有些人喜歡寬闊的開放空間。但對城市居民來說，這并不意味著他們會喜歡屋頂高高、沒有窗戶、堆滿了一排排待售商品的倉庫型商店。誠然，塔吉特、沃爾瑪、家得寶和好事多等“大盒子”零售商占據了美國郊區的無數地盤。但在最近幾年，他們在向都市靠攏時，卻縮小了商店占地面積，有時候還增加商店的樓層。
　　Urban Retail Properties Co. 的執行副總裁Paul Motta說：“在各個主要的大都市區，這些‘大盒子’必須靈活求變，采用各種不同類型的商店業態。不能照搬傳統的做法。”

　　也許是一家已關閉的百貨商店，也許是在停車場上面或下面增加一層作為商場，也許是完全重新設計，讓建筑師營造出一種更現代的都市氣息。家得寶房地產分公司的副總裁Mike LaFerle說：“這取決于某個店址的具體情況”。不過，他認為，存在“巨大的機會”。

　　2005年5月，Retail Forward發布一份關于大眾渠道零售部門的行業前瞻報告。該報告研究了消費趨勢和日益強盛的超級中心的變化動態。該報告還預測，諸如條狀購物中心（Strip center）之類的傳統零售業態將在未來10年繼續消亡，而大眾渠道零售商“正從農村和郊區包圍城市。”

　　塔吉特出現在亞特蘭大市區。家得寶出現在芝加哥的林肯公園。最近，塔吉特宣布，將很快開出在曼哈頓的第一家店，占據一個五層樓零售物業的二樓，而在這個零售物業內，還有家得寶和百思買。

　　看起來，城市再也不能將這些零售商拒之門外，反而是這些零售商向城市進軍的趨勢日益增強。

　　沃爾瑪的特別項目管理人Don A. Moseley說，在垂直零售空間的發展態勢上，他的公司“可能不像其他幾家零售商那樣積極”。然而，自從1998年以來，沃爾瑪已經有8家多層商店開張，大多數在加利福尼亞州。他說：“幾乎每家多層商店都是從收購某個現有建筑而來，以此進入一個新市場或一個增長中的市場。”

　　沃爾瑪在東海岸地區開出的第一家兩層樓商店位于紐約的Massapequa。這是因為在長島已經有類似的多層樓商店。Moseley說：“那里的顧客習慣了這種購物體驗。”

　　將商店從一層樓變成兩層樓并非像增加一部電梯那么簡單。不過，增加一部電梯是開始。

　　食品雜貨連鎖H.E.B.正在墨西哥的蒙特雷市建造一家“高蹺上的商店”，該店預計在春天開業。Publix也已著手進行在停車場地上和地下空間開店的計劃。

　　建筑師Mary Ann Mitchell 是H.E.B.設計小組的負責人，他說：“我們還在研究如何解決我們在地皮緊張的地方所遇到的種種問題。”雖然H.E.B.在蒙特雷地區已經有幾家商店開在停車場地下，但這家商店是公司第一家設在停車場樓上的商店，而停車場則設在沿街的一樓。

　　H.E.B.來自德克薩斯州，因此不太習慣面對地皮空間不夠的問題。Mitchell說，最大的挑戰在于，如何把人和購物車從一個樓層運到另一個樓層。為解決這個問題，當購物者進入沿街一樓的門廳，就會找到自動扶梯，還有一排便利商品和一個花卉部門。

　　Mitchell說：“在一些地方，顧客不太習慣以乘坐自動扶梯開始他們的購物。但是，我們想營造一種環境，讓顧客對這種購物方式感覺舒適。從沿街一樓就營造一種購物氣息，讓顧客感覺這家商店不是那么高高在上。”

　　還有一個問題是，如何將商品運到樓上。解決這個問題的辦法是，使用運貨電梯。

　　多層樓的商店在歐洲更為普遍，比如歐洲的宜家商店就是多層樓商店的典范。

　　宜家發言人Joseph Roth說：“我們遍布全球的商店中，基本上有一半的商店是兩層樓。一側是從地面一直到天花板的倉庫，另一側是兩層樓。顧客進入門廳，上樓，來到展示室。然后下樓，來到配件區。”

　　2001年，宜家向美國引入“自動人行道（travelator）”，購物車可以卡在這種走道上而不會滑動。10年前，宜家在加利福尼亞Carson店推出Vermaport（專供購物車使用的豎直扶梯）。自那以來，Vermaport被許多零售商用于多層樓商店。

　　2003年，沃爾瑪在洛杉磯的Baldwin Hill地區開了一家三層樓的商店。媒體對其盛大開業儀式所做的報道稱，公民領袖和政界人士“贊揚沃爾瑪為洛杉磯市的這個再發展地區的復興作出了貢獻。”

　　Motta舉出密爾沃基市的一家老百貨商店為例。該建筑被“分割開來”，為一家10萬平方英尺的體育用品店騰出一層樓，然后在另一層樓容納幾家其他的商店（包括Linens ’n Things）。還有一個例子是曼哈頓Flatiron區的家得寶店，那里以前是一家玩具廠。此外，塔吉特最近從聯邦百貨手中購買了4家設在購物商城內的百貨商店。

　　有些情況下，城市地區的大零售商會將商店設在住宅區，發展多用途物業。不過，Motta警告說，新近進入城市的零售商需要改變的不僅僅是樓層數量，還需要調整他們的商品供應以適應新的環境。比如說，在市區的家居店也許不需要銷售割草機。

　　但是，一些新鮮的做法，比如林肯公園家得寶店的自然采光，也許會成為吸引人們前來光顧的理由。

　　Retail Forward的咨詢師Jennifer Halterman說：“我記得亞特蘭大的塔吉特店攜Vermaport開業時，場面極其火爆。人們都想來看看與眾不同的新鮮事物。這給予城市居民獨特的購物體驗。”

　　正如郊區居民習慣了大面積的停車空間和一層樓超級中心的大面積購物空間一樣，城市居民也習慣了多層樓的購物空間。

　　Halterman說：“最近，我去了波特蘭市的一家隋福威店，顧客驅車進入地下車庫，然后乘電梯上樓，再開始購物。我和一位朋友一起去的，對她來說，這是很平常的事情，她每天都是這樣購物的。這提供了許多方便，因為我們不用驅車出城去購物。”