美國服飾零售商Too公司自1999年從Limited公司分離出來后，已經對公司的多項職能（如財務、預測、供應鏈等）進行了更新和自動化，以加快公司的業務發展。
公司為年輕女孩和二十來歲的年青人提供服裝、配飾、鞋、個人護理產品及其他生活休閑商品。目前，公司在美國46個州和波多黎各有600多家分店，在海外還有多家特許連鎖店。
為了進一步擴張，Too公司必須改進貨物運輸管理，這些貨物都送到公司唯一的配送中心，該配送中心在俄亥俄州Pataskala附近。因此，公司決定采用EDI（電子數據交換）解決方案，并找到明尼阿波利斯的SPS Commerce公司幫忙。SPS Commerce專業提供EDI軟件及服務，并通過它的網上服務平臺SPS Commerce.net提供EDI、UPC目錄、商品同步化和網上訂購站點等技術。
SPS Commerce的總裁兼首席執行官Archie Black說，一切都從采購訂單開始，但最有價值的文件也許是ASN（提前貨運通知）和帶條碼標簽的UCC-128。
Black說：“這些文件由供貨商發給零售商，以便零售商知道即將發送到配送中心商品情況并安排好勞力。如果配送中心只有8個收貨碼頭，而一下子來了15輛卡車，那就很麻煩了。如果配送中心把員工都配備好了，可是一輛卡車也沒有來，這也是個麻煩。”
Too公司一年多前開始部署SPS Commerce的Community Enablement解決方案和EDI服務。由于SPS公司已經和Too公司的許多供貨商建立了合作關系，因此，部署工作進展很順利。
Too公司的首席信息官兼高級物流副總裁John Moore說：“我們很容易就做出這個決定。利用ASN和標準標簽來實現‘發運至配送中心’訂單的自動化，由此，我們得以提高收貨速度，并更好地分配倉儲空間和資源。”
EDI的價值
Black說，ERP（企業資源管理）對于增長型零售商的重要性日益增加，而這些企業首先需要確定的一件事情是，EDI對于他們的組織來說是否有價值。一旦他們做出了決定，下一步就是決定，是自己發展EDI，還是將EDI進行外包。
Black說，對于像Too這樣的零售商來說，如果要自己發展EDI，則“必須選擇一個軟件包和運行該軟件的硬件。決定各種細節上的技術要求，如采購訂單、發票和ASN的格式等等。內部員工必須將一切變化通知給供貨商，告訴供貨商必須怎么做，給供貨商提供幫助，還要確保供貨商做得正確。”
另一方面，有9,000多家企業將它們的EDI外包給SPS。如果零售商將EDI外包給SPS，只需按照供貨商數量和交易量每月交納一定的費用就可以了。之后，SPS會通知其供貨商說該零售商已經外包了EDI。一家零售商的供貨商社群通常包括50至1500家企業，這取決于零售商的類型和規模。
對Too公司，SPS推出一個解釋Too公司為何采用新系統的網上節目，然后呼吁其供貨商觀看該節目。然后，SPS再建立一個網頁說明新的EDI技術規范，上面有常見問題解答。
高可見性
Black說，通過供貨商管理系統，Too公司“可以看見我們撥打的每個電話，看到供貨商的情況，看到我們的進展過程。”由于每個零售商對EDI的處理方式不同，SPS必須確保供貨商“知道應該遵守哪些要求，不遵守哪些要求，或者某家零售商是否有什么特殊要求。”
通過使用SPS Commerce的服務，Too公司的IT團隊可以專心于核心業務能力。企業架構及數據倉庫總監Tom Kunz說：“我們無須增加成本即可部署B2B電子商務功能，而且可以將資源專用于管理企業架構和供貨商集成。”
Black說，零售商部署EDI外包解決方案需要60至180天時間，取決于零售商的系統能力，因為“我們基本上將我們的數據中心集成到他們的后端系統中”。
Black說，零售商往往先初步嘗試一下，然后才采取更具革命性的解決方案。他說，他們會“先嘗試幾種文件類型，然后再增加文件類型。”Black將這看作是軟件服務的一個優勢。他說：“我們已經有數千次的服務經驗，知道如何提供幫助。”
