和一些超市設計、配給專家聊上一會，你就會開始有這樣的感覺：農產品陳設學問大著呢，決不是簡單的把蘋果堆放在那兒，把辣椒從包裝箱里倒出來，也不僅僅是為了盡力縮短商品的上架期而對之進行有策略的擺放。當然，從技術上來說這是必要的，但還遠遠不夠。

　　不管正確與否，消費者一般是從農產品部門的外觀來判斷某家商店的好與壞。想想看，如果農產品外觀新鮮，環境整潔，貨物擺放有序，陳列漂亮，光線有藝術性，這足以預示著這家商店的其它部門也同樣優秀。在今天這個高度競爭的零售環境中，食品安全和保健問題更加突出，消費者更在意商品價值，超市尋找新的方法傳達并加強農產品新鮮的機會遠大于以前。

　　農產品部門是整個商店新鮮與否的信號，佛羅里達州坦帕市Architecture Plus International公司副總裁兼設計經理Tom Henken說。“農產品部門是商店其它部門的先行信號。如果農產品部門商品質量好、夠新鮮，那么其它部門應該也會如此。誰都知道，新鮮農產品外觀如何，手感如何。商家在現代技術和舊世界的感知間搖擺不定。他們努力在高科技和他們所希望描繪的部門圖景之間平衡。

　　雖然商家經常討論到底是營造枯燥還是熱情、高科技還是簡單的戶外市場氛圍，但他們的最終目標卻希望能夠各種理念都包含一些。和舞臺經理一樣，農產品經理也使用小道具裝點氣氛。有些商家為了塑造溫暖、天然的外觀，特意用木制陳列盒，有些為了給人以農民市場的感覺，還用假的四輪馬車裝貨。道具遍布商店的每個區域，從購物籃到陶罐，到陳列區到裝載信息的電腦便利亭。印第安那波利斯的Marsh Supermarkets的農產品部門最近變裝出場，店家著力塑造的是一種新生活市場，他們還在該部門設了一臺電腦便利亭，顧客可以在這兒瀏覽到配方和營養信息。

　　Henken說，不斷變化陳列方式是一大趨勢。“每次光顧雜貨店，都有不一樣的感覺。農產品部門及時的傳達了商家的變化。”隨著新產品的上市，農副部門的擺設也換來換去，因此店家的靈活性很重要。陳列器具可以調整角度，因此根據不同季節的需要，同一個陳列器具既可以承載體積大的笨重商品如西瓜，也可以裝精致商品，如草莓。其實，商品陳列是門學問。各種器具需要創新性的安排和陳列，有時還要使用多層陳列法，擺滿商品的案臺上還懸掛著其它商品，給人一種經驗老到的印象。

　　“農副部門總是在變化，”喬治亞州哥倫比亞市Kysor//Warren公司銷售及營銷副總裁Jim Knudsen說。“它是人們看到和判斷商店的首個部門，因此它是商家面對威脅不斷增大的沃爾瑪營造自身差異的一個潛在領域。我們的大部分主要客戶都在重塑該部門。當然，農副部門逐漸變大，人們對器材的能源使用也增加了，放置包裝農產品的多層陳列盒的使用有了巨大增長。”

掌握潮流
　
　　農產品部門一般是整個超市的微觀縮影。超市顧客的人口趨勢也經常從這里反映出來。由于消費者自己下廚的機會越來越少，因此凈菜和預制商品更加普遍。而且，因為消費者時間很少，但卻很注重餐點，因此農產品部門的商品不再局限于農產品。“我們看到了很多交叉銷售現象——肉和農產品；香蕉和谷類；草莓和蛋白蛋糕……孤立；商品與切好的預制農產品，以及肉類禽類，”維吉尼亞州Hill PHOENIX公司營銷經理Shawn Kahler說。為容納這種交叉銷售的商品，還出現了特制的陳列器具——有多層容格的冷藏器。“這都是為了促進顧客的沖動購物。”

　　還有商家拿出一兩個木制陳列盒，放在貨廊上，使這里看起來像個農家市場，Kahler補充說。他們實際上試圖把肉類、熟食、烘烤面包等商品放入一個以肉類為中心的陳列盒，給需要肉類的顧客提供一站式購物。這種陳列盒分為四格。肉類、奶酪和農產品分別擺進不同的盒子，但看起來它們好象是一個整體。
“我們發現，越來越多商家把有機品單獨陳列，”奈爾斯市泰勒制冷公司營銷服務經理Dick Green說。“我們開發了一種有輪子的陳列盒，專門陳列有機農產品。它高度適中，分兩層。我相信，有機農產品的供應會出現一個增長。”
專賣商店擴充了農產品，迎合特定的人口群體，Henken說。這在西班牙和亞洲人聚集區尤其普遍，這里的農產品比主流超市經銷的更有異域風情。

