汽油和食品價格的攀高也影響了四月份消費者在服飾和非生活必需品上的支出，拖累了延續三個月之久的購物高峰，美國主要零售商都業績平平。

　　同時很明顯的是，日趨涼爽的天氣也影響了銷售。在絕大多數區域的零售企業，包括行業領頭羊沃爾瑪，紛紛公布了令人失望的業績。

　　“我感覺（價格的上漲）已經打擊了低端購物者的消費積極性。”肯.佩金斯（Ken Perkins），Thomson First Call公司的研究分析師說。他還說道，10家折扣商中會有8家在四月不能達到預期的收入。

　　佩金斯補充說，消費者依舊沒有從日趨復蘇的經濟中受益，依舊在擔心他們的工作問題。

　　邁克爾.P.涅米拉（Michael P.Niemira），國際購物中心協會的首席經濟師說，“在東北方確實受到了如冬日一般的天氣的影響，但是也存在其他的因素。”

　　涅米拉對于72家零售商的銷售參數上升了4.4個百分點，低于他預期的5％的增長。國際購物中心協會的UBS參數是基于行業內稱為同店銷售額（開業一年以上的門店的銷售額）的指數來計算的，它們被認為是衡量一家零售商是否運轉良好的最佳指標。

　　C.布里特.比姆（C.Britt Beemer），美國研究集團（America’s Research Group）的主席說，最近一次的調查顯示，在參與調查的1000名消費者中，有8％到11％之間的消費者正在改變他們的消費方式，包括減少他們的開支，尋找更多的優待券，這些都是因為價格的提高。

　　但是至少還有一位觀察者－弗蘭克.巴蒂洛（Frank Badillo），零售前沿（Retail Forward）公司的高級零售經濟師，對此持相反意見。他認為，“消費者已經忍受了”價格的增長。但是如果這種情況繼續數月，門店將會感覺到消費者轉變支出的影響。

　　復活節的早早來到使得很多消費者在三月就開始了購物，根據涅米拉的估計，上月的銷售被打壓了1.5個百分點。但是他和其他的分析師同時也認為零售商，特別是折扣商，正開始見證到更高的石油和食品價格的影響。

　　零售商公布的業績與美國勞工部的報告是一致的，報告中說明在截至5月1日的星期內，最新的在案的失業保險申請在季節性調整的25，000到315，000之間，這也是從2000年10月28日以來的最低點。

　　分析師認為，勞動市場必須進一步改善來保持消費者的開支水平。

　　涅米拉相信如果零售商在本年度剩余的時間內保持4.4％的增長速度，2004年將會以1999年以來最好的表現而結束，在1999年的增長率未6.7％。對于一些零售商而言，還有積極的因素存在，嘉普（Gap），Talbots以及TJX公司提高了他們第一季度的利潤預期值，因為他們注意到消費者一直在以足價購買他們的產品，而不是等待降價之后再行動。沃爾瑪在四月份宣布了4.4％的營業額增長，只是略微的低于華爾街4.5％的預期。

　　塔吉特公司，由于受到了旗下Meryyn’s百貨服裝部門的拖累，在四月份達成了令人失望的4.9%的同店銷售額的增長。這低于華爾街5.4％的預期。

　　百貨業方面，潘尼百貨（J.C.Penny）四月份的同店銷售額增長了5.3個百分點，高于5％的預期。

　　聯邦百貨（Federated Department Stores）則在同店銷售額上收報了5.4％的增長，高于預期的5％。

　　但是五月百貨（May），西爾斯（Sears）的業績則令人失望。

　　五月百貨的同店銷售額下降了7.5％，遠遠高于華爾街預期的0.2％的減少。

　　西爾斯在國內同店銷售額上的努力獲得的是1.8％的下跌，而分析家預期的則是1.2％的增長。