（作者: CSD Staff ，聯商網編譯）
對店鋪水平以及后臺管理的不斷創新，驅動便利零售業先驅－7-11公司的發展進入一個具有歷史里程碑意義的嶄新階段。
如果說擁有75年歷史的7-11便利店模式一成不變，這種說法并不合適。沒有幾個資格較老的商店可以說，在競爭面前，他們能夠與精煉的后起之秀平起平坐，依然保有他們的領地。但是7-11卻做到了，而且保持了四分之三個世紀。
這個總部設在達拉斯的連鎖，今年是它經營的第75年，它在美國和加拿大新增的商店數量已達到將近5,800家—而在全世界的超過20,000家—這些發展都基于它實力強大的配送網絡和獨特的產品組合，包括生鮮食品、它的招牌產品－烤肉卷、以及一些美國人最喜歡的、最認可的冰凍飲料。
更重要的是，很多顧客將7-11作為定義“便利店”這個詞語的標準。
1927年當南方冰品公司（Southland Ice Company）首先開始在它的商場出售牛奶、雞蛋和面包的時候，該公司的所有者杰弗遜·格林－“約翰尼叔叔（Uncle Johnny）”可能從未預想過他的商店將會成為一個大企業的創始公司，這個大企業擁有的商店從美國俄亥俄州的托萊多到日本的東京，最終將橫跨全球。隨著時代和顧客需求的變化，7-11的產品和服務組合也進行了更新發展，而與此同時該公司原有的一些暢銷商品仍然是牛奶、雞蛋和面包。
現在，顧客可以在7-11商店里購買預付上網卡用于在家購物，吃到干凈、現做的便利食品，或者為他們的汽車加高性能燃料。Jack Wilkie是7-11的副總裁，負責國內特許經營和組織協調事宜。他說，雖然自1927以來，發生了許多變化，但還有許多仍保持原樣不變，
"在基本前提保持不變的情況下－我們仍然需要與顧客的需求保持同步發展的趨勢，"
Wilkie說，"當約翰尼·格林叔叔在這兒開公司的時候，要做到這點很容易。他知道他在銷售什么，同時他與社區保持著良好的關系。如果你擁有5家商店、10家商店、甚至是100家商店，你仍然可以很容易地做到與顧客需求發展同步。但是當你在全世界擁有22,000家商店的時候，產生的最大爭議是我們通過何種方式來獲取以下信息：我們所提供的產品是否是顧客所需要的，在何時、何地他們需要我們的產品。"
這也是7-11倡導“零售商首創精神（Retailer Initiative）”的緣由。秉承這種精神，7-11使用一些基本的科學數據和資料，每天對每家商店、每個商品進行產品管理，來滿足顧客的需求。
"我們需要使用技術來適應發展變化，" Wilkie說，"在過去的五年內，我們運用的零售信息系統使我們可以對日間銷售的產品進行分析。在有效地使用這個工具的時候，我們可以有效地增加銷售量同時滿足顧客的需求。而存在的最大挑戰是要使我們的所有商店和員工能趕上技術發展的步伐。"
7-11也曾經歷過困難時期，尤其是1987年來勢兇猛的融資收買風波及公司在破產后的東山再起。但是這些挑戰也使連鎖集團得到了很多有價值的經驗學習機會，Wilkie說。
Wilkie說：“只要我們以顧客為中心并遵循‘五個基本原則（Five Fundamentals）’，我們可以在任何經濟環境中經受風吹雨打。”他解釋道，“五個基本原則”是指公司所使用的一些作為指導商店運營的基本原則，包括五個方面：價格、品種、質量、清潔和服務。這些基本原則也被用來幫助7-11維持未來時期的正常運營，甚至是在競爭急劇增強的時期－這種競爭在Wilkie看來是一種有益的挑戰，可以有助于增加銷售額。
"目前更多的經營者看好便利店市場，但是我認為這是一件好事。" 他說，"更多新的便利店競爭者的出現可以使該行業的形象更深入人心，因為它們中的很多便利店都非常干凈和明亮。我們遵循著約翰尼叔叔最初開店時候的信條：迎合客戶不斷變化的需求。我們套用這個規則并且取得了成功。我們知道我們仍需要做很多工作，但是目前我們看到的是，我們所付出的努力是有價值的，沒有白費。"
作為7-11公司75周年店慶活動內容的一部分，它將開設了一個新的公共慈善機構，該機構名為“教育即自由（Education is Freedom）”。公司打算幫助公立中學的學生和其他的年輕人 (年齡在16 到 24歲之間) 獲得大學學位或接受培訓以得到一份更好的工作并實現高質量的生活。”教育即自由”的執行董事Kristi Sherrill將負責創辦工作、招聘董事會成員、籌款、經營管理、財務和協調等事宜。
7月11日—或者說是7-11的非官方"生日"—大約6,000家美國的7-11商店開始了一項使用捐款箱的籌款活動，這項活動將持續到今年年底。教育即自由將提供獎學金和助學金項目。獎學金金額范圍從$1,500到$5,000，可以用來支付學費、各種費用和書本費。從2004年開始，開設職業培訓課程的機構將可以提供助學金。
