美國海軍陸戰隊上慰艾倫·瓊斯，堪稱世界上最強壯的人。1974年8月，27歲的瓊斯上慰創造了連續仰臥27003次的世界紀錄。3年以后，又在76個小時內連續做了51000次仰臥起坐。他特有的耐力也許會使任何一個優秀的馬拉松運動員驚嘆不已：
——在48個小時內跑完199英里，跑完全程后，立即在不到10分鐘內臥推100磅杠鈴100次。
——在游泳池連續游泳150小時，而且前14小時還分別捆住手和腳。
——以每分鐘1次的頻率，挺舉與體重相等的杠鈴，連續舉24小時。
——在20個小時內連續抓舉75磅杠鈴1602次。
——在35個小時內，游完100英里。
然而，就是這個瓊斯，幼年時卻是個多病的孩子，在18個月時，一次扁桃體摘除手術險些使他喪命。5歲時他患過小兒麻痹癥，以后又患了慢性氣喘病。他甚至還有點先天性脊柱病——在高中學習時，有一次和同學們打賭，要跳過自動停車計時器，他跳過去了，但背部受了傷。醫生曾斷言：“他今后再也不能進行舉重和體力勞動了。”可是，17歲的瓊斯在痊愈后不久就開始了舉重練習。
1972年，瓊斯參觀了慕尼黑奧運會。這次盛會喚起了他成為世界上最健壯的人的雄心。他發誓要創造出一些奇跡來。隨后，他便開始了自己的訓練。
麥瑞克·約翰的頭既大且重，幾乎無法抬起，每晚就寢必須將頭置于彎曲的膝蓋上。倫敦醫院對他的病例有興趣，破例讓他免費住進院。
一個晚上，他終于下決心讓自己得償宿愿——將頭安放枕上像常人般地睡一晚，結果他的脖子因不甚重負而斷裂，了結了生不如死的一生。
惠波韋恩因腺體出了問題，身體就像充氣般的無止境膨脹，一度腰圍寬達173公分。1978年的一天，他的心臟終于不愿再伺候320公斤的大堆贅肉，疲憊地宣告罷工，結束了累贅了的一生。
烏干達的暴君阿明不再寵幸妻子凱伊后，就想將她除之而后快。一天，他將凱伊家族的親戚召來。除了強迫他們看凱伊活生生地被絞死外，還要他們看著她的軀體在醫生的手術刀下支解，然后再故意將各部分“異位”地縫回去。
有些死，則是在毫無痛楚或一剎那的節奏中：
羅馬執政官費比亞士竟因喝牛奶時，被奶中一根細微羊毛所嗆而一命嗚呼。1159年，教皇艾德安四世在一次攻擊斐德烈克一世的演說時，順手從講臺邊的噴泉中取杯水飲，同時喝進一只蒼蠅而憋了氣，結果，這個上帝的創造物沒能過得了鬼門關。
還有受無妄之災侵襲、死于非命或冤死得莫名其妙的：
1830年，英國政治家赫斯金遜·威廉因為參加“史蒂文森火箭拓荒號”蒸氣火車的啟用大典，不幸被火車輾倒而身亡。
“逃脫大師”胡迪尼的高危險特技表演聞名遐邇。1926年，一名想試探他到底有多神勇的胡迪尼迷，趁他表演的空檔，以一鐵鉤往他腹部戳去，胡迪尼當下不支倒地，未幾，即因腹腔炎惡化而永遠無法從災難中再度逃脫了。
希臘哲學家艾斯契勒斯一天走在路上，他的頭竟被飛行中的老鷹誤認為巖石，因此毫不遲疑地將抓來的烏龜往下扔，哲學家被從天而降的龜殼擊斃。
法國查理八世送王后赴網球場打球，臨走因貪看王后打球的迷人姿態，腦袋碰上球場小門橫梁，當場血流滿面，不治而死。
加拿大科學家李大衛的頭不慎被直升機回轉翼削掉，真夠凄愴，可是，法院居然還判決拍賣李大衛的家產，以償還直升機所受到的損害。
是軍人、也是探險家的阿拉伯勞倫斯，一生的叱咤功業為人傾慕，退隱后的1935年，他為躲閃兩名在街上騎玩具腳踏車的小男孩，自己的汽車撞上路燈，傷重而逝。消息傳來，使得蕭伯納夫婦反而自責，不該送他汽車，導致了他的死亡。
5歲的艾瑞恩在父母作晚禱時，嚎哭不停。父親自以為聰明地取下身上的圍巾，暫時在他的嘴上纏了幾圈，想等說完禱文后再松綁。不料，為了一己短暫的安寧，換來的竟是寶貝兒子永久的沉默。
有這諸多晦暗的實例，也有略帶喜感的死法：
50歲的米歇爾·愛力克斯，被電視喜劇逗得狂笑不止，終于因心臟病猝死于電視機前，事后其妻還特別致函電視臺，感謝他們節目制作成功，才使丈夫沉浸于陶然的快樂中。
