像一臺(tái)閃亮的凌志轎車從免接觸隧道中出現(xiàn)一樣，便利店零售商們驚喜的注視著洗車機(jī)，對(duì)其目前和未來的商業(yè)潛力感到興奮不已。
Thornton Oil Corp公司通過并購獲得了幾家有洗車機(jī)的店面，現(xiàn)在正仔細(xì)審視著它的利潤(rùn)潛力。同樣的，Krause Gentle Corp公司也通過收購擁有了附帶洗車機(jī)的門店。其他表示對(duì)洗車機(jī)有興趣的商家包括西辰公司（West Star Corp.）、巨鷹（Giant Eagle Inc.）和華萊羅能源公司（Valero Energy Corp.）。
“零售商們正在尋找其它途徑賺錢，他們把經(jīng)營(yíng)洗車機(jī)作為利潤(rùn)中心之一。以前，我們總是放棄它（洗車），甚至幾乎免費(fèi)為顧客提供該項(xiàng)服務(wù)。現(xiàn)在，用來洗車的機(jī)器設(shè)備已經(jīng)很高級(jí)，我們可以更好的利用它們。這是商家紛紛涌向洗車機(jī)的一大原因，”總部位于圣安東尼奧的華萊羅能源公司洗車專家Larry Taylor說。
2002年中，華萊羅公司設(shè)立了Taylor的現(xiàn)任職位，以評(píng)估公司的洗車系統(tǒng)。過去一年里，公司更新了一半的門店（現(xiàn)在門店數(shù)量達(dá)到了205家）。華萊羅的洗車機(jī)供應(yīng)商是威斯康星州德佩勒的PDQ Manufacturing Inc.公司。華萊羅還使用愛荷華州格萊姆市的Ryko Manufacturing Co.公司以及科羅拉多州阿瓦達(dá)Mark VII Equipment Inc.公司的設(shè)備。
這個(gè)計(jì)劃具有經(jīng)濟(jì)意義。洗車機(jī)只是便利店為了提高一貫不穩(wěn)定的汽油利潤(rùn)而采取的一系列措施之一，Taylor說。洗車機(jī)還可以成為商家的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，尤其是在服務(wù)水平不高的城鎮(zhèn)以及沃爾瑪和其它“大賣場(chǎng)”奮力爭(zhēng)奪消費(fèi)者錢袋的地區(qū)。洗車機(jī)甚至有助于提高便利店“一站式購物”的聲望，Taylor說。
一大步
正是出于便利因素的考慮，非傳統(tǒng)便利公司才涉足洗車機(jī)業(yè)務(wù)，如匹茲堡巨鷹公司（Giant Eagle Inc.）新開張的GetGo便利店。巨鷹在其下屬的獨(dú)立便利店GetGo運(yùn)作6套WetGo洗車機(jī)，還有3套設(shè)在巨鷹超市。該公司使用的是匹茲堡Car Wash Technologies的設(shè)備。
對(duì)巨鷹而言，洗車只是該公司朝“一站式購物”模式發(fā)展的又一步。他們目前已經(jīng)提供有干洗、全服務(wù)飲食、店內(nèi)指導(dǎo)式兒童娛樂場(chǎng)所、影碟、店內(nèi)金融服務(wù)、醫(yī)藥、店內(nèi)電影館和花房等多種服務(wù)，超市還設(shè)有花房，巨鷹希望將同樣的多用途聲譽(yù)帶到新開張的GetGo便利店。
“巨鷹之所以引進(jìn)洗車機(jī)，是因?yàn)樗眠m合我們的購物模式，與我們的便利店創(chuàng)造了協(xié)同作用，”巨鷹發(fā)言人Brian Frey說。
由于許多GetGo門店是從頭建造，這種新的便利店競(jìng)爭(zhēng)者（2003年5月巨鷹公司宣布了該理念）非常符合巨鷹的描述，即公司將傾向與更關(guān)注洗車機(jī)。新的門店很可能會(huì)直接安裝洗車設(shè)備，而不是像現(xiàn)有的小型運(yùn)營(yíng)商為了經(jīng)營(yíng)洗車機(jī)，不得不對(duì)自己的小店面進(jìn)行重新改裝，以騰出地方供洗車用。
更多附加功能
但是從新建造門店并不是所有商家必須的。對(duì)現(xiàn)有營(yíng)業(yè)點(diǎn)進(jìn)行改裝、升級(jí)構(gòu)成了華萊羅的大部分洗車業(yè)務(wù)。Taylor重拳出擊，添置了新設(shè)備和儲(chǔ)水系統(tǒng)，淘汰了一些陳舊的、性能不夠可靠的老機(jī)器。
“這些新機(jī)器洗車更好，這樣我們也更容易向顧客推銷洗車服務(wù)，”Taylor說。“這就是我們實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)的方法。在已經(jīng)進(jìn)行了升級(jí)的店面，我們經(jīng)營(yíng)得相當(dāng)不錯(cuò)。”
