（作者：史蒂夫·詹姆斯，路透社紐約報道，聯商網編譯）－離圣誕節只有64個購物日了！現在就得動手，否則到時候店鋪里就可能沒有足夠的人手來應付購物高峰。
如果到時候的確有購物高峰，現在這樣子說一點沒錯。
疲軟的經濟使各大零售商現在面臨兩難：是按照通常的作法先雇傭一些假期兼職員工，還是再等等看，萬一真如一些預測家所言，今年沒有假日銷售高峰，反倒是極度的蕭條呢。
“零售商今年都很謹慎，”芝加哥的一家職業中介公司Challenger, Gray and Christmas 的首席執行官John Challenger說，“他們不想過早地雇傭太多的人手，像他們在九十年代做的那樣。前面的日子還長著呢。”
此外，他說，較高的失業率水平意味著潛在可就業人數很多，如果隨著圣誕假期的臨近，商業出現繁榮跡象，也可以馬上招到人手。
“當然了，由于零售商要在今年的最后兩個月一搏，賺取今年所有的利潤。因此，他們需要擴大員工規模，”Challenger說。
還有一家主要的就業服務公司Kelly Services說，這個假日季節是不是一個讓零售商們歡呼雀躍的時刻，還有待于進一步觀察。
Kelly的總裁兼首席運營官Carl Camden說：“從本月（10月）許多公司的盈收公告上，可以看出消費者和商業行業的信心。而這些信心奠定了假日銷售季節的基調、決定了四季度的商業投資規模。”
“對臨時雇員的需求可以看作是經濟復蘇的一個早期指標，這個指標現在正顯示出一種良好的跡象。”
今年四季度就業情況似曾相識
大型的就業服務機構－人力公司（Manpower Inc.）最近發布的《四季度就業展望報告》稱，批發和零售行業的就業前景與去年相比，基本上沒有多大的改變。
該報告說：“假日雇工季節的感覺將和往年類似，至于勞動力就業預測……其增長速度平穩，與去年同期差不多。”
人力公司的發言人Margaret Gerstenkorn說，對四季度的預測與2001年的第四季度類似。
她說，“但是，2001年與2000年相比，有一個顯著的下降。
根據這份人力公司做的調研報告，在今年第四季度，該部門有34％的雇主打算增加工作機會，只有8％的雇主正在考慮縮減員工規模。
該報告還顯示，2000年的第四季度，有41％的雇主增加了員工，只有8％的雇主解雇了一些人。但到了2001年，只有35％的雇主在第四季度招募新人，9％的雇主裁員。
Gerstenkorn的公司在美國和加拿大有約1,200家辦事處。她說，從勞動節（Labor Day，九月的第一個星期一）到感恩節的這段日子，是就業機構最忙碌的時候。現在，東北部地區對勞動力的需求最強勁，而西部地區的就業前景最差。
增加臨時人手或者付加班費
David Lewin是加州大學洛杉機分校的安德森商業學院的管理學教授，他說，表面現象往往具有欺騙性。
“在經濟衰退期間，有許多人也許預期（雇傭人數減少）。但是，我有一個感覺，許多人已經決定了在最后的這個季度花錢。我認為，他們花錢的程度將超出許多人的預料，這就意味著，兼職和臨時雇員人數將大幅增加。”
Lewin對路透社記者說：“有趣的是，零售商們面臨的兩難是：讓他們的固定員工加班，還是增加臨時雇員。在經濟衰退期，他們也許會更多地讓固定員工加班。增加臨時雇員，并不總是比讓固定員工加班更省錢。”
他說，許多在零售業工作的人已經都升上了管理崗位，零售商可以讓他們的工作時間延長，而且不付加班工資。
Lewin說：“在零售業，這是非常普遍的做法。不需要增加很多的臨時人手，這些人也可以應對需求高峰。”
Best Buy Stores就是一家沒有招募臨時雇員的零售商，它銷售消費電子產品，如電視機、DVD播放機、CD片等大眾流行禮禮品。
Best Buy的發言人Donna Beadle說，公司正在增加旗下525家店鋪的人員配置，計劃增加30％，以應對假日銷售季節。
“我們總是增加30％的人員配置，”她說，這個水平與去年大體相同。
Best Buy公司的全國零售人力資源總監Jim Malina說：“目前的經濟大氣候，使我們有一大批優秀的應征者。”
Beadle說，今年與往年唯一的不同之處在于，應征者可以徑直到任意一家Best Buy商店，當場申請工作。
她說：“在過去，只有在盛大的開張日，他們才能這么做。”
她說，另外一個激勵措施是“員工折扣”。一般來說，一個員工在Best Buy工作滿30天，就可以獲得“員工折扣”。但是，對于那些在假日銷售季節招募的員工，他們從11月27日起就可以收到“員工折扣”。