　　許多雜貨連鎖用產品和配方展示以及店內預制凈菜等方法加強農產品部門，但這需要很多人工。對此，沃爾瑪有一套獨特的體系，無須店內處理，節省了很多成本。這個零售巨頭憑借實力要求供應商整理、陳列和包裝農產品，因此貨物一到門店就可立即擺上陳列盒，連拆包都不需要，也就沒什么可丟棄的。運送商品的塑料提帶可循環使用，幾乎沒有任何浪費。

臺面之外

　　“我們還注意到一點，商家對新技術的投資越來越大，”Kahler說。這些新技術中有一個就是Hill PHOENIX開發的循環冷卻液——Second Nature，它去除了除霜循環，有助于使農產品外觀更加新鮮。由于易腐商品在除霜循環中溫度先升高再冷卻，然后如此循環。這樣有損商品的濕潤度，看起來就不那么新鮮了，Kahler解釋說。Second Nature系統延長了農產品的上架壽命，而且很環保。使用該系統，商家的冷藏費要節約10%。

　　也許農產品區的最大問題是商品損失。保持農產品的新鮮總是頭等大事。農產品損失的一大罪魁就是乙烯，農產品在成熟過程中多少會散發出這種氣體。農產品儲藏冷柜一般都安有乙烯去除劑，過濾乙烯和其它導致商品腐爛的空氣細菌。喬治亞州的KES Science & Technology Inc.公司剛剛推出了一套新的空氣質量系統，能夠殺死導致農產品過早腐爛的空氣細菌，它還能清除乙烯氣體，減少損耗。

　　“我們這套系統采用了NASA（美國國家航空和宇宙航行局）開發的技術，”公司營銷及溝通經理Kris Morlan解釋說。“這種空氣清新技術使用了一種不便透露名字的催化劑，沒有使用任何過濾裝置。該系統能殺死空氣中的病原體，清除細菌，防止交叉感染。在食品安全及避免損耗方面，它起著積極作用。”KES公司與全美多家大學合作，提供支持該系統功效的數據。Whole Foods（全食公司）目前在其東北區的農產品儲藏室使用了這套系統。

　　Morlan說，這個金屬體可以懸掛在農產品儲藏室的天花板或墻上。該系統的運作和維護費用一點也不昂貴——每年換燈泡的錢而已。有一個使用了該系統的商家在短短25個星期后就收回了投資。使用6周后，該商家的庫房損耗率降低了28%。

　　還有一種新的乙烯控制系統，既能用在花卉陳列盒內，也適用于封閉的農產品陳列盒，它是加州Ethylene Control Inc.公司開發的香袋。“在花卉陳列盒里丟一個香袋，它能防止玫瑰花開放、康乃馨凋零，”公司總經理兼總裁Dave Biswell說。“看起來它就像一個袋袋茶，還可以放在陳列盒后。”

　　這種香袋是由一種火山巖制成，加入了鉀。它能釋放新氧氣，過濾乙烯，它還能殺死青霉和褐腐。該產品已經被批準應用于有機品保鮮。

藝術化的照明

　　如果劇院沒有照明和音樂會是什么樣？“人類的眼睛受燈光吸引，”明尼蘇達州Robert Gorski Associates Inc.公司首席設計師Bob Gorski說。“因此農產品貨架上的光線明亮區對顧客有吸引力。照明的作用很重要。銳意進取的零售商非常了解這一點，在門店設計時就考慮到照明問題。”

　　大型倉儲式商店的照明一般是非常擴散的。整個商店的陳列光線都很明亮，沒有對比。貨廊和陳列臺區照明完全一樣，沒有視覺對比，也沒有由亮到暗的層次感。其實，視覺對比加強了農產品的陳列效果。點源照明（point source lighting）給人的感覺不是蒼白，而是一種對比，你可以用它營造陰影、形態和色彩透視，Gorski解釋說。因此陳列效果大大提高，顧客也就豐富了收銀臺。
Gorski說，點源照明方面的最新成果是T5熒光燈。這種燈直徑很小，因此能夠聚照到一個單一點上，而不是四處發散。但現在，市面上只有白熾燈點源照明。“T5不是最完美的光源，但卻節約能源，加強視覺——雖然現在還比不上白熾燈點源照明，但越來越接近了。”

　　今后18個月里，Gorski說我們會看到更多的照明產品，從Phillips T4到T6，功率很低，但光線非常集中強烈。它將開辟節能長壽型點源照明產品的新時代。

　　大約25年前，自動噴霧（automatic misting）出現在農產品部門，它是一種濕潤技術，防止商品脫水、延長其上架壽命、使之外觀更新鮮。創造了噴霧系統的是伊里諾斯州的Corrigan Corp. of American公司，最近該公司獲得了Ultra Mist噴嘴的專利權。這種噴嘴滑開、滑上，終生保修。雖然Ultra Mist設計簡單，但功力很強，總裁Mike Corrigan說。Corrigan還設計了一套特殊的音響陪伴自動噴灑系統，在運行中播放的是幻想曲。