POS銷售終端的全美兩大經銷商都將在今年推出擁有直觀圖形界面的互動觸摸裝置，供消費者在付款時使用。
“視窗”操作系統和它的圖形用戶界面（GUI）的引入，使零售業收銀系統必將發生革命性的變革，一些專家將其帶來的影響與當年windows深入個人電腦世界的風暴相提并論。
以GUI為基礎的收銀終端是銷售終端業的新生事物，但廣告上稱，它很快就會像Windows操作系統在各個辦公室一樣迅速的在零售業收銀臺上普及。為了支持這個觀點，POS銷售終端的兩大全美經銷商都決定在今年推出擁有直觀圖形界面的互動觸摸裝置，供消費者在付款時使用。
一些行業觀察家警告說，如果新一代的銷售終端功能太多，只會打擊而非激勵顧客購物的積極性。“你要記住，大部分美國人最害怕的是電腦死機或壞掉；他們不相信技術，” 芝加哥J.C.Williams集團的資深合作伙伴Jim Dion說。
Dion 指出，零售商在各賣場設置互動式導覽系統、觸摸式信息終端以及其它相似類型的設備已經有一段時間了。“事實上，在大部分情況下，50歲以上的顧客根本忽略這些新技術，而25到50歲年齡段的人用得也不多，現在許多商店和購物中心已經暫停使用這些新設備了。”
不過POS銷售終端的全球兩大經銷商卻堅信，零售商會改變這樣的做法，從而將面向顧客的互動技術應用在電子收銀系統。
顧客之窗（CONSUMER WINDOW）
圖形用戶界面帶來的視覺沖擊是強大的，它會使零售商加強收銀系統的效率，總部設在喬治亞州的Checkmate電子公司商業發展主管Mary Lynne Campbell說。該公司計劃在這個夏天推出一種新的POS平臺——eN Touch 1000, 以滿足潛在的市場需求。
eN Touch 1000的特點在于它安裝了一個互動觸摸屏，上面設有一個直觀圖形界面，廠家Checkmate宣稱，它是“面向顧客的一扇窗口”。顧客可以通過按下虛擬按紐來操作，也可以用無墨電子筆簽名，甚至可以觀看模仿動畫的虛擬廣告。
總部設在鳳凰城的Hypercom公司也準備在今年晚些時候推出新的互動POS終端——ICE（顧客互動設備）。該公司智能卡技術主管Howard Mandelbaum介紹說：雖然ICE的功能與Checkmate的eN Touch 1000相似，但它的重心卻在收銀上。推動ICE強勁發展的一個關鍵因素是新型電子付款卡的出現，如集信用卡、借記卡以及集其它相關功能于一體的智能卡。
“如果出現了多功能智能卡供顧客隨意使用的話，顧客肯定要自己做擇，但現在市面上標準的密碼鍵盤（PIN pad）是無法滿足這個需求的，“Mandelbaum說。
ICE原本是作為Hypercom公司普通POS銷售終端的一個外接密碼鍵盤設計的，它有一個供顧客使用的觸摸屏，面積相當于普通密碼鍵盤屏幕的兩倍，能夠快速簡便的引導顧客完成付款過程，并可接受所有形式的電子付款。Hypercom公司還針對各行各業的不同需求設計了好幾種版本，其中面向餐館的一款便攜式ICE小得可以裝在侍者的圍兜里。
Checkmate的新產品eN Touch 1000則是個全功能銷售終端，它可以取代原有的信用卡、借記卡工作臺面，并和Hypercom的ICE一樣，結合了電子簽名技術。eN Touch 1000的體積為8.5英寸x7.5英寸x2.75英寸，比普通的銀行卡付款終端略大，它的顯示屏為4.5英寸x3.5英寸。
Checkmate的eN Touch 1000系統與Hypercom公司的ICE最大不同在于它注重收銀之外的其它功能。“零售業者可以使用eN Touch 1000的廣告、個人信息、即時信用（instant credit）、忠誠度方案、跨行業銷售、電子優惠券、民意調查、管理列表、信息導覽和商品定位系統等非收銀類軟性服務來取得‘虛擬的顧客親密關系（virtual customer intimacy）’，” Campbell說，“互動式觸摸屏實際上就是一扇顧客之窗。”
通過這個窗口，零售商可以與顧客進行交流，而顧客也可以用手指在屏幕上按鍵或者使用無墨電子筆來做出回應。
新的銷售終端目前正在兩大經銷商的下屬商店中測試，Campbell暗示，只有全美知名連鎖才能夠引領收銀時尚，挑起新一代POS銷售終端大旗。“就我們所掌握的情況來看，大型零售商已經在向這個方向努力，而且他們不是一個兩個，”她說，“每一個商家最終都會采用新的收銀系統，因為它的功能實在是更強大。”
雖然目前還沒有確定最終價格，但Campbell表示新的eN Touch 1000很可能會比傳統的POS終端略貴。不過，她認為，零售商不需要大費周章就可以將額外的價格差賺回來。eN Touch 1000系統可以接受借記卡，它比處理信用卡的手續費要便宜些，另外，eN Touch 1000還可以用來打廣告，甚至進行跨行業交易。
如果一家百貨商店采用了這種系統，業主就可以在收銀處提供即時折扣，比如說，顧客購買相機則可享受25%的膠卷價格優惠等。一個雜貨店可以當場贈送幸運顧客“專有購物卡（proprietary cards）”，以享受特殊的價格優惠，還可以在收銀臺設置電子優惠券系統。零售商甚至能夠把eN Touch 1000系統掃描過的顧客銀行卡作為出發點，隨機抽取幸運顧客，直接將專用購物信用卡（proprietary credit cards）發送在選定顧客的銀行卡號上。“許多事情都有可能發生，”Campbell說，“而且這種可能性是無限的。”
技術過載（TECHNOLOGY OVERLOAD）
當然，這里也有一個風險，過多的運用新科技會讓顧客有負載過重（overloaded）的感覺。目前倡導自己動手類型的科技以其極大的吸引力更容易被顧客接受，Dion看好這種潮流的繼續走俏，因為顧客總有好奇心與新生事物親密接觸。“將技術更透明的展現在顧客面前，使之購物更容易，并多開發針對個體顧客服務，才能取得更大的成功，”他補充道。
Dion強調，電子付款機(point of sale)的主要功能是收銀，至于信用卡申請、歸檔、甚至發放優惠券等功能只會放慢收銀效率，他說，“那類事情最好與電子付款機分離開。”
但是目前POS終端的兩大經銷商都在大肆兜售顧客互動終端，這些新款銷售終端極有可能在商家的收銀臺上一試身手。
“隨著零售收銀市場的演變，我們Checkmate公司必將以更智能的產品領導該行業，它既可以幫助零售商控制運營成本，又能促進顧客的親密感，” Checkmate公司總裁Greg Lewis說，“這樣的產品在快速、正確的履行收銀功能的同時，還對發展顧客的購物忠誠度很關鍵。” (作者：Patricia A.Murphy ,聯商網編譯)
