企業該如何從繁雜的IT運營中解脫出來，專注于核心業務的擴張？

　　“百安居在中國25座城市已經擁有63家分店，員工超過1萬人。”目前這個規模與5年前百安居設定的擴張目標絲毫不差，每年能保證新開門店12～15家。但你知道確保這家世界著名的裝飾建材零售連鎖企業擴張的秘訣是什么嗎？很多人會說，是龐大卻十分靈活的IT系統。

　　這樣龐大的系統之所以能夠靈活運轉，一個很重要的原因是：百安居將IT系統外包給了IBM、惠普和德利多富。它們分別承擔百安居的核心業務系統、日常支持系統和開店系統的運營，這三大IT巨頭分別扮演著百安居的大腦、手和腳。

　　為何選擇外包？

　　百安居為何如此大膽地將IT系統徹底外包呢？首先是百安居希望從繁雜的IT運營中解脫出來，專注于核心業務的拓展；其次是業務拓展必須依靠強大的IT系統有序運行。

　　原百安居中國區總裁衛哲說，百安居2004年時就已經意識到，如果不將IT外包，可能要付出很大的代價—— 隨著百安居的加速擴張，IT設備將越來越多，后臺系統將越來越復雜，IT人員必定不堪其負。而選擇IT領域的戰略合作伙伴，百安居可以把IT煩惱交給服務商，自身則集中精力于開店和服務。

　　百安居在選擇IT服務商時，有很明確的考慮。譬如，德利多富是全球最大的POS系統制造商和服務商，它是百安居擴張過程中比較理想的合作伙伴；惠普提供桌面支持、設備維護和管理等服務，解決百安居日常維護的煩惱；IBM則為百安居提供應用管理服務(AMS)，涉及賬款結算、物流配送、庫存管理等核心業務—— 這也是中國零售業第一個關注業務的應用管理外包服務項目。

　　讓IBM做“大腦”

　　將“大腦”外包出去，這是百安居外包戰略一直懸而未定的主要原因，但也是迫不得已的選擇。百安居所扮演的角色實際是個橋梁，一頭是消費者，另一頭則是供應商。但是與沃爾瑪等日用品類零售商相比，百安居所銷售的裝飾建材很特殊—— 有些產品門店里沒有，需要訂制，而這些特殊的訂單則需要通過ERP系統傳遞給1800多家供應商。

　　這個供求量非常巨大，單一門店通常有5～6萬種產品。因此，后臺IT系統將十分重要，要能及時、準確地處理龐大的數據—— 不僅要當日完成賬款結算，還要即時處理物流配送和庫存管理等相關業務需求。如果按每月新開1家門店的速度擴張，系統所要承受的任務單靠百安居IT人員，幾乎是不可能完成的。

　　所以從2005年1月開始，百安居下定決心將核心應用外包給IBM。IBM將在此后的49個月里為百安居提供相應的AMS服務—— 從前端的店面IT環境規劃，到后臺系統改造，以及搭建前后臺環境的連接渠道，并能夠對系統實施長期的維護和更新。“人最重要的是大腦，腿不好走得慢一點，手不好吃飯慢一點。但大腦不好就沒有辦法生存。”百安居與IBM的合作，表明IT外包服務從基礎設施服務向幫助客戶實現業務轉型服務延伸的趨勢。

　　譬如，百安居和IBM一起開發了一套無線庫存控制系統，利用這套系統，百安居可以通過掃描儀，把門店的信息及時傳達給后臺的倉庫，使倉庫的庫存信息能夠反映實時的動態。這使得百安居庫存周轉率提高了將近兩倍。再如，百安居建立了B2B平臺，供應商同意使用百安居提供的B2B系統，并按權限不同，供應商可使用該系統訪問與其供應商品有關的庫存、銷售、訂單、結算、統計等信息。

　　在IBM接管SAP應用系統之前，該系統僅能支持25家門店，這束縛了百安居在華的快速擴張。外包給IBM之后，系統則能支持90家門店，在即時性和效率等方面大大提升百安居現有的業務能力，并延長應用系統的生命周期。

　　“大腦”外包會失控嗎？

　　百安居將核心系統外包出去，如何把握主動權，風險又怎么控制呢？百安居和IBM簽訂了詳細的合同，合同書有厚厚的兩大本，涉及到服務內容、服務水平，以及評估指標等。IBM托管中心符合最嚴格的國際標準，通過實體控制、權限限制等手段，滿足百安居對數據安全的要求。百安居則用反應速度、數據準確性等指標來考核IBM的服務質量。

　　雖然把大腦托付給IBM，但百安居仍然控制著業務流程。因此，對于百安居的IT人員來說，外包之后，他們的角色也將發生改變。過去，百安居需要大量的程序員、數據庫和網絡專家，而現在，IT員工數量大大減少，而且他們的職責更偏重于管理，需要熟悉業務，還要有很好的溝通能力。
　　（《經理人》陳振燁）