隨著洗車點(diǎn)開始增多，便利店還采取了一些措施，以使自己在各自的市場(chǎng)與其它洗車機(jī)構(gòu)區(qū)別開來。北卡羅來納州斯泰茨維爾的洗車設(shè)備供應(yīng)商Autec公司說，他的客戶們要求為自己訂購的機(jī)器增添些特色功能，如多重泡沫和打蠟、霓虹燈棒和其它付款方式，尤其是不用現(xiàn)金的付款方式。機(jī)器的輸入系統(tǒng)選擇越來越多：現(xiàn)金、信用卡、投幣、禮品卡等。
例如，如果顧客要打三層蠟，洗車房?jī)?nèi)部掛的霓虹燈就開始閃爍。車后的人就可以看到里面的進(jìn)展情況，識(shí)別洗車服務(wù)功能，或許還想自己來試一把。另外，這也為整個(gè)洗車過程增添了一些趣味。
“百分之六十的洗車顧客為女性，許多人都有小孩子，她們希望感覺安全，也想讓小孩秀一把，”Stilley說。
各個(gè)商家為自己的洗車機(jī)增添什么樣的附加便利功能，他們又追求什么樣的構(gòu)造因人而異。盡管巨鷹公司發(fā)言人Frey說，洗車機(jī)“將成為我們的GetGo/WetGo戰(zhàn)略的重要組成部分”，這很大程度上還要取決于空間。巨鷹在賓夕法尼亞州和俄亥俄州的50家GetGo便利店?duì)I業(yè)面積從750到4500平方英尺不等。城市規(guī)劃、需求和人口支持都是決定一個(gè)新門店存活期限的因素。
華萊羅根據(jù)年限評(píng)估現(xiàn)有洗車門店。公司對(duì)機(jī)器狀況、門店位置、總體市場(chǎng)和該零售店的歷史最高業(yè)績(jī)進(jìn)行評(píng)測(cè)，然后決定它在公司洗車業(yè)務(wù)中占有什么位置，要不要進(jìn)行革新或者淘汰。在確定新店是否提供機(jī)器洗車業(yè)務(wù)時(shí)也會(huì)進(jìn)行一個(gè)類似的評(píng)估。
“我們追求的是發(fā)展、壯大業(yè)務(wù)，但卻并是單純?yōu)榱讼窜嚩窜嚒Ｓ行╅T店是根本不可行的，”Taylor說。
優(yōu)勢(shì)：零售商
明尼蘇達(dá)州Mendota Heights市的洗車設(shè)備供應(yīng)商Specialty Equipment Inc.公司商業(yè)開發(fā)副總裁Jack Demarre也同意這種觀點(diǎn)，即洗車能夠促進(jìn)業(yè)務(wù)。“汽油和香煙的利潤(rùn)越來越小，大家都在尋找其它利潤(rùn)拉動(dòng)方法，”Demarre說。
由于洗車房建好后，唯一需要應(yīng)付的開支就是洗車原料和設(shè)備保養(yǎng)，因此洗車很適合商家的需要，他說。“一分投入就有一分回報(bào)，現(xiàn)金投入還能拉動(dòng)業(yè)績(jī)，洗車是個(gè)不錯(cuò)的利潤(rùn)中心。只要它們保養(yǎng)維修有方，絕對(duì)能夠極大的帶動(dòng)商家利潤(rùn)，而且還沒有絲毫存貨壓力，”DeMarre說。
洗車機(jī)的另一大優(yōu)點(diǎn)在于，它是一項(xiàng)自我維持（self-sustaining）的營(yíng)業(yè)機(jī)構(gòu)，Ryko Manufacturing Co.公司廣告協(xié)調(diào)員Bob Adams說。“水、電等支出你反正都要支付，每月增加洗車機(jī)這一點(diǎn)還不至于大大影響你的帳單，”Adams說。
另一種清洗方式
另一個(gè)促使洗車機(jī)擴(kuò)張的商業(yè)條件是競(jìng)爭(zhēng)。
華萊羅在得克薩斯和科羅拉多州遇到了來自獨(dú)立運(yùn)作機(jī)構(gòu)的強(qiáng)烈競(jìng)爭(zhēng)。但是否引進(jìn)洗車機(jī)的真正決定因素在于它們是否能夠如商家希望的那樣帶來利潤(rùn)。
“和一切商業(yè)一樣，只要它是成功的，能夠帶來利潤(rùn)，就會(huì)繼續(xù)增長(zhǎng)，”Taylor說。“洗車機(jī)市場(chǎng)還處于早期階段。人們花大筆錢購置了汽車，他們會(huì)好好愛惜它的。由于一些城市和市鎮(zhèn)限制用水，根本不允許在車道上用手洗車——人們?cè)趯ふ移渌南窜嚪椒ā！?br>
看看現(xiàn)在的家庭，夫妻兩個(gè)忙于工作，一天的日程被孩子的活動(dòng)和其它事物排得滿滿的，不管是否限制用水，他們都根本沒有時(shí)間在家里洗車，Taylor說。“洗車市場(chǎng)的服務(wù)水平還不高，還有潛力可挖，”他說。“在某個(gè)點(diǎn)它可能會(huì)達(dá)到飽和，但目前我們認(rèn)為仍然有上升的空間。”
(作者：Paul Rogers, 聯(lián)商網(wǎng)編譯）
