若一個公司發展迅猛，有時候，它應該再次關注其電腦系統以確保現有的基礎設施能迎合其不斷變換的需求。

這正是位于達拉斯的The Container Store公司所面臨的現狀，該公司正調查用網絡系統來取代獨立的信息系統。

在舊有系統下，每個店內都有一個獨立的服務器與POS系統相連。該服務器內儲存著商店銷售情況、庫存情況和員工資料。每家店的員工都可以通過POS終端了解到本店的資料，但各家店卻無法實現資源共享和信息溝通。

The Container Store目前正在使用位于加洲帕羅奧多市的Hewlett-Packard開發的網絡系統。通過這一系統，每家店的資料都保存在一個中央區域，若有需要，這些資料都可以傳送到各個商店。這一構造方便了各店的溝通和必要信息的共享。因此，每家店的員工可以獲取更多的信息以更好地服務消費者。

“一切都是以消費者為主的。”The Container Store的平臺運輸經理Chris Perry說道。“我們采用這一系統的主要目的就是為了改善顧客體驗。”

該網絡系統中有許多方式都可以達成這一目標。

其中之一就是價格更新機制。在此之前，若價格方面有一系列的變動，每家店為確保其資料的準確性都必須對各自的服務器進行更新。而現在，只要在總部做出價格變動，各系統就能自動更新。

或許，更重要的是，通過使用CAD（計算機輔助設計）零售商們有能力幫助消費者設計個性化的存儲中心并配備符合其設計需求的材料。

該連鎖公司舊有的系統能識別店內已有的材料，并訂購其他部件。但是，購買脫銷的產品通常需要好幾個星期的時間，而消費者也無法知道他們何時才能得到所有的材料。而現在，消費者可以通過系統查找到其他店內的現貨并購買到他所需要的其他部件。

另外，若有材料需要從倉庫訂購，系統能測出產品的狀態并告之消費者該產品發貨的準確時間。

準確的交貨信息

更吸引消費者的是通過該系統向倉庫訂購脫銷產品的便利。“之前，我們會告訴消費者商品將在7到10天內到貨，但確實到貨的時候，我們還需要打電話通知他們。”Perry說道：“如今，我們可以進入訂單操作系統，為消費者尋找并準備商品。”

“同時，通過對運輸時間表的了解，我們可以把商品運抵店面的準確時間告訴消費者，并由此為他們創造了更好的消費體驗。”

該系統的另一個好處就是任何一家連鎖店都能訪問某個消費者的以往訂單記錄。“或許也有這樣的可能：一個消費者從達拉斯搬到了芝加哥，但他們希望新家里的一切都和原來的家一樣。”Perry說道：“他們可以到我們芝加哥的任何一家連鎖店，獲取他們在達拉斯購物的所有信息并了解他們為了復制新家而所需要購買的商品。”

The Container Store在今年春天從對2家連鎖店所做的試驗開始，替換了舊有的服務器。而到5月已全面采用了這一系統。在新的系統下，每家店內有2個服務器：Hewlett Packard’s DL 380和DL 360，其中一個只是單純地作為備用服務器。這一系統包容了店內所有的商品，它實現了服務器與達拉斯中央系統的溝通及服務器之間的聯系。

為了方便系統的運作，該連鎖公司同時也在各店內配備了更多的電腦，并投資購買了額外的無線電頻率裝置以定位倉庫商品。采用新的系統，公司也就必須增大通訊網絡的帶寬。Perry說道。

輕輕一按開關

The Container Store過去一直是租借服務器的，并能在租期內對服務器技術做出改變。從中央系統到網絡系統的轉變進行得很順利，Perry說道。經第三次安裝后，公司就能在一個周末完成單個商店系統的轉變。“我們發現，我們只要在周五晚上按下開關，周一早上系統就能運轉。”

當The Container Store主要關注的是產品資料共享的時候，其他零售商已經采用一個類似的網絡系統管理員工情況和時刻表，并監督能效方案。Hewlett Packard全球配發和零售業主管Gayle Papadopoulos說道。

同樣地，一個網絡化的系統能檢測出服務器潛在的問題并在問題惡化前警告商店經理。同時，因為擁有備用服務器，零售商們確保商店不會出現歇業的狀況。

The Container Store在采用新系統方面，還是采取了非常保守的態度，而其他零售商則已經更迅速地采用了類似系統。Papadopoulos就以7-Eleven便利店為例做了說明，該連鎖店在一夜之間就更新了100家店的系統。