五世紀時的希臘畫家賽烏卡斯，為自己畫了一張刻意丑化了的畫像，完稿后，忍不住對著既拙且蠢的畫中自己狂笑，直到歇斯底里而死。
另有為追尋浪漫情懷、或為實踐畢生研究和理想而殉難者：
11世紀意大利班那迪克教會修道士奧力佛，向來傾羨鳥兒的逍遙。一日，他突發奇想地為自己添制一對綁在腳上的翅膀，迫不及待地登上教堂的鐘塔頂端，翩然一躍，優雅地揮別了清貧的一生。
18世紀初，英國陸軍上校湯姆·山德聲稱他有將心臟暫時停止跳動的特異本事，愿在當時幾位心臟名醫面前現身說法。名醫們見他進入無呼吸、無心跳的昏迷狀態達半小時之久，正要宣布他死亡之際，突然間，又見他脈博緩慢恢復，甚至還坐起來說話，就在大伙打算慶祝實驗成功的同日晚間，上校卻令人失望地還是死了。
為崇高理想，原則而不愿茍活于世的亮節之士，考諸中外歷史，也不在少數；
1974年英國首相希思所領導的保守黨政府，承受不起國內各行各業輪番罷工的壓力，宣布解散內閣，舉行大選。許多白領階層深信勞工黨上臺后沒好日子過。紛紛移居海外。而醫生威廉·布朗利對保守黨的忠貞程度實在沒話說。他在留下“勞工黨即將上臺，我覺得毫無生存意義”的簡單遺言后，將兩個兒子及妻子槍斃，隨后自己也舉槍自盡。是愚忠，還是原則？恐怕極難下定論。
公元404年，羅馬修道士泰勒·馬契斯為了勸導時人停止蠻勇殘忍的斗劍大賽，于比賽舉行時，躍入競技場向觀眾呼救，被憤怒的暴民以亂石擊死。好在當時的宏那瑞亞士帝王還算明理，不久便下令關閉競技場，修道士若地下有知，也足堪告慰了。
有些人的死則神奇至極，迄今不論是醫學或科學仍無法解釋：
1930年，史塔麗·雷克夫人的身體不知怎的竟自動爆炸起來。次日仆人只在她房內看見兩只穿著襪子的腳，其余盡是一堆灰燼。稍早，據鄰居說，曾有黃澄澄、濕答答的濃煙從窗口冒出，但警察清查她的家具及地板并未發現絲毫焚燒過的痕跡。
英國埃及文化專研者華特·艾姆利教授，窮一生功力就是希望能挖掘出古埃及人所敬畏的死神像“歐斯里斯”。就在他終于找到、并展示該神像之際，竟也逃不出死神的咀咒，立時中風癱死于神像面前。
16世紀末，60位俄國預言家因卜測俄國沙皇伊凡將于12天內與世長辭而激怒沙皇，于是威脅他們，如他能活過12天，便將他們處以死刑。到第12天，沙皇特意在宮內靜度。傍晚，沙皇竟像中邪似地猛咳一陣而一命嗚呼。
1949年遭閃電擊斃的英國人普里馬達·羅拉，原只是一件“獨立”的悲劇，但當記者發現他的父親及祖父均是在同一地點遭雷劈死時，就教人不解了。究竟他們家族犯了什么大忌，要遭老天爺三代的天譴呢？
以長詩《觸礁》而文名大噪的18世紀英國詩人佛可納·威廉，1769年乘船抵達好望角外海時，不慎船翻，陳尸海底，是適得其所，還是自種孽因？
歷史上更有以無法自我突破、好勇斗狠、怪誕荒謬而走上絕路者：
法國百萬富翁山姆達本因不能原諒自己生意上的小失誤，執意尋死。但即便到生命盡頭，他本色依舊。為了買一條自盡的繩子，他在店里討價還價許久，終于說服店主便宜9分錢。
英國外相卡斯爾雷，在長年公務壓力下，精神不堪負荷，1822年，用武士刀割喉自盡。
法國人馬克吉柯頓自以為能打破前人以11分半鐘的時間吞下144只蝸牛的紀錄，不量“肚”力地也想向人挑戰，卻在剛滿3分鐘吃下第72只時難過得無法下咽，幾天后，因消化不良告終。
西敏寺院長柏克蘭博士一次訪問珍藏“路易十四之心”的赫克家族，主人好意取出這顆希世珍寶供眾人觀賞，他竟趁旁人還來不及阻止他之前，拿起已干癟的心臟往嘴里送。未幾，博士就逝世了。
曾擁有世界最長胡子的澳大利亞人史塔吉·漢斯，1567年9有上樓梯時不慎被胡子絆倒，頭部因撞擊石階而傷重不治。
這么多千奇百怪的死，恐怕都沒有下述故事中一名人犯所選擇的來得高明。
法國路易十四當政時，一名大臣因小事得罪他，國王法外施仁，故意說：“我判你死刑，為了表示皇恩浩蕩，特別允許你選擇死去的方法。”大臣徐徐地說：“啟稟陛下，我選擇自然老死的方法！”
看完這些千奇百怪的死法，人們或許會更加珍惜生命吧！
