標準化意味著WHSmith不必失去小型供應商

盡管WHSmith是一家從事印刷產品銷售的公司，這并不意味著他們的溝通都是有效的。在全球，它擁有超過500家的書籍、期刊及文具供應商，因此，無論是定單、合同、發票、付款還是出貨通知單的操作都非常耗時，這使得這家位于英國的連鎖企業頭疼不已。

然而，一項最新采用的B2B方案，卻幫助公司增強了競爭力，并更關注貨源。

這一來自GXS Managed Services公司的方案“使得我們能在一個平臺上進行主要數據交換，而這一平臺還在持續可靠壯大。” WHSmith公司服務部經理阿拉斯泰爾.里德說道。“所有的發票和交貨信息都轉化成電子數據，系統運轉很快，我們就能更快地將庫存信息傳送到各個商店。”

WHSmith曾采用過一系列GXS EDI轉換方案，2003年,GXS成為公司穩固其系統的必然選擇。

史蒂夫. 凱弗是GXS公司的營銷副總,他認為像WHSmith這樣的公司“正在尋找更好的操作方案。”它們這么做的原因之一是為了增強同Tesco等大型零售商的競爭能力。（Tesco是一家英國的食品零售企業，目前也已經涉入非食品行業。）

在這樣的挑戰面前，這些中型的零售商“除了市場營銷、商業策略和區別之外，是否真的想依托辦公系統的力量？”凱弗問道。

信任

還在不久之前，人們還認為EDI將馬上被其他升級版本而取代。事實上，新的軟件在不斷出現，但改變整個系統如同取代全美的米制測量系統目前并不可行。凱弗說道：“當然，它有很多優點，但是，費用很高，因此并不被看好。”而且舊有的標準還非常適用。

EDI雖然已經有25年的歷史，對商業文件交換來講，它仍然是標準。它支持從法庭文件到毒物學資料等好幾百種的事物類型，但在發票和商業定單中使用最為廣泛。

通過使用EDI，商家可以收到標準格式下的電子文檔，文檔可以互相統一。例如發票中的資料同相應采購定單中的可以一致。

然而，有一部分商家，包括這些還沒有辦公計算機設備的，還沒有開始使用這一電子數據交換形式。對WHSmith 來講，最大的挑戰來自國內的文具商，因為他們在技術方面比較落后。里德說道GXS不費力氣就能將說服他們采用該系統。

“對小公司來講，他們認為這很復雜且昂貴。”里德說道。確實，一家20%的產品由中小型供應商提供的公司或許“會以管理為主。”

“供應商必須講究誠信。“他說道：“一家大型的公司會有系統，只要按幾個鍵就能生成文件。但在同小型供應商做交易的過程中，這些文件仍然需要被傳真、掃描等。”而GXS也能生產適合這些商業模式的文件，比如QuickBooks或直接生成的Excel表格。

“我們可以幫助小型公司操作簡單化，而且他們不需要打破預算或雇傭額外的人手。”凱弗說道。

自信

除了向客戶提供國際貿易標準之外，GXS也向他們提供其他的好處。例如，在采購的過程中，WHSmith重新調整了IT人員的任務，減少了成本并有效利用了實時數據傳輸。

“公司數據交換中的信息是成批出現的。”凱弗說道：“隨著因特網時代的到來，所有的信息無須成捆積累，因為它們可以實時轉換。”

隨著這一進步，WHSmith能明顯縮短產品上架更換時間。貨源無須等待一周或更久，幾天之內就能補足。

WHSmith如今擁有543連鎖店，并在機場和火車站擁有203個銷售點，它也從系統中的供應商存貨清單中受益，從而使其從倉庫模式轉向合并模式。

與其從大型區域發貨，該合并中心主要肩負接收供應商定單產品并分配到各店面的任務。所以，單次發貨中可以包括多個廠家的產品，且運輸整體費用較低。

對于WHSmith來講，“顧客忠誠的內容之一就是樹立自信，即當客人進入我們的商店的時候，就能在架子上看到他們所需要的購買的商品。”里德說道。而這和公司的核心策略：成為英國書籍、報紙和文具商相吻合。

毋庸質疑

里德也承認，在先前，他并不看好把公司的B2B網絡交由第三方管理的建議。“我想那時候每個人都在擔憂，“他說道，“尤其本來有10個人在辦公，突然，他們不再需要再這么做的時候。我起初是有疑慮，但后來都消散了。”

“全球化的趨勢是必然的，”他說道，“無論你的合作者來自哪里，它都能處理好你們之間的商業關系。”

在這幾年當中，WHSmith與GXS的合作關系也隨著WHSmith業務的擴展而不斷擴大。這也改變了公司對整個操作系統的原有看法；在大約一年前，WHSmith公司取消了大型計算機。

“沒有大型計算機，生活還在繼續。”里德說道。而且，公司對幾百家供應商的管理也更方便了。

凱弗知道許多零售商都不會放棄自己的控制權，但是，GXS卻越來越受到WHSmith的關注。

“我確實鼓勵他們思考他們如何才能在市場上更具競爭力，并能通過這類技術和國內大型的零售商面對面，”他說道，“通過電子操作，你能減少每個定單管理的費用和支出。它真的能改變整個商業模式。”