10年以來，American Bridal一直使用Yahoo!作為網絡銷售平臺并對這一平臺的大多數特性和功能感到滿意。唯一的局限就是搜索功能：它過于簡單和普通。

消費者只要輸入一個產品名稱或描述，就能得到一連串包含這一關鍵字或詞組的列表。這么一來，消費者要花大量的時間篩選搜索結果，因為有很多結果與他們的搜索并不相關。

這家位于舊金山的網上零售商已經意識到了這一搜索問題，但它并不想失去Yahoo!。“對那些正在發展的公司來說，Yahoo!是一個很好的平臺，但是，我們也知道我們必須在搜索方面做出改進。”American Bridal公司CEO Shirley Tan說道。

在調查其他搜索系統的過程中，American Bridal公司發現有許多系統都無法在Yahoo!的平臺上得以操作。隨后，它找到了位于加利福尼亞州庫比蒂諾的SLI Systems公司。SLI公司的搜索功能是建立在認知基礎上的，這也就意味著這個系統能通過查看American Bridal客戶之前類似的搜索記錄，在頁面頂部產生最為接近的搜索結果。

自從8月采用這一系統以來，與使用搜索功能的消費者相關的銷售增長了400%。在2006年，網站的整體銷售提高了40%，而Tan把這方面的主要成就歸結于搜索功能的完善。

American Bridal公司發現，使用SLI搜索功能的時間越長，其效果越好。“需要數據的累計”，Tan說道。這一系統，使用的時間越長，你所提供的數據也就越佳。

對這家銷售2000多種從新娘、新郎禮品到泡沫、蠟燭和裝飾物的婚慶產品公司American Bridal而言，幫助消費者過濾大量的商品非常重要。“我們銷售除禮服之外的所有產品，的確是這樣的。”Tan說道。

那么，American Bridal是如何知道這一舊有的搜索技術不能得到最佳的搜索結果的呢？因為當有消費者打電話詢問產品的時候，客戶服務部門一直在用這一技術搜索。

“我們認為，如果這一舊有的搜索技術對我們幫助不大，那么對我們的消費者來說也是一樣。”Tan說道。如今，搜索的結果與消費者期望的更為接近，而“我們的銷售人員就能對我們的消費者說：‘這個產品是最受歡迎的’，而他們也知道這確實是真的。”

這一功能強大而又可靠的搜索功能對American Bridal公司極其重要。因為自從該公司在2004年廉價賣掉店面以來，網絡、電話和倉庫銷售是它的全部。

紅利

正如內部搜索功能的主要目的就是幫助消費者找到他們正在尋找的產品，一個好的搜索引擎也能向消費者提供他們有可能需要的產品，盡管這一產品并不是他們所搜索的。

“如果消費者有一次很棒的搜索經歷，你就可以把他們的注意力帶到那些他們原本并沒有搜索的其他產品。SLI Systems的CEO Shaun Ryan說道。

通過使用SLI的搜索功能，消費者們可以通過產品受歡迎的程度或最高/最低價格對搜索結果進行分類。當他們搜索的是一個普通的產品時，系統會要求消費者把之具體化，在最終結果顯示之前對這些信息進行調整。通過使用“婚禮杯墊喜好”這一術語，消費者們可以把搜索具體到一個帶有照片的杯墊、玻璃杯墊或其他款式。

另一功能：那些對流行婚禮雜志上的商品感興趣的消費者可以通過鍵入雜志的名稱和廣告或編者描述來搜索這些產品。

的確，通過向消費者優先提供那些最受歡迎的產品的搜索結果，對American Bridal的銷售起到了很大的幫助。例如，一次婚禮用品的搜索顯示了153條內容，根據受歡迎程度排名第一的商品，在公司還沒有采用這一認知系統之前的排名是第91。

“消費者不會查看所有的153個搜索結果。”Ryan說道：“大多數消費者都只看前面的幾頁，如果他們沒有找到需要的東西，他們會認為是店里沒有出售。”

這一系統是專門開發識別消費者在進行產品描述時常犯的錯誤并“通過產品描述使之與正確的文字相掛鉤。”Ryan說道。

雖然SLI是在自己的服務器上進行搜索的，但當搜索結果顯示出來的時候，消費者們會認為他們還是在American Bridal的網站上。American Bridal公司每月按搜索請求量的多少向SLI支付一定的費用。

 “我們以搜索請求量收費的方式，根據零售商的銷售收益的比例定價。”Ryan說道：“搜索功能用的越多，我們的收費越高，而同樣，零售商的收益也越多。”

在中小型電子商務零售商中，通過外部公司實現這一搜索功能非常普遍，而越來約多的大型零售商也正開始采用這一方式。“因為他們盡管擁有強大的IT隊伍，但是，卻沒有搜索方面的經驗和技術。”Ryan說道。

平衡供應商

把搜索結果與受消費者歡迎的產品相捆綁的方式也在幫助Tan與供應商的交易方面起到了一定的作用—所有的供應商都希望他們的產品排名第一或靠前。“這平衡了供應商，也說明了我們并沒有對個別的供應商特別關注。”她說道。

盡管系統的主要收益與內部搜索功能掛鉤，使用SLI系統也幫助American Bridal公司獲得了早外部搜索引擎上較高的排名。例如，一項最近關于“婚慶泡沫喜好”的調查中，我們發現，American Bridal公司在Google搜索引擎上前五名中就占據了三位。這是因為SLI在系統的設計中，通過在外部搜索引擎鍵入典型關鍵字的形式也能得到最佳的搜索結果。

因為新產品沒有使用史和缺乏消費者的興趣，他們在搜索中自動排名不會很高。American Bridal公司已經利用這個系統，讓新產品排名靠前，同時，在主頁上特別突出這些產品，并有一個新品目錄。

“這就像在一家零售商店，”Tan說道，“你把新產品放在最前面以吸引消費者的注意。”