean Scheidnes，路透社紐約報道，聯商網編譯）－去年，美國的服飾零售商們陷入了吞噬他們的無數利潤的“大賤賣”的無底深淵。無疑他們不愿意在今年重蹈覆轍，但恐怕也沒有別的選擇。
去年，由于購物者在9.11事件之后，更愿意呆在家里，為了處理掉日益積壓的存貨，絕望的零售商們在無計可施的情況之下，掀起了史無前例的促銷狂潮－大幅的減價，郵寄禮品券和通過電子郵件發行“朋友和家庭”禮券等等。
零售商們希望，今年可以輕松地填平去年的黑洞。但是，迄今為止，數據顯示消費者并不比一年前更愿意在新衣服上揮霍。
Legg Mason的分析師Holly Gustafson說：“今年人們沒有錢。他們就是沒有錢。而衣服，特別是服飾專賣店的名牌服裝，不是生活必需的支出，可買可不買。”
市場調研公司NPD Group做的一項調查顯示，69％的美國消費者打算今年的假日支出不超過去年，20％的人說他們希望比去年花錢更少，只有12％的人計劃今年比去年多花錢。
NPD時尚調研分部領導Marshall Cohen說：“去年，我們看到了一些令人難以置信的力度極大的促銷手段。”他說，由于需求的疲軟，要想在去年的收入水平上有所改進，促銷活動依然是至關重要的。
NPD說，大多數的消費者打算坐等“大賤賣”和更多的去折扣零售商那里購物，如沃爾瑪和塔吉特。
分析師們說，消費者有如此強烈的價值取向，原因甚至不僅僅是經濟上的。其中有一個原因很簡單：目前這個時候，時尚業并沒有什么新穎的東西出現。
零售商們依舊是老調重談，拿出來的東西是去年秋天的－黑白色，毛皮和靴子。還有就是主宰今年夏秋女性時尚的波希米亞或羅曼蒂克風格的延續。
本已競爭激烈的服飾零售部門在受到一系列恐怖事件的打擊之后，零售商們變得更為保守，基于需求疲軟的預期，他們將存貨維持在一個低的水平。
上周，美林證券的分析師馬克·弗里德曼在一次研討短會上說：“低存貨水平并不會阻止零售商們進行大規模的促銷賤賣活動。”
存貨控制的確促進了整個行業利潤率的上升，從而驅動盈利增長。但是，分析師們認為，利潤率的潛力已經挖掘殆盡，現在要驅動盈利增長，只有靠拉動總體的營業收入。
9月份，根據投資銀行瑞士信貸第一波士頓（Credit Suisse First Boston）編制的指數顯示，服飾零售商的同店銷售額下降了1.1%，而去年9月份的同店銷售額下降了8.4％。在粗斜紋棉布服飾上競爭，吸引年輕消費者的商家，如Abercrombie & Fitch公司和美國之鷹運動服飾公司（American Eagle Outfitters Inc.）度過了最糟糕的時刻。
早在八月中旬，各商店就已經對兩類最重要的返校商品－牛仔和運動鞋襪－進行過大甩賣。Cohen說，這表明，零售商們老早就已經準備好了，在這個最為重要的假日季節，隨時按下“促銷大恐慌”的按鈕。
他說：“只要一個主要的零售商說，‘我將拿出我最好的產品，進行大甩賣，’他就是點燃了導火索，每一個人都會跟風效仿。”
由于“西海岸港口風波”延阻了貨品的運輸，假日季節期間服飾價格的穩定性很難得到保證。
旗下有蓋博（Gap）、香蕉共和國（Banana Republic）和老海軍（Old Navy）等服飾專賣店的蓋博公司（Gap Inc.）上周說，它有25％的假日存貨正滯留在轉運過程中，由于晚到的貨品將不得不降價出售，因此公司的盈利將會減少。
作為美國最大的服飾專業零售商，如果蓋博不得不對裝船出運遲的衣服進行降價處理，它的競爭者將感受到同等的降價壓力。
“西海岸港口風波”估計每日給美國經濟造成的損失為10億－20億美元。服飾業分析師說，其中蓋博、Abercrombie 和Limited Brands公司的損失也許最為慘重，因為他們的大多數貨品都是通過西海岸進口的。
