近年來，網購熱潮的興起，重創了加拿大零售業。中等收入的消費者努力向高收入群體看齊，而沒有這個經濟能力的人去的是沃爾瑪和一元店等更便宜的商店的兩極分化，更是進一步加快中檔零售業的衰敗。
雨果網從《加拿大華人網》2月19日的報道中獲悉，加拿大連鎖店西爾斯(Sears)元旦過后宣布裁員1600人，歷史悠久的The Bay近幾年在零售市場上也步步退卻。以中等收入家庭為客戶群的大型連鎖店不景氣，原因有網購的沖擊和美國零售商的競爭等等。但是加拿大廣播公司資深評論員唐•佩蒂斯說，還有另一個原因，那就是消費者的兩極分化。
零售商已經注意到了這個趨勢。一些中檔連鎖店開始引進高檔品牌，以吸引那些寧肯寅吃卯糧，也不愿讓人看出自己是西爾斯顧客的人。多倫多的The Bay旗艦店將為來自美國Saks Fifth Avenue的高檔女裝辟出一塊地盤。美國的另一高檔商店Nordstrom也將進駐該市的伊頓中心商場，取代正在衰落的西爾斯旗艦店。
中學教師沃德溫•艾拉說，揮霍是會傳染的。他是菲律賓移民的后代，小時候家境貧寒，母親持家極為節儉，是減價次品店和沃爾瑪的常客。上大學時，艾拉在加拿大奢侈品連鎖店Holt Renfrew找到一份店員的兼職工作。他接待的顧客使他受到很大的震撼。“他們走進來，一眨眼就能在毛皮大衣、珠寶和新款手袋上花掉上萬元。”
早已遠離奢侈品商店的艾拉注意到，他這一代的加拿大人(25歲到35歲之間)，要么生活水平超出了自己的實際支付能力，要么是實在沒錢，只好繼續去沃爾瑪。愿意量入為出，老老實實做個“中間派”消費者的人不多。
當然，真正有經濟能力的加拿大人也在增加。他們是引領奢侈消費潮流的前鋒部隊。值得注意的是，他們中的大部分并不是含著金鑰匙出生的富家子，收入是自己辛勤工作所得，但這似乎使他們更急于把錢花掉。
與此同時，被艾拉稱為沃爾瑪常客的這一部分消費者的陣容也在壯大。與蕭條的西爾斯形成對比的是，沃爾瑪本月宣布將斥資五億加元在加拿大全國開設新店并招聘更多員工，總部設在蒙特利爾的一元店也在不斷擴張。
零售業是加拿大就業市場上最大的雇主，超過了制造業、醫療系統和建筑業。加拿大12%的就業機會來自零售業。但是布洛克大學社會學系的庫爾特教授說，低端零售業的擴大雖然創造了就業機會，但是這個行業正在“沃爾瑪化”，提供的職位報酬低，工作時間不規律。越來越多的零售業員工成為 “有工作的窮人”，最終還是不得不加入低端零售業的消費者隊伍。
一邊是富裕的或努力顯得富裕的消費者，另一邊是除了廉價商店外別無選擇的低收入群體。庫爾特說，這種狀況還會持續下去，并且對加拿大經濟產生更廣泛的影響。從她對零售業勞動力的研究角度，她認為加拿大社會正處于一個十字路口，如果任由低收入、不穩定的就業狀況發展下去，加拿大的低端消費者會越來越多。
窮人別無選擇
原以為自己會做一輩子店員的艾拉后來成為法語教師。他說，在奢侈品商店里工作，你會漸漸陷進那種氛圍，以為那是正常的生活方式，以為奢侈品是必需品。但是離開以后，你會清醒過來，意識到你其實不需要那些東西。現在的他可以穿一雙普通跑鞋就出門見人。加拿大經濟學家約翰•肯尼斯說，處于高端的那一部分消費者可以相對自由地選擇自己想要的消費水平。但是中檔零售業的逐漸衰落似乎證明，越來越多的消費者不再有選擇。
雨果網認為，加拿大帝國商業銀行世界資本市場研究所(CIBC World Markets)指出，未來十年，亞裔族群的總消費力將大幅擴增，在食品零售業的成長指數可達70%，整個市場風貌也將因此而改變。除了亞裔消費力崛起帶動食品零售業的改變外，蓋瑞亦稱：“加拿大整體零售業將面臨另一項新的發展趨勢，過去十年零售業所習慣的太平盛世將崩解，最顯著的例子就是幾家境外零售業，如Target和Nordstrom積極部署進軍加拿大市場，對加拿大零售業者雖然是嚴峻考驗，但消費者可以從中獲利，因為選擇變多了，價錢勢必也將下降。”
（雨果網）
