如果沃爾瑪不在供應鏈中應用RFID，它的競爭優勢就可能被使用該技術的新貴侵蝕。

　　2004年11月29日—許多企業戰略家、學術界人士和權威都認為沃爾瑪部署RFID會提高其運營效率，而不是將沃爾瑪部署RFID看作是一項戰略行動，因為RFID正在進行標準化，其它零售商也可以部署RFID，所以RFID并非競爭優勢。其實不然，沃爾瑪部署RFID是一項戰略行動－這是一個企業必須采取的戰略行動。

　　在過去這一世紀里，許多成功企業都通過部署新興技術來贏得競爭優勢。誰率先發揮某項技術的優勢，誰就贏得先機。隨著技術成熟并可即買即用，競爭對手必須使用這一技術才能不落后。但是，如果率先使用者能以支持其商業戰略的創新方式來部署這一技術，則該技術將為其創造一個全新的競爭優勢或擴大現有競爭優勢。

　　憑借其低成本商業模式，沃爾瑪通過一個高效的供應鏈運作來維持其優勢。沃爾瑪的大規模及其對行業的影響力意味著它能對供貨商施加采購權力以壓低價格。而它的高效運作又保證了將商品低成本地從配送中心運到商店。技術對沃爾瑪的整體商業成功起到了支持作用，但是，沃爾瑪必須繼續在IT上前進。任何有望大規模降低供應鏈成本的新興技術都可能改變行業態勢，利用些微差距來改變行業的力量平衡。

　　因為，沃爾瑪對RFID的強制使用是一個典型的戰略性行動。沃爾瑪很早就察覺到RFID在削減供應鏈成本上的潛力，并迅速行動，不僅采用了該技術，而且壓制了RFID對其行業的威脅。運用它的行業力量，它不僅能將基礎設施成本推給供貨商，減少它自身的成本，而且還能使它的整個供應鏈獲益。這一強制行動還加速了該技術的商業化，使該技術更為深入。因而減輕了沃爾瑪受該技術的其它采用者的不利影響的風險。

　　沃爾瑪采用RFID技術并要求其供貨商采用該技術，這一行為表明，沃爾瑪將這一技術視為實現其行業競爭優勢的一個關鍵手段。采用該技術，零售商可以從供應鏈節省數百萬乃至數十億美元，并將這些錢用在提升POS利潤上。此外，它還可能進一步降低價格，擴大其低價優勢。如果沃爾瑪在采用RFID上行動遲緩，它就可能喪失與其它搶先挖掘該技術潛力的對手競爭的基礎。

　　RFID的采用期限也提供了可持續競爭優勢。條碼花了15年時間才在零售業廣泛實施。即使RFID僅需5到10年就能普遍深入消費包裝品行業，這對于早期采用者來說也是一個贏取競爭優勢的相當長的時間。大多數財富500強企業的預期壽命為40到50年，即使RFID在另外五年之后商業化并不再提供競爭優勢，它提供競爭優勢的最開始5年就相當于一個企業10％以上的壽命。

　　那些在其經營戰略中技術只是個小角色的組織也需要密切關注新興技術并采取相應行動。最為重要的是，了解組織的經營戰略及競爭優勢，并進而了解技術創新對業務流程、組織乃至整個行業的正反面影響。

（作者：Nicholas D. Evans, BearingPoint管理咨詢公司。聯商網編譯）