作者：丹•吉爾默（Dan Gillmor）

　　首先我要聲明一下：我不喜歡沃爾瑪。

　　我不喜歡沃爾瑪的強盜經營和它對待員工的方式。除此之外，還有其它的一些不喜歡它的原因。我不喜歡小城鎮因它的喚醒而遭難，我也不喜歡它逼著廠商把工作崗位遷移到海外的做法。

　　但是沃爾瑪的顧客卻享受著這些政策給他們帶來的好處：廣大的商品選擇范圍和低廉的價格。沃爾瑪的管理層和股東則享用著巨額的利潤。

　　這是一個美國人進退維谷的問題。我們追求著今天最好的交易，而不管它是否符合我們明天的最大利益，有時候我們這樣做，是因為沒有其它現實的選擇。
但是，美國人真的喜歡被他們喂肥了的這種企業，真的喜歡他們為我們共同的未來所播下的貧瘠經濟的種子嗎？

　　一些主要刊物的記者最近做了一些富有成效的工作，深入探察了沃爾瑪的經營手段。他們的發現足以支持我對這個企業多年來的看法，那就是，它是一場令人不安的災難。也讓我確信，加州北部幾個縣和小城市試圖將超大型商店關在門外的做法是正確的。

　　我第一次對沃爾瑪進行仔細的觀察，是在上世紀八十年代，那時候我在為密蘇里州的一家報紙撰寫關于鄉村經濟的文章。早在那個時候，這家零售商已經成為重量級的巨頭。

　　它會進入一個鄉鎮，然后基本吞噬周邊城鎮本來的經濟活力。城鎮里以前熱鬧的各條大街，現在空空蕩蕩，只有幾個行人――就象是被中子彈襲擊過一樣。

　　然后，雖然沃爾瑪暫時給顧客帶來了一些價值。但是到了后來，許多被破壞的商業區被少數幾個商人控制，他們拿來的是一般的商品，卻以高價賣出去。

　　沃爾瑪不僅掌控了鄰近地區的零售業，而且攫取了大部分利潤，而且這筆錢不會留給這些貢獻了這些利潤的城鎮。它們都流到了阿肯色州，流到了沃爾瑪股東手中。當地的經濟蒙受了損失，而原始的資本主義贏了。

　　像所有成功的企業一樣，沃爾瑪的每一步都精于算計。在使用技術來處理它的存貨和采購上，它是一個真正的創新者。例如，在大多數其它的大零售商才弄出點眉目之前很久，沃爾瑪商店之間已經采用衛星和其它的數據系統進行聯系。(在如此多的零售商屈服于微軟而出售只預裝Windows操作系統的機器的時候，我對于任何一個售賣預裝Linux操作系統的個人電腦的企業也抱有好感，正像沃爾瑪所做的。)

　　從根本上說，沃爾瑪對低價永無止境的追求也是令人尊敬的。這正是我們想要的，競爭是根本。

　　但是，最近這些年，沃爾瑪的做法太過無情了。

　　與它的規模和利潤率相比，這個刻薄的反工會零售商的工資和福利待遇很低。《洛杉磯時報》在最近的關于沃爾瑪沖擊的系列報告中指出，當買不起它的醫療保險的沃爾瑪員工的健康出現大問題時，公眾就得為他們的治療買單。結果是，我們的稅收為我們國家的沃爾瑪們提供了補助。

　　一些鄉鎮已經對這些“大盒子（big box）”零售商說不，而沃爾瑪看來是受到了最多的譴責。它正在起訴阿拉米達縣（加州中部偏西），指控后者阻止它開設超級中心，而沃爾瑪幾乎在加州各地開設幾十個超級中心。與此同時，康特拉科斯塔縣將在3月2日對一項限制大盒子商店的法令舉行公民投票，我希望投票結果會對這項法案說“是”，盡管沃爾瑪在反對該法案的活動中投入了大筆的鈔票。

　　沃爾瑪商店的威脅導致一貫在員工工資和福利待遇上本來就不是那么慷慨的食品雜貨連鎖的經理們急著削減員工的工資和福利。南加州食品雜貨工人的一次激烈的罷工就是這種情況所產生的一個惡果。

　　12月，《高速企業》（Fast Company）雜志刊登了題為《沃爾瑪你不知道》的文章，分析它與供貨商之間的關系。低價“經常伴隨著高成本”，該雜志評述，“沃爾瑪的無情壓力會壓垮與它做生意的企業，并迫使他們把工作崗位遷移到海外。”

　　美國將會出現許多關于這個國家的經濟未來的爭論。沃爾瑪只是所謂的“離岸”（offshoring）現象的一部分，這一現象指的是將工作遷移到遙遠的國家，這一工作遷移潮流已經持續多年。而在新的一波遷移中，白領人突然感覺到了痛苦，而在過去，主要是藍領工人承受了損失。

　　對此，我想不出有什么好的解決辦法。我懷疑一代甚至幾代的美國人都要倒霉，孩子們所遭遇的情況也許比他們的父母更糟糕。

　　我可以不去沃爾瑪買東西而照樣生活，而且實際上我是不去沃爾瑪。我寧可在社會良知看起來多一點的零售商那里多花一點錢。我也知道，許多人認為自己別無選擇，或者是確信，即便是資本主義中最掠奪的一種最終也會產生最好的結果。

　　我們都喜歡低價。但是，我們的社會為沃爾瑪所付出的代價令我震驚，這個代價超過了沃爾瑪的價